– Пока нет, босс, – Чевканд старался отвечать спокойно, но напряжение все равно прорывалось, как еле ощутимый оттенок. – Машина действительно из наших, а кто внутри – неизвестно. Удалось ненадолго связаться с бортовым компьютером… Там один человек, причем медавтомат зафиксировал наличие мейцана у него в крови. Босс, отряда «Цербер» больше не существует – этот тип посбивал всех… а также три полицейские машины и две частные. Кое-кто успел катапультироваться, но есть погибшие и раненые. Если наружу просочится информация о том, что это наш аэрокар, к нам будут претензии.
– Ну так взорвите его!
– Извините, босс… Это невозможно, перед началом операции я отключил систему дистанционного управления. Если помните, это было согласовано с вами.
Генлаор выругался.
– Какого… вы ее отключили?!
– Вы же сами распорядились, чтобы Гонщик не смог перехватить контроль над нашей техникой.
– Мало ли о чем я распорядился! Чевканд, вы ответите за все, вы меня поняли?!
– Босс, не исключено, что в этом аэрокаре находится Гонщик.
– Вы уверены?
– Проверить не могу – он не выходит на связь.
– Боже, как мне сейчас не хватает Виллерта… – сокрушенно вздохнул Генлаор. – Он всегда сумеет найти выход… Вы узнали, куда он полетел?
– Пока нет, босс.
– Пошлите кого-нибудь сбить того психа! Неужели никто из «Цербера» не уцелел?
– Еще один аэрокар уцелел… Он кружит в том же районе, над Испанским архипелагом.
– Ну так в чем дело?!
– Его экипаж тоже не выходит на связь и не реагирует на мои приказы. Босс, правительство беспокоится и проявляет повышенный интерес к этой ситуации.
– Чевканд, вы уволены! – рявкнул Генлаор. – Со всеми вытекающими отсюда последствиями!
– Это все, что удалось поймать, – Тина опять нажала на кнопку. – Он старается не болтать слишком много – наверное, подозревает, что ты можешь засечь его секретную линию.
– Он на редкость догадлив, – усмехнулся Гонщик.
– Очевидно, Чевканд выяснил, что нас видели на островах, и послал туда отряд боевиков, но один из этой банды свихнулся и перебил остальных. Уж если человек возится с такой дрянью, как распространение наркотиков, он должен быть готов к тому, что рано или поздно ему тоже рикошетом достанется!
– Такие, как Руческел и Генлаор, никогда к этому не готовы. Дай-ка, я проверю аппаратуру.
Спустя три часа Стив включил мощный транслятор и приступил к передаче заранее подготовленного материала о деятельности «Галактического лидера». Начал он с «Перископа» и наркозавода на Криоле – это сразу приковало внимание зароптавших было членов Ассамблеи.
– Внимание, Дворец Согласия заминирован! – крикнул в микрофон находившийся в зале человек в униформе Ниарской Службы Безопасности. – Здесь тот самый террорист, который взорвал «Сиролл»! Сохраняйте спокойствие, господа!
– Дворец уже разминирован! – нажав кнопку на пульте, перебил Стив, и его голос загремел под сводами зала. – Взрыв на «Сиролле» организовал Генлаор, который не хочет, чтобы его темные дела вышли наружу. Он и сейчас собирался действовать по той же схеме, но я успел ему помешать. Вам ничего не угрожает. Секретный агент «Галактического лидера» прав – сохраняйте спокойствие, господа!
– Номер один! – ожила линия Генлаора. – В чем дело? Номер один! Номера два, три, четыре! Что происходит, Чевканд?
– Дает команду на взрыв, – прокомментировал Гонщик.
Через секунду те же слова Генлаора прозвучали в зале. Ропот среди членов Ассамблеи усилился, а Стив уже надевал скафандр и кобуру с дезинтегратором.
– Ты куда? – оглянулась на него Тина.
– На Криол. Пока там не успели подорвать наркозавод.
Он исчез.
– Немедленно отправьте на Криол патрульный крейсер Космопола, пусть проверят истинность этой информации, – распорядился, полуобернувшись к стоявшим за его креслом-тумбой существам, сидевший в президиуме алый силарец.
– Чевканд, у меня обострился насморк, и я нуждаюсь в радикальном лечении! – почти взвизгнул Генлаор.
Вначале Тина опешила, но потом сообразила: президент «Галактического лидера» произнес кодовую фразу. Не исключено, что это зашифрованный приказ об уничтожении наркозавода на Криоле.
– Ну так купите себе лекарство в ближайшей аптеке, босс, – с ехидцей отозвался Чевканд. – Я уволен, со всеми вытекающими отсюда последствиями!
