– Кто тебя так? – Тина помогла ему снять помятый шлем, когда он рухнул на диван.
– Автоматы. Стальные пауки величиной с тарелку, охраняют завод Руческела. Половину я перестрелял, половину переломал, но они успели задать мне трепку, – Стив вытер потное лицо, размазав грим. – Их там полно, то и дело выскакивали. Подожди… – Он умолк и поморщился, на скулах напряглись желваки. Потом глубоко вздохнул: – Все, заросло… Никак не научусь регенерировать без боли – нервы буквально бесятся и передают в мозг черт-те что. Смотри, это, по-твоему, похоже на оригинальные дезодоранты группы «N»?
Расстегнув нагрудный карман, он вытащил пригоршню мелких разноцветных предметов: розовые и зеленые бусинки, крохотные глянцево-черные лепешки, продолговатые желтые капсулы.
– Что это?
– Продукция завода. Дезодоранты там точно делают, но только в одном цехе, а в остальных – эту мелочь.
– Больше смахивает на таблетки.
– Сейчас узнаем.
Гонщик положил розовую бусину в анализатор и включил прибор. Через секунду на экране вспыхнул текст:
«Сахелотрамин, или „венерин сиропчик“. Синтетический наркотик. Капсула содержит 1 г указанного вещества желеобразной консистенции, в псевдожелатиновой оболочке. Употреблять не рекомендуется, опасно для здоровья! Изготовление, хранение и распространение сахелотрамина запрещено законом».
Зеленые капсулы содержали лумген, желтые – мейцан, черные – низоберьяк.
– Да у него там целый наркозавод… – справившись с удивлением, пробормотала Тина.
– Ага. Теперь ясно, где Руческел брал галлюциногены для своих служащих и мейцан для эксцессеров, – он сам же всю эту дрянь и производит!
– Производил.
– Производит. Генлаор очень ценит таких специалистов – он наверняка спрятал Виллерта, и тот продолжает из подполья руководить наркобизнесом. Стоит заглянуть к нему в замок.
– В замок?..
– Официально эта штука называется виллой, а на деле – замок-крепость с подземным бункером, небольшим космодромом и всем прочим. Я там был пару раз, еще в прежние времена, до чемпионата. Это в трехстах километрах к югу от Хризополиса.
– Только пойдем вместе.
– Посмотрим… – неопределенно ответил Стив.
– У меня есть тергаронский маскировочный бронекостюм, его ни один робот не раздерет. Правда, он остался на яхте, а яхта опечатана.
– И заминирована, – добавил Гонщик.
– Разве ты проверял?
– Я знаю Генлаора. Твое имущество мы перетащим сюда, а насчет этой операции потом решим… На Криоле я заснял весь процесс производства, от начала до конца. Генлаор не отвертится.
Деревья и деревца, кусты и кустики, густо увешанные плодами, уходили к горизонту, где сверкал под голубым небом стеклянный дворец – завод концерна «Амфитрион». Кое-где среди растительности возились трудолюбивые автоматы. Саймон любовался этой отрадной картиной, сидя под яблоней на холме. В правой руке он держал громадный спелый банан, в левой – только что выкопанную из земли сырую картофелину и поочередно откусывал то от одного, то от другого. Есть не хотелось, но он помнил о том, что нуждается в питательных веществах: иначе не хватит сил убежать, если Шидал или боевики шефа его выследят. Все тело дико чесалось, глаза слезились, даже двигать челюстями было тяжело. Сегодня утром Саймон не принимал мейцан – у него осталось всего шесть капсул, и он решил экономить. Без мейцана он умрет.
Вкуса пищи Саймон по-прежнему не ощущал, но банан был мягче и потому нравился ему больше. Он быстро с ним покончил и теперь со слезами на глазах вгрызался в картофелину, на поддаваясь соблазну выбросить твердый корнеплод. Чтобы жить, надо есть. Он переждет месяц-другой, а потом удерет с Ниара и найдет кого-нибудь, кто сумеет оценить его таланты. А вдруг повезет украсть на заводе что-нибудь ценное?.. Эта мысль показалась Саймону весьма здравой. Отшвырнув грязный остаток картофелины, он поднялся на ноги, вытер об одежду липкие руки и побрел к далекому стеклянному дворцу, топча кустики с помидорами. Громадные красные плоды лопались под ногами, во все стороны летели брызги – Саймона это забавляло, хотя чувствовал он себя хуже некуда.
– Господин человек! – окликнули его. – Нельзя наступать на культурные растения! Пожалуйста, передвигайтесь между грядками!
