- На Эрис осталось только четыре доспеха, еще два на Квавар. Остальные давно разобраны и утилизированы.
Утром следующего дня один из склонов горы, на которой стояла цитадель, раскрылся и из него вышли два неполных батальона големов. История повторяется, подумал Янлин. Он был горд собой. Ему удастся пойти по пути предков и сразится со злом, стремящимся поработить Мир.
***
Контратака Сезара провалилась. Жанна, следовавшая за ним ясно это видела. Саду не требовалось защищать никаких стратегически важных объектов и в тоже время монстры не стали тупо переть на небольшую армию, состоявшую из тысячи солдат, полутора десятков повелителей вод, первого консула и Жанны. Только благодаря ее наблюдению с воздуха им удалось дважды избегать окружения и многочисленных засад.
Сейчас они так быстро, как только могли, возвращались на линию обороны. Они слышали удары, которые нанесли пироманты по Конунгбургу. Ночное зарево на горизонте было видно даже здесь.
Радужная поучаствовала в нескольких стычках с практически неуязвимыми таррасками, чьё сердце так дорого ценилось у биомантов за свое свойство восстанавливать здоровье. Теперь она понимала, что на совете первый консул не преувеличивал. Сейчас твари сада всего лишь занимались "сбором урожая", но даже так они представляли угрозу для самых сильных магов республики собранных в одном месте. Что же говорить о том моменте, когда эльфлинги начнут атаковать целенаправленно? А ведь она еще не встречалась с драконами, повелителями неба, выведенными как раз для охоты на мятежных человеческих волшебников и обманчиво безобидными на вид дриадами -вершиной эволюции Сада.
Отряд возвращался ведя с собой почти десять тысяч беженцев. Оказавшись в Оркусе Жанна первым делом побежала в лабораторию Вейки, располагавшейся в заброшенной усадьбе на окраине. Сезар отпустил всех магов, участвовавших в рейде на пару дней отдыха.
Гнома плакала над полуразобранным усилителем магического поля.
- Что случилось, Вейки?
- Жанна, я ничего не могу... У вас нет арсенида галлия. Ваше золото на треть медь и наполовину серебро. Я не умею работать с такими грязными материалами... Да будь у меня хотя бы километр танталовой проволоки для обмотки резонатора и пара неодимовых магнитов... Я выкручивалась, как могла, но эта машина не работает и не будет работать! - Вейки схватила свой цзянь и в сердцах разрубила причудливый аппарат пополам.
- Все ясно. - Друид в Хэйхе был прав. Шифу бесполезна как маг и как боец. Такой как она место в дома на дома с детьми, а не на поле боя. Жанна провела рукой по волосам плачущей от своего бессилия Вейки. - Не плачь, Рыжая. Скоро все это закончится. - Жанна не стала договаривать чем...
- Правда, Цайхонг?
- Честно - честно! Иди отдохни, что сегодня на ужин?
- Гу лао чжоу с лапшой.
- Ты опять отобрала работу у повара? - Вейки в ответ кивнула,- Мне надо подумать, позови, как будет готово.
"Интересно, а позволил бы мне совет кланиалей взять ее в жены?" мелькнула Жанны мысль, пока она поднималась по скрипящей лестнице на второй этаж в их спальню. Как минимум существенный вклад в кулинарию Республики Вейки уже успела внести.
Арк-ан-Сьель села на диван и с трудом стянула с себя сапоги. С трудом разделась, растянулась поверх одеяла и смотрела в осыпающийся потолок.
- Скоро все это закончится, - прошептала еще раз Жанна. Возможно, ордена успеют сориентироваться, отбросить в сторону политику и перекинуть Республике помощь. Но к этому времени весь полуостров будет уже во власти эльфлингов. И вычистить этот гадюшник не сможет уже никто. Волшебница перебирала варианты применения известной ей стратегической магии. И чем дальше, тем больше понимала безысходность положения. Пока перевезут артефакты, подготовят начертания, проведут расчеты, пройдет месяца три, не меньше. Но только им не продержаться... Она уже засыпала от усталости.
И тогда Жанна вспомнила еще один вариант, который подсказал ей на совете Ги Сезар. Помолится богам.
***
Мы возвращались из пустыни Гоби. Там было решено осаждать пепел витающий в стратосфере. После дня, проведенного в защитном костюме тело чесалось от пота. Печень ныла, недовольная очередным приемом Рад-Эвей. Завтра мы с Ингрид, Рене и Лехой должны были выехать к побережью и сесть на корабль до Кумертау. Новости из империи поступали в Вальехо с почти недельной задержкой, но уже было ясно, что случилась катастрофа.
Рене прилип к иллюминатору флаера, разглядывая величественные Гималаи, а я откинул кресло и задремал.
Белая безграничная пустота. Передо мной стояли Жанна и Тайскринн.
- Опаньки!... - только и мог сказать я.
- Тайскринн? - Воскликнула Жанна, - Ты тоже бог?!
- Не обращайте на меня внимания, я всего лишь тень - улыбнулся убитый мною маг и показал на меня пальцем, - вы же мадемуазель хотели помолиться? Тогда обращаетесь к Кверти.
- Хорошо, - Жанна неохотно отвернулась от него. Как и у меня, у нее было полно вопросов. - Монсеньер Кверти... - начала она опустившись на колени, Тайскринн хихикнул.
- Так, быстро встала и изложила все по порядку! И, пожалуйста, без всех этих церемоний!
- Слушаюсь... - Она поднялась, избегая смотреть мне в глаза. - Кверти, мы проигрываем войну эльфлингам. Они уже опустошили все королевство и сейчас готовятся атаковать нас. Мы не выстоим против миллионов монстров. У нас не хватает людей даже для того, чтобы обеспечить постоянное наблюдение над линией фронта. Если они через прорвутся через перешеек, то весь континент падет. Спаси нас.
- Жанна, мы выплываем завтра, через неделю мы будем около Ароса.