От следующих слов графа я чуть не упал.
— Конечно же, мы дадим вам душу!
— Душу? — переспросил я, офигевая.
— Да, как это ни претит мне, но твое требование будет выполнено, — пафосно вещал граф. А маг, паскуда, кивает из-за плеча. Дескать, бери, не сумлевайся.
— И вы так легко отдадите мне свою бессмертную душу? — уточнил я, не удержавшись.
Граф тут же спал с лица. И резко замахал передо мной руками.
— Не-е… Э-ээ-о… О-э-уу-а, — только и смог я разобрать. На двести двадцать процентов ясно, что граф не горит желанием отдать мне свою душу. Так что же мне этот гад тут втирает? Значит, опять демона надуть пытаемся? Ну, счас ты у меня попляшешь, халявщик.
— Вы сказали можно забирать хоть сейчас? Ну ладно, — улыбаясь, делаю шаг к этой парочке.
— Нет, нет! — зачастил граф. — Я имел в виду не свою душу.
— А! Так бы сразу и сказали, что расплачиваться будет мэтр Халявиус.
Хм. Похоже, зря я это сказал. Дедуле срочно понадобилась медицинская помощь. Сердечко, наверное, слабовато. Надеюсь, он коньки не отбросит, ему ведь меня еще возвращать. Фух, вроде обошлось, вон, как резво к двери припустил. И граф от него не отстает. Только я не понял, что они тут за цирк устроили? То душу предлагают, то удирают. Может, они того? Ну, свихнулись от радости, что меня вызвали. Ладно, подожду, кода они вернутся, тогда и расставим точки над і. А пока их нет, потренируюсь я в управлению своей энергией.
Когда владелец замка со своим магом вернулись, я заметно продвинулся в этом занятии. Теперь я с легкостью создавал как иллюзии, так и вполне материальные плетения. Оказалось, что надо всего лишь сосредоточиться на том, что мне надо, добавить энергии и пожелать его появления. Так я создал на иллюзорной руке материальные когти сантиметров двадцати длинной, и тут же опробовал их на полу. Ничего так, остренькие, в камень пола входят до половины. В общем, теперь я ощущал себя более уверенно, и был готов к продолжению диалога с заказчиками, которые явились как на заказ.
Чего это они такие робкие? Бочком, да под стеночкой. Странненько. Может спросить? Подумано — сделано.
— Эгей, народ, вы чего так далеко стали? Я не кусаюсь.
— Да-да. Мы верим, — хором заявили эти двое, заметно косясь на исчерченный когтями пол в пентаграмме. Ну, должен же был я проверить свои коготки. А что так много раз… Ну, понравилось мне это занятие. Раз, и в полу пять аккуратных бороздок. Успокаивает.
Ага, похоже, мои посетители собрались с духом.
— Понимаешь, демон, — начал маг, подходя ближе. — Ты получишь душу не одного из нас, а…
— Дочери графа, я угадал?
— Нет! Мою дочь ты не получишь, — завопил граф.
—..душу какого-нибудь крестьянина, — поспешно закончил мэтр.
— Не понимаю. Чем ваши души хуже? Да и вообще, с чего вы решили, что мне нужна душа?
— А что тебе надо? — удивился маг.
— Это зависит от того, что надо вам.
— Мне нужна твоя служба на ближайший месяц, — опять вылез вперед граф.
— А конкретнее? В договоре я хочу учесть все пункты.
Граф вздохнул.
— Мы в осаде. Твоя помощь нужна чтобы снять ее, а потом разбить основные силы врага, которые на подходе.
— А сколько врагов-то? — уточнил я.
— Вокруг замка три сотни, основные силы врага — две тысячи.
Да. Задачка. Но, в любом случае выхода у меня нет. Ну, хоть выторгую у них что-нибудь полезное и ценное.
— Ну что ж. Вот моя цена: пять тысяч золотых, недельный отпуск, чтобы их потратить, ну и компенсация всех расходов которые возникнут в кампании. Ах да, еще ваша дочь.
— Что?! Пять тысяч? Да ты свихнулся демон! — завопил граф.
— Что?! Деньги тебе дороже, чем я? — завопила молоденькая девушка, выпрыгнувшая из потайного хода, открывшегося в стене.
— Неделя свободы для демона?! — возопил в свою очередь маг, — да это конец света!
Глава 3
Представьте себе картину — в зале средневекового замка три человека. Мужчина средних лет орет на девчонку лет четырнадцати, та, в свою очередь, орет на мужчину. Третий — старик в мантии — пытается разнять их. Ну а несчастный демон, запертый в пентаграмме, вынужден весь этот цирк наблюдать. Спросите, почему несчастный? А каким мне быть? Посудите сами: я заточен в пентаграмме — раз; меня упорно игнорируют — два; в обозримом будущем от меня ждут геноцида местного масштаба — три. Ну, разве я неправ?