Злобно скривившись, Саймон обернулся: робот. Хотел выругаться и треснуть по корпусу кулаком, но вовремя спохватился: во-первых, кулак потом будет болеть, во-вторых, если не взять проклятую машину под контроль, она, чего доброго, сообщит о нем сотрудникам «Амфитриона».
– Я – тайный инспектор с неограниченными полномочиями, – заявил Саймон безапелляционным тоном. – Ты никому не должен обо мне докладывать. Я шел по грядкам, чтобы проверить твою реакцию. Ты среагировал правильно, поэтому тебя не отправят в ремонт. На заводе много народа?
– Тридцать девять штатных сотрудников и трое тайных инспекторов с неограниченными полномочиями, не считая вас.
Значит, тут есть еще и настоящие тайные инспектора?.. Такого варианта Саймон не учел. Его затрясло, но он сумел взять себя в руки и недрогнувшим голосом произнес:
– Ты даже им не должен сообщать обо мне! Я прибыл сюда, чтобы проверить, как они справляются со своими обязанностями. Ты все понял?
– Понял, господин.
– Тогда раздобудь для меня какой-нибудь транспорт.
Корпус робота раскрылся, оттуда выдвинулся кронштейн с пластиковым креслом.
– На завод! – усевшись, приказал Саймон.
Стабилизаторы у этого автомата были никудышные, а Саймона и без того колотила дрожь. Завод приближался – облитое блестящим прозрачным пластиком белое здание с античными портиками и колоннами (последние определенно были излишеством, но «Амфитрион» не хотел отступать от своего фирменного стиля). Когда Саймон ступил на землю, та покачнулась и ушла из-под ног.
– Господин инспектор, вы больны? – вывел его из мутного забытья голос робота.
– Н-нет… – Он поднялся на четвереньки, потом сумел, цепляясь за скользкую колонну, выпрямиться. Из глаз текло, из носа капало, невыносимо зудела спина. – Я просто плохо себя чувствую! Я не наркоман, тупая машина, понял?!
– Понял. Господин тайный инспектор с неограниченными полномочиями – не наркоман! – отчеканил робот.
– Потише! – перепугался Саймон. – А то услышит кто-нибудь… Обо мне тут никто не должен знать, иначе весь завод закроют на ремонт. Где вход?
Робот показал, где вход. Саймон отправился бродить по светлым, стерильно чистым залам. В одном прихватил банку овощного салата, в другом – пакет сока. Встречая роботов, представлялся тайным инспектором, и те верили. Если не считать консервов (которые еще надо вывезти и продать) и оборудования (слишком специфического, чтобы тащить его с завода, – где найдешь на него покупателей?), ничего ценного тут не было. Чуть не столкнувшись с людьми (мужчина и женщина в белоснежных комбинезонах и таких же шапочках; он услыхал их голоса издалека и успел заползти под конвейер – только это его и спасло), Саймон выяснил у первого же робота, в какие помещения сотрудники заглядывают редко, и ретировался туда. Это были склады. Правда, очень скоро он обнаружил, что чертов автомат ошибся, – на технику никогда нельзя полагаться! Люди здесь бывали. Об этом свидетельствовали смятые пакеты из-под сока, пустые консервные банки, два свернутых надувных матраса, небрежно засунутых за емкость с машинным маслом, а также свежие следы рвоты в углу. Саймон внимательно оглядывал пол (может, кто-нибудь тут деньги ненароком выронил?), когда послышались шаги. Он юркнул в ближайшую дверь, плотно закрыл ее и огляделся: небольшая темная комната, сквозь квадратное оконце в верхней части двери проникает скудный свет, вдоль стены выстроились роботы. Одного удалось включить (шеф – мерзавец, зато умный человек: специально нанял инструктора, который обучал всех эксцессеров навыкам обращения с техникой). Объяснив автомату сиплым шепотом насчет своих тайных неограниченных полномочий, Саймон приказал ему держать дверь и опустился на пол.
– Саймон!
У Саймона вырвался обреченный стон. Дверь начали дергать. Торопливо проглотив капсулу мейцана, он еще раз осмотрелся: никакого выхода.
– Саймон, ты знаешь последние новости? – оставив дверь в покое, спросил Шидал.
– Какие? – выдавил Саймон – ему давно уже было не до новостей.
– Значит, еще не знаешь. Вашей… фирме пришел конец! Всех эксцессеров вылавливает полиция, ты тоже в розыске! За каждого из вас назначена недурная награда! Твой шеф, Виллерт Руческел, сбежал, и тому, кто его поймает, обещан самый большой приз! Жалко, что я не знаю, где его искать… Хорошие новости, правда, Саймон?
– Вы все это сочинили, чтобы деморализовать меня! – не поверил Саймон.
Ложь была слишком явной и наглой: шеф не дурак, до «Перископа» никто не доберется.