Машка отрицательно мотнула головой, да и я не постеснялся:
– Тебе надо, ты в угол и отсаживайся. Мне и здесь хорошо.
– Да как ты смеешь?! – вызверилась на меня принцесса.
– Ничего себе! – воскликнул и я. – Я тебя на Землю сводил, с собой спать разрешил, а ты на меня голос повышаешь?
– Мария, скажи ему! – теперь последовало условие лидеру их девичьего трио. А так как та продолжала равнодушно есть, последовала угроза: – Иначе всё сейчас расскажу экселенсу!
Моя возлюбленная прищурилась, словно собралась драться:
– Что, давно за волосы тебя никто не тягал?
– Сама без глаз своих бесстыжих не останься! – с нарастающей агрессией ответила ей младшенькая в нашей компании. – И предупреждаю в последний раз: если ты сейчас не поговоришь со мной наедине, я всё о тебе Платону расскажу!
– Не пойму, к чему ты Платона хочешь примазать?
– К тому, что он, наивный, не знает о тебе и о твоих похождениях. А если узнает, то с тобой в одном государстве находиться не захочет, не то чтобы бракосочетаться!
Императрица сделала вид, что испугалась:
– Да тише ты! Вдруг кто посторонний услышит… И как вообще у тебя язык поворачивается мне угрожать? Мы ведь с тобой лучшие подруги с самого детства.
– Именно! Поэтому клятвы между нами – священны! Нарушению не подлежат! А ты что творишь?..
– Ой, ну прости меня, чуть погорячилась я тогда, – стала Машка притворно канючить. – Неужели из-за такого пустяка ты теперь будешь мне всю оставшуюся жизнь пенять?
Катерина нахмурилась, заподозрив, что над ней издеваются:
– Ты о какой клятве говоришь?
– Да о той единственной, что я нарушила, – проговорила Машка, страдальчески корча рожицу и тяжело вздыхая. После чего стала мне жаловаться: – Представляешь, когда нам было по шесть лет, я поклялась двойняшкам, что проеду на велосипеде вокруг дома три круга, а потом дам им покататься. Но обманула их, и проехала целых четыре круга. И она до сих пор мне этого простить не может.
Я сделал вопросительное лицо и недоумённо хмыкнул. Тут же последовало подробное разъяснение:
– Велосипед – это такое устройство, на котором можно ездить. Примерно как на лошадке. Кать, можешь нарисовать велосипед?
Та прекрасно уже поняла, что её угрозы ни в грош не ставят, и ехидно заулыбалась.
– Ладно, я предупреждала! – демонстративно развернулась ко мне и приступила к рассказу: – Платон, не связывайся с этой женщиной. Она обманщица, развратница и клятвопреступница. Фактически она обручена с одним прекрасным парнем, героем мира Трёх Щитов, и поклялась за него выйти замуж. Мало того, её суженый вскоре сюда доберётся и попросту открутит ей голову за развратные похождения и будет в своём праве.
– М-м?! – судя по моему выражению лица, возмущение от услышанного достигло предела. Но дальше я сказал совершенно неожиданное для принцессы: – Утверждаешь, что она развратная? Тогда почему так скромно и тускло она себя ведёт во время секса? Почему скромничает, как девственница или как ханжа-недотрога? Ловко скрывала?.. Хм! Тогда спасибо за подсказку. Во время следующего нашего кувыркания она теперь ни от чего не отвертится!
После моего заверения Катюша недоумённо помотала головой:
– Что-то я не пойму, при чём тут секс?..
– О-о! Это же элементарно! Я это к тому, что я секс и разврат тоже обожаю! Теперь с её величества не слезу, пока она все свои скрытые таланты не раскроет.
Машка мне подыграла, надув обиженно губки:
– Зачем ты ему рассказала?! Мне хотелось, чтобы он меня считал невинной и неумелой и сам всему научил.
Совсем уж дурой Катюша не являлась, поэтому прекрасно всё поняла:
– Ну-ну! Хотите поиздеваться? Да ещё и сговорились против меня? И ладно от неё, но от тебя, Платон, я такого не ожидала. Думала, что ты умней, сообразительней, имеешь собственное чувство достоинства…
– О, детка! – вальяжно улыбаясь, перебил я её. – У меня не только есть чувство достоинства, но и достоинство. Ха! Ты ведь его видела, когда мы с тобой остались голыми!
Она хмурилась, рассматривая меня чуть ли не с гневом:
– Не поняла! И очень всё это странно… Может, ты вообще гипнозом Марию окрутил? И преследуешь какие-то меркантильные цели?
