Глава 29
Спасительная ловушка
Трясло, причём жутко и страшно, минуты две. Грохот взрывов закончился уже после первой минуты. Камни со свода падали ещё минуты три. Так что я пролежал, прикрывая собой стонущую сатиру, минут десять. Ещё одна причина: пойманные блики первой вспышки временно лишили меня зрения. Да и когда начал видеть, то ночное зрение ко мне вернулось только через несколько часов.
Слух тоже отсутствовал у нас обоих некоторое время. Да и потом мне пришлось летающую разведчицу подлечивать своими умениями целителя.
Но хуже всего оказался тот факт, что на тонкий участок стены нашей пещеры всей своей массой навалилась другая скала, до того стоявшая чуть осторонь. Уж как её сдвинуло с места, сковырнуло землетрясением, понять не получалось, но действительность встала вскоре во всей красе: наше убежище вдруг превратилось в смертельную западню. Потому что после тщательного осмотра я пришёл к выводу: даже имеющимися у меня силами выбраться отсюда будет очень проблематично. Причём делать это следует тихо, не создавая шума и грохота. Иначе враг может нас услышать, поспешить к пещере, и тогда нам уже точно не выкарабкаться.
Обида терзала сознание: вроде задачу выполнил, взрыв произвёл, а посмотреть на плоды своих усилий никак не получится. А уж как хотелось бы глянуть! Что взорвалось? Где? Только крайние дома? Или ещё какие-то склады в подвалах? Скорее всего, что без склада не обошлось, потому что подобное землетрясение могло быть вызвано только взрывом, соразмерным с взрывом термоядерной бомбы.
Первые часы нам ничего не оставалось делать, как просто гадать, подлечиваться, а потом и тщательно вслушиваться в окружающее пространство. Точнее говоря, вслушивался только я, а Синцерра, успокоенная мною не только словами, отсыпалась. Для этого я расчистил ей место от камней у самой стеночки, а сам уселся рядом.
Надеялся я на свой слух зря. В данном мире воя пожарных машин и сирен «Скорой помощи» не дождёшься, объявлений по громкоговорителю – тем более. А редкий скрежет да отголоски гомона, долетавшие до меня, ни о чём конкретном не говорили.
Поиски вокруг нашей пещеры не велись. Да и вряд ли враг сообразит, что виновники грандиозной диверсии до сих пор находятся у них под носом. Скорее всего, они и не поймут, что случилась именно преднамеренная диверсия.
«Вот бы и портал их с материнским миром разрушился! – мечтал я. – И лагерь со зроаками у западной арки хоть бы немного накрыло да камнями забросало. Тогда и спасательные раскопки некому будет начать проводить сразу. Правда, ещё есть многочисленные заставы на дорогах. Вот те да, те немедля ринутся в руины на помощь…»
Затем прикинул время и понял, что настало утро. Значит, пора и самому толком выспаться. Что я сделал, не отходя от кассы.
Хорошо выспался, душевно. Похоже, что весь день проспал. Да и нормальное ночное зрение восстановилось в полной мере. А с ним и «око волхва» стало действовать в максимально эффективном режиме. Запасов пищи и воды у нас оказался самый минимум, так что наш объединённый завтрак-обед-ужин растянулся не более чем на десять минут. Съели по бутерброду да запили водой из моей фляги.
После чего, поняв, что снаружи нас зроаки откапывать не собираются, мы приступили к поиску выхода. Ибо умирать здесь от голода никак не входило в наши планы.
Сложность заключалась не только в пробитии огромной толщи. И даже не в создании излишнего шума. Больше всего меня напрягал слишком хрупкий свод пещеры. Во время землетрясения, последовавшего вслед за взрывом, нас довольно сильно привалило. Но особо крупных глыб не упало, вуаль Светозарного выдержала, и мы отделались синяками на спине (это мне прилетело) и обломанным кончиком рога (Синцерра прикрылась мною как щитом, но рога-то торчали слишком далеко наружу!). Но это – когда камни падали сравнительно мелкие. А если рухнет глыба весом в десяток тонн? Или вообще свод обвалится от производимых мною сотрясений?
Вот и пришлось мне сразу настраиваться не столько на тихую, как на деликатную, неспешную работу. И что самое интересное, наиболее тонкий слой породы оказался у нас под ногами: верхушка вполне просторного и широкого лаза начиналась всего через семьдесят сантиметров породы, затем уходила с плавным изгибом вниз и в сторону. А там просматривался на шесть-семь метров уже чуть ли не туннель. Словно природа-строитель делала сюда, в пещеру, удобный проход, но так и оставила работу незавершённой.