Генлаор выругался.
– Сайкалли! – вновь прозвучал его голос. – Радикальное лекарство от насморка, срочно!
Тина до боли сцепила пальцы. Удастся ли Гонщику предотвратить взрыв и благополучно вернуться? Как и в прошлый раз, ее понемногу начинала одолевать мучительная тревога. Между тем передача закончилась – это было сжатое и емкое изложение фактов, не занявшее много времени. Члены Ассамблеи оживленно обсуждали происшествие, потом один из них, человек, объявил в микрофон, что нужно дождаться известий от капитана крейсера Космопола, тогда и станет ясно, ввели их в заблуждение или нет. Остальные согласились.
Прошло около часа, и наконец появился Стив.
– Все, – улыбнулся он. – Наркозавод захвачен Космополом.
Вскоре во Дворец Согласия пришло сообщение от капитана крейсера. После непродолжительных прений присутствовавший на сессии командор Космопола распорядился об аресте Генлаора и других членов руководства «Галактического лидера».
– Победа? – спросила Тина.
– Увидим, – пожал плечами Гонщик.
«Ваша жизнь в опасности!»
Это зловещее предупреждение вспыхивало на экранчике всякий раз, когда Саймон включал медавтомат. Впрочем, он и сам понимал, что его жизнь в опасности, и вел себя адекватно – расстреливал из бортового бластера всех врагов, которые оказывались в пределах досягаемости. Покончив с летательными аппаратами, обнаружил, что есть и другие цели: роботы, морские суда, здания на островах архипелага. Там тоже могут прятаться враги. Если Саймон попадет к ним в лапы, они его растерзают. Шеф предупреждал: «Живое сырье» никогда не упустит случая оплевать и растоптать своих богов». Шеф, где-то он теперь…
Две вещи тревожили Саймона. Во-первых, единственный несбитый аэрокар, который не шел на сближение и не исчезал за горизонтом, словно дожидался в отдалении своего часа. Несмотря на то что кровь в жилах у Саймона чуть ли не кипела под действием мейцана (иначе он не вышел бы победителем из стольких воздушных схваток), при виде этой черной точки по спине ползли мурашки. Как будто в небе появился зрачок, пристальный и недобрый, который наблюдает за ним и до поры до времени бездействует… Наверное, это Шидал. Или киборг. Или полицейский комиссар, решивший отомстить за свой испорченный день рождения. Саймон готов был поспорить, что в том аэрокаре сидит один из троицы его злейших врагов, – угадать бы еще, кто именно.
Во-вторых, мейцан на исходе, а без наркотика он не сможет успешно защищать свою жизнь. Саймон все чаще подумывал о захвате заложников – и взамен потребовать у ниарского правительства побольше мейцана… но, чтобы взять заложников, придется покинуть аэрокар, оказаться лицом к лицу с людьми! Он знал, что люди – существа черствые и жестокие: вместо того чтобы проявить к нему сострадание, они его попросту убьют. Надо что-то придумать. Люди внушали ему страх; единственное лекарство от страха – это мейцан; если он не достанет новую порцию мейцана, страх сведет его с ума.
Внезапно Саймон вспомнил: на одном из центральных островов есть больница с родильным отделением. Россыпь ярких разноцветных кубиков среди зелени, ее легко узнать сверху. Он захватит больницу, а потом потребует ящик мейцана, десять миллионов галов и быстроходную космическую яхту. Роженицы и грудные дети – это должно сработать. Шеф не раз повторял: «Умейте играть на чужих слабостях».
Развернув аэрокар на северо-запад – в сторону острова с больничным комплексом, – Саймон обнаружил внизу патрульный катер. Еще один враг. Прицелившись, нажал на кнопку, и… ничего не произошло. Вернее, произошло: «Бортовой бластер разряжен» – вспыхнуло сообщение на пульте. Обливаясь ледяным потом, Саймон набрал высоту и помчался на юг, подальше от опасного катера. И вдруг заметил, что зловещий аэрокар приближается. Боже, так вот в чем дело! Он, значит, выжидал, когда Саймон истратит весь свой боезапас и останется беззащитным… Какая низость! Дрожащим пальцем Саймон ткнул в кнопку «максимальная скорость», застегнул страховочные ремни и обреченно зажмурился.
Из оцепенения его вывел звуковой сигнал. Открыв глаза, Саймон увидел, что аэрокар завис над лесистой территорией, моря нигде нет, а на экране пульта светится сообщение:
«Энергия закончилась.
А. Дайте команду на посадку.
Б. Поместите в зарядную камеру машины запасной блок энергопластин, который хранится в шкафчике Z-3.