– Да какие цели! Побойся шуйвов! – стал я отмахиваться от обвинений. – Мне особо-то ничего и не надо, главное, чтобы императрица меня назначила главным казначеем. Потому что сокровища у неё в спальне… у-у-у! – Я закатил в восторге глаза, но тут же словно спохватился. – Подобные вещи требуют строгого пригляда, ухода и подсчёта. Вот я и буду… хе-хе, подсчитывать.
Подобное заявление заставило принцессу разволноваться окончательно:
– Машка, ты чего творишь?! – набросилась она опять на подругу. – Как ты посмела показать посторонним золотой запас империи?!
– Чего это он посторонний? – изумилась та. – Считай его консортом. Самым моим близким и доверенным человеком. Так что пусть в самом деле учётом займётся.
– Он ведь может… – запнувшись на полуслове, её высочество жестами красочно показала процесс воровства. И опять получила в ответ презрительное фырканье.
– Только вот не надо вешать ярлыки на моего любимого мужчину. Ну, набрал он разных камешков полные карманы, так пусть себе играется на здоровье. Там ещё много таких побрякушек валяется.
Катерина осознавала, что разговор насквозь неправильный и лживый. Да и на морды наши наглые, нахальные и довольные смотрела в жутком недоумении. Но больше всего в ступор её вводила суть нашего разговора: проигнорировали наговоры, разоблачения, угрозы, а я так вообще вдруг показал себя меркантильным, циничным монстром. Вот младшенькая в нашей компании и растерялась. Глядела на мои карманы и бормотала:
– Как же так?.. Это всё неправильно…
А императрица продолжала прикалываться с самым серьёзным видом:
– Любовь зла, полюбишь и… Платона. Он такой душка!.. Я просто таю, когда он меня обнимает, гладит… ну и всё остальное.
На что я тут же отреагировал, погладив её руку по ладошке и выше. Она игриво протянула мизинчик для поцелуя, который был мною тут же зацелован. Эти наши нежности окончательно вывели принцессу из себя. И когда она вскочила на ноги, мне показалось, что сейчас набросится на подругу с целью весьма прозаичной. Но она лишь гневно зарычала и, раскрасневшаяся, умчалась прочь из столовой.
А так как мы уже поели, то тоже встали и отправились переодеваться. Предстояла экскурсия в иной мир, знакомство с серпансами, а то и первая охота за груанами. Но разговора не прекращали:
– Наверняка побежала за Верой. А то и за Апашей, – хихикнула Машка. А мне стало жалко двойняшек:
– Может, не будем их дразнить? А то вдруг седеть станут?..
– Так им и надо! – оказалась злопамятной моя возлюбленная. – Ты бы знал, как они меня достали претензиями! Особенно в последние дни. Всё напоминали, что я обещана тебе, как Борису, но чтобы немедленно бросила тебя, как Платона. Вот теперь пусть помучаются!
– Да и главнокомандующего дёргать начнут требованиями помочь… Или нет?
– Она им сразу скажет: «Не морочьте мне голову! Там всё в порядке!» Хотя тоже была против нашей двойной игры.
– И ладно, если просто продолжат скандалить, – всё сомневался я. – Но вдруг решатся на крайние меры? В истории, знаешь ли, примеров хватает. Да и наши двойняшки ни перед чем не остановятся. Несмотря на мою пользу для империи, могут и «зачистить».
– В любом случае попытаются поскандалить вначале, – уверенно заявила Мария. – При всём её гневе Катюша нам до конца не поверила, а уж Верка, которая сама хотела тебя в свои ручки прибрать, тем более с крайних мер начинать не станет. Да и вообще, хватит пока о них трепаться. Перед уходом я им оставлю рекомендации: заниматься делами, а не нашими личными отношениями. Лучше меня немедля вводи в курс дела, что и как мы будем делать во время охоты.
– Ладно, могу и ввести… – кивнул я, приступая к рассказу. Но тут же его прервал, предлагая: – А может, вначале просто полюбуешься на мир Бесконечного Козла? Заодно глянешь на статую богини Герчери, сверишь сходство… А! И надо срочно огородить пространство со вторым порталом на Землю. А это будет весьма непросто.
Конечно, Машка хотела всего и сразу. Охота за груанами её заинтриговала больше всего. Про когуяров она вообще слушать была готова часами, но мне было жалко терять время как на сами рассказы, так и на обучение одного человека езде на боевых серпансах. Если уж делать это, то сразу со всеми тремя подругами, чтобы впоследствии не повторяться. Заодно и пяток, а то и десяток тех самых доверенных людей следовало обучить правилам и законам охоты. На будущее пригодится и время сэкономит.
Потому и предлагал небольшую развлекательную экскурсию. А там и двойняшки к нам подтянутся в компанию. И уже с ними можно будет прошвырнуться в Иярту. Имелась у меня подспудная уверенность: так просто они нам наши издевательства не простят. Придётся чем-то особенным вымаливать прощение.