Во всех остальных направлениях к свободе пришлось бы пробивать толщу не менее двух с половиной метров, так что раздумывал я недолго. Пусть и неудобно вниз пробиваться, зато путь короче. И начал работать клиновидными эрги’сами таранной силы.
Пять-шесть ударов – замер. Прислушался: а что там снаружи творится? Затем выгребание образовавшихся осколков и очередная партия клиньев. Ну порой несколькими словами с кречи переброшусь. Не столько в плане интересной беседы, сколько для нивелирования клаустрофобии. Высоты моя помощница никакой не боялась, а вот замкнутого пространства…
Сужающуюся к центру дыру пробил в течение полутора часов. Затем скол породы пошёл намного легче, да и выборкой осколков, падающих вниз, не приходилось заморачиваться. Но когда уже прикидывал, какие кусочки отбить, чтобы сподручнее проскользнуть вниз, у нас снаружи появились гости. Услышали всё-таки твари, что кто-то здесь долбится, пытаясь прорваться наружу.
Сквозь щели в проломленной стене донеслись крики:
– Эй! Кто там?! И как вас там завалило?! – Судя по всему, зроаки никак не связали нас с людьми, да ещё с другой стороны фронта. Вот и я проинструктировал быстро кречи, доверив ей вести все переговоры. Точнее, доверив ей отвлекать внимание. Она и занялась этим на какое-то время:
– Я! Здесь! Спасите меня и моего супруга! – визжала она определённо специфическим для сатиров голосом. – Нас завалило!
Имена она тоже какие-то называла, для дела несущественные. А по сути, брачующиеся парочки кречей частенько проводили свои медовые ночи в подобных пещерах. Так что заваленные прихлебатели особого удивления у людоедов не вызвали. Мало того, снаружи сразу заявили довольно грубо и бесцеремонно:
– Не до вас сейчас! Ведутся спасательные работы на месте, которое осталось от Потилайна. Так что ждите!
– Но сколько нам ждать?! – притворно истерила моя союзница.
– Как минимум до завтрашнего утра! – тут я нанёс очередную серию ударов. – И перестаньте там стучать! Вы мешаете вести поиск пострадавших!
– Но мы ведь и есть пострадавшие! Спасите нас!
– До утра с вами ничего не случится!
Конечно, на этом я не остановился, несколько серий ударов ещё произвёл. Снаружи грязно ругались, грозили наказаниями, но я успокоился только после примерки тела самой Синцерры, ей ведь с крыльями сложней было протиснуться в узкую щель.
Ещё не факт, что дальше для нас отыщется удобный выход, вдруг придётся возвращаться? Так что напоследок моя помощница прокричала в щель:
– Хорошо! Мы пока посидим немного тихо. Но если помощь не придёт в течение часа, мы вновь продолжим откапываться.
Опять донеслись крики, ругань, но в конце концов нежеланные гости удалились. А мы уже спустились к тому моменту вниз, да и двинулись по созданному природой тоннелю. Причём он чуть ли не сразу влился в переплетение-лабиринт с себе подобными. Воздух оказался свежим, никакой затхлости или сырости, и я тотчас понял, что выходов из этой системы мы отыщем сколько угодно.
А вот камней под ногами валялось несусветное количество. Землетрясение и здесь навело шороху, наверняка завалив некоторые старые выходы и приоткрыв новые. Но на первом же крупном перекрёстке неплохо сориентировавшаяся кречи махнула рукой в сторону городка:
– Давай туда пройдём и там осмотримся? Вдруг отыщем порталы в иной мир? Или сокровищницу с драгоценностями?
Глаза у неё в свете подвешенного мною зырника блестели, как у сороки, завидевшей что-то блестящее. При этом она явно плохо понимала те силы, которые в указанном ею направлении перелопатили миллионы тонн породы, а то и сровняли весь город с окружающим ландшафтом. Пришлось ей напомнить:
– Вспомни, что кричали зроаки: «…Ведутся спасательные работы на месте, которое осталось от Потилайн!» Вдумайся хорошенько в слова: «…на месте». То есть от города могло вообще ничего не остаться. А уж катакомбы под ним наверняка все рухнули и просели. Туда соваться – себя не ценить.
– Что, совсем-совсем ничего не осталось? Разве может быть такое?
– Судя по силе непрекращающейся детонации в течение целой минуты… – замер я в примерных вычислениях. – Да по мощности случившегося землетрясения… вполне! Так что ни порталов мы не отыщем, ни золота с бриллиантами. Поэтому нам туда!