"Почему падает снег?", подумал я.
Жанна была оригинальна во всем. Она не стала использовать стандартные методы даже для посмертного проклятья, так любимого повелителями вод. Призыв элементалей всегда считался вершиной магии и пиком ее разрушительной мощи.
Из-за бархана выбежали волки. Чудесные иссиня-белые мощные звери с пушистой шерстью, потрясающими голубыми глазами, в которых читалась смерть. Тайскринн успел кинуть несколько камней и добавить осколками гранита, но звери просто рассыпались вихрем снега и собирались обратно после его ударов. Затем стая добралась до мага и шерсть окрасилась красным.
Ингрид по воплям поняла, что что-то происходит и обернулась. Волки уже прикончили магистра и молча подходили к ней. Она снова посмотрела на меня и улыбнулась. Волшебница вложила всю ману и здоровье в огненную бурю. Твари изошли паром и на спекшемся песке остался только труп моей женщины. Я не мог даже кричать. Только тихо скулил и слезы текли из моих глаз.
Сущность бури пыталась поднять мою руку. Затем она пыталась тащить меня за ворот. Но пускай она и была уже больше обычного кота, это ей было не по силам.
Я закрыл глаза и потерял сознание. Очнулся от ледяного, покрывавшего кожу иглами инея, дыхания на своем лице. Еще одна стая пришла за мной. Рядом лежала Сущность бури, перекушенная пополам.
Я вздохнул с облегчением. Говорят, хищники не едят падаль. Я оскалил зубы и из последних сил зарычал. Челюсти зверя медленно, почти ласково сомкнулись на моей шее.
***
Умирающие люди видят перед собой туннель и свет в конце. Во всяком случае так рассказывают те, кого удалось реанимировать.
Многие потом начинают верить в бога или богов. Смотря что в той местности модно. Вероятно, сказывается снижение критики к окружающей реальности в результате необратимого повреждения нейронов лобных долей головного мозга.
Мне удалось узнать, что видят умирающие боги. Черную бескрайнюю пустоту и мерцание курсора в ней.
Your life is over.
If you want to quit playing and die press (Q) or load saved World press (L)
/l
/L
/LLLLLLLLLL
/LLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL
Attention, you have only 1 continue left!
Loading saved game... done
***
Солнце медленно заходило за Око Бастет. Амфитеатр явно начали приводить в порядок. Были видны следы недавней работы каменщика - свежие обтёсанные камни, подтеки раствора. Внизу плотник усердно размахивая молотком собирал подмостки. Судя по всему, готовилось какое-то выступление.
Клакон придирчиво осматривал результаты ремонта на дальнем конце арены. Он почти по-человечески покачал головой проверив когтем прочность кладки.
- Якоб?! - удивленно воскликнул я, присмотревшись внимательнее.
- Мой господин? Вы пришли даровать мне прощение? - Кирби отложил молоток и посмотрел на меня.
- Нет вообще-то... А что ты здесь делаешь?
- Это мое посмертие. Вы не озаботились создать преисподнюю для грешников, а в чужие меня не пускают. Колесо перерождений мне тоже недоступно. Поэтому я застрял здесь. - Якоб развел руками.
- Последняя Попытка! - клакон мельтеша ногами спешил ко мне. Он остановился от меня на расстоянии метра в три и, наверное, принялся осматривать. Мне тяжело было понять что-то по его фасетчатым глазам. - Достаточно разочаровывающе. Я бы не рекомендовал больше прибегать к темпоральным манипуляциям. У меня может не хватить энергии для твоего путешествия. Ты исчезнешь навсегда. Что тебе мешало воскреснуть в истинной форме? Твой вид нуждается в Матери улья. Иначе он уничтожит себя. Твои спутники совершили замечательное жертвоприношение. Особенно твоя женщина.
- Я не дам им умереть. - отчеканил я
- Жаль. Ты не хочешь отдавать. Вселенная сама отберет все самое дорогое, что у тебя есть.
- Это не случится!
- Возможно. Бережешь членов своего роя. Хорошо для Матери улья. Бесполезно для личинки.
- Матери улья?
- Бога. Вы их называете так. Возвращайся. Созревай. Счастливого метаморфоза.
Мир перед глазами пошел рябью и исчез. Я снова стоял со своими друзьями перед фигурой, которая должна была открыть проход в буре.
***
Вопреки страшилкам Тайскринна, что ожидание может затянуться на месяцы, противник появился на третий день.
Высыпали первые звезды. Пятеро в плащах стояли на фоне начерченной на песке магической фигуры у самой границы бури, окружавшей Люфтштадт. Трикс выбрал ту, что была ближе всего к нему. Он натянул лук, взял поправку на расстояние, но порыв ветра выбил лук из его ладоней, а рой огненных шаров заставил склон бархана потечь стеклом. Лишь стена песка, поднятая Тайскринном, позволила им уцелеть.
- Ингрид, воздух! Коги держи дистанцию! - Донесся до него знакомый голос Кверти. Трикс кубарем перекатился через гребень на обратную сторону бархана. Похоже в этой битве от него уже ничего не зависело.
Вейки сразу попала в переплет. Двое магов воды взяли ее под перекрестный огонь и все, что она могла, так это отступать, прикрываясь зонтом. Запас заготовленных карточек с различными рунными комбинациями был бесполезен. Противники не применяли долгих заклятий, которые можно было прервать, они не спешили и подходить в рукопашную, где она могла бы применить руны 'молниеносного удара'. Волшебники медленно и упорно теснили шифу постепенно заходя с флангов.
Жанна взлетела на ледяных крыльях в небо. Она была готова к встрече с фервальтендом, но просчиталась. Сильнейший взрыв сжатого огненного шара чуть не бросил ее обратно на землю. Щит раскололся и Радужной пришлось срочно обновлять треснувшие доспехи. Изумленная Жанна смотрела на висящую в воздухе молоденькую полноватую пиромантку. Совсем не тот противник, на которого рассчитывала мадемуазель Арк-ан-Сьель. Худший вариант для меня прикинула она, с трудом увернувшись от еще одного странного файербола. 'Они используют резонанс чар', пришло к ней понимание. Дело принимало скверный оборот. Ставить защиту было нельзя. Тогда Жанну могло испепелить на месте. Оставалось надеяться на маневренность и опыт.