О, похоже, компания немного успокоилась. Тяжело дышащий граф свирепо смотрел на девчонку, очевидно, его дочь. Та отвечала ему не менее свирепым взглядом, скрестив реки на груди и время от времени презрительно отворачиваясь. Вероятно для того, что бы незаметно шмыгнуть носом. Мэтр стоял рядом с ними ожидая, когда граф успокоится и обратит на него свое внимание.
— Итак, дочь моя, как ты здесь оказалась? — вопросил граф.
— Лучше скажи, как давно ты задумал принести меня в жертву демону! — негодующе воскликнула его дочь, сжимая кулачки и подаваясь вперед.
— Что за вздор ты несешь! Демон сказал так чтобы рассорить нас!
— А откуда он знал, что я вас слышу?
— А как ты вообще смела за мной следить! И как нашла этот тайный ход? Наверняка выболтал кто-то из слуг. Радуйся, теперь у тебя будет только одна служанка!
— Я делаю что хочу! Имею я право знать, что со мной будет? А что касается тайного хода, так этот замок в будущем станет моим, и я должна все о нем знать!
— Юная леди! Вы…
Ну, вот опять пошло по второму кругу. Наверное, надо привлечь к себе внимание, а то они так и будут до вечера препираться. О. Кстати. А который сейчас час (чес слово я не специально) хотел бы я знать? Вот и причина их перебить.
— Эй, уважаемые, не подскажите который час?
— Что? — надо же, как синхронно повернулись.
— Я говорю время к ночи. Маленьким детям и демонам пора баиньки.
Упс. А чего это юная графиня так покраснела, а граф позеленел. Интересно о чем это они сейчас подумали? Извращенцы.
— В общем, так, или вы меня возвращаете и спорите, сколько пожелаете, или будем торговаться.
— В каком смысле торговаться, — выпучил глаза граф.
— Вы что забыли, что собирались нанять меня? За пять, то есть восемь тысяч золотом и неделю отдыха.
— Только же было пять! — возмутился владелец замка.
— По здравому рассуждению я решил, что ваша дочь мне не нужна. Лучше деньгами.
— То есть я стою три тысячи? — возмущенно вылезла вперед вышеупомянутая особа.
— Думаете много? Право слово, вы себя недооцениваете, — понаблюдав секунд десять за, пытающейся не задохнутся от ярости, девицей, я обратился к графу:
— У вас есть контрпредложение?
— Тысячу! — азартно воскликнул граф (какой-то он непостоянный, с нервами проблемы, наверное).
— Итого шесть? — злорадно спросил я.
Этого дочь графа уже не вынесла и, взвыв, накинулась с кулаками на отца. Тот сгреб свое визжащее чадо в охапку и выбежал из зала. А что? Демон я или нет? Положено вредить, вот и вреду, в смысле врежу. Ну ладно, ладно — пакостю. Но ведь надо же с чего-то начинать?
Воспользовавшись тишиной, маг тут же обратился ко мне:
— Демон нет и речи о предоставлении тебе "отпуска"! Тебе не удастся вырваться в город. Я не позволю тебе убивать мирных жителей и поглощать их души!
— Что?!
— Что слышал. Ты вероломен демон. Ты хочешь притвориться невинной овечкой и, оказавшись на воле устроить кровавую бойню, захватив сотни душ!
— А как же договор, который должен меня сдерживать?
Маг замер с поднятым вверх указательным пальцем. По-видимому, он хотел эффектно продолжить свою обличительную речь, когда я прервал его.
— Хм. Что ты имеешь в виду? — маг удивленно уставился на меня. — Если ты о Великом Договоре… То в случае заключения договора служения он свяжет тебя, и ты обязан будешь подчиниться ему. Если в договоре запретить тебе убивать, то ты не сможешь убить не единого человека. И соответственно не сможешь уничтожить вражескую армию. Что ты прекрасно знаешь. Так что прекратим эту бесполезную дискуссию.
— А можно в договоре запретить мне убивать только мирных жителей? — вкрадчиво спросил я.
— Или всех кроме солдат вашего врага?
Маг надолго задумался. Затем неуверенно сказал:
— В общем можно… Но вот только…
— Только что?
— Если лорд Медрик узнает об этом ограничении, то сможет нанять наемников через подставных лиц. Либо погнать на штурм толпу крестьян.
— Тогда давай составим список тех, кого нельзя убивать! Начнем: мирные жители, пленные, союзники графа, дети…
В общем, список мы уточняли минут десять. В него вошли граф с семейством, маг, их союзники и все кого я сам не хотел бы убивать. Но при этом маг оставил в нем лазейку для себя (он оказывается будет при графе военным консультантом — по мне) — я должен был убивать тех кто может помешать победе графа. На всякий случай я вставил в договор запрет на пытки и пожирание людей. Маг воспринял это как знак моего коварства и в который раз принялся перепроверять список запретов. Пока он был занят этим я опять подумал о довольно сильно меня волнующей проблеме. А конкретно — мой запас энергии. Надо как-то похитрее вызнать у мага как мне его пополнять. О! Идея!