— Вы имеете в виду… — Гришина внезапно затошнило. — Совращение малолетнего мальчика?!
— Я ничего не имею в виду, капитан! — резко оборвала его Вера Степановна. — Я предупредила вас, что это всего лишь слухи, сплетни, понимаете?!
— Да, да, конечно. И что же произошло дальше?
— А дальше ее уволили! — Ее губы дернулись в торжествующей ухмылке. — Она помчалась к директрисе, та, разумеется, вызвала участников скандала к себе. Кто это — не знаю! Не видела никого. Не знаю… Так вот, видимо, Угарова ошиблась, приняла что-то за что-то и… Ее уволили за клевету, я так думаю. Директриса, по слухам, чудом усидела в своем кресле.
— Так влиятелен был участник того скандального случая? — предположил Гришин.
История, основанная на слухах и сплетнях, ему очень не понравилась. Очень! Как известно, дыма без огня не бывает. И что-то там все же произошло. Что-то грязное и отвратительное, раз выстрелило через столько-то лет.
— Я повторюсь, капитан, что мне ничего не известно о лицах, причастных к той истории. Ничего! Угарова сто процентов ошиблась. Ее попросили уволиться. Все остальные остались на своих местах.
— Кроме Вани Смородина, — подсказал Гришин, внимательно наблюдая за ее реакцией.
Та не заставила себя долго ждать. Лицо Веры Степановны сделалось пунцовым. Брови сошлись, губы вытянулись тонкой линией, крылья носа гневно завибрировали.
— А при чем тут Ваня? — коротко взвизгнула она и поднялась со своего места. — Вы что, совсем, капитан, совести не имеете? Пытаетесь подтасовать нелепые факты, чтобы очередную звезду получить? Как же вам… Как же вам не стыдно!
— Но он единственный, кто из учеников в то время ушел из школы. Следом за уволившейся Угаровой. И вы сами сказали, что Угарова проявила интерес к пожару, случившемуся в дачном поселке спустя пять лет после ее увольнения и перевода Вани в девятнадцатую школу, — напомнил Гришин. — Почему? Что ей с того пожара? Что за интерес?
Она рухнула на свой стул, будто ей срезало чем-то ноги. Гришин даже перепугался. И взгляд вниз опустил. Но нет, ноги на месте. Носы войлочных сапог широко расставлены.
— И как вы узнали, что она была на пожаре, Вера Степановна? Вы разве общались с ней?
— Нет, не общалась, — едва слышно ответила та. — Она… Угарова приходила в школу. И задавала вопросы.
— Вам?
— И мне в том числе.
— Что за вопросы?
— Странные, на мой взгляд. — Ее плечи вяло шевельнулись, будто у нее не осталось сил их приподнять. — С кем дружил Ваня, когда учился в моем классе? Навещал ли своих друзей, когда перевелся в девятнадцатую школу? Я, честно, ничего ей не сказала. Не было желания с ней общаться.
— А с кем Ваня дружил?
— Ой, да почти ни с кем. Он хотя и был хорошим отзывчивым мальчиком, открытым для общения, друзей почти не имел.
— Почти?
— Ну-у-у… Были два мальчика. Два детдомовских мальчика. Ребята были одаренными, их к нашей школе прикрепили. Отличные результаты по математике и иностранному языку. С ними Ваня дружил, это точно.
— А когда он перевелся, то они продолжили дружить?
— Ой, не знаю. Честно! — И она снова посмотрела на него предельно честным взглядом. — Мальчишки потом года через три ушли от нас. Попали под какую-то программу, и их в спецшколу, кажется, перевели в другом городе. В архиве ничего на этот счет нет, точно! Или опекуны у них появились? Не помню, не знаю. Вам же не нужно, чтобы я выдумывала, так, капитан Гришин?
— Не нужно.
Он встал, стряхнул крошки от баранок и сухариков на пол, себе под ноги. Смущенно крякнул. Но хозяйка архива, кажется, даже не заметила его свинства. Встала следом и пошла к выходу на шаг впереди него. У дверей коротко кивнула. Дождалась, когда он переступит порог, и потянула дверь на себя.
— Простите. — Гришин быстро выставил ногу, препятствуя движению двери. — Последний вопрос.
— О господи! — Она прикрыла глаза вялыми веками с редкими русыми ресницами. — Спрашивайте! И мне уже действительно пора работать!
— Что за машина подъезжала всякий раз к баскетбольной площадке?
— Вы снова об этом? — возмущенно воскликнула Вера Степановна, и носок ее войлочного сапога неуважительно пнул его ботинок. — Пустите!
— Что за машина, Вера Степановна?
Он стоял насмерть. Ее войлочный сапог не нанес никакого урона его ботинку.
— Я не видела!
— Но кто-то же видел. Что говорили? Что-то же говорили? Какими были сплетни на этот счет, а?
— Вы невозможны! — прошипела она. И сдалась. — Это была большая черная машина. Дорогая. Кажется, джип. Кому принадлежала, не знаю. Но это был кто-то из родителей. Влиятельных родителей. Все! Уходите…
Глава 13
Волков медленно обходил квартиру, в которой была найдена убитая девушка. Он подолгу стоял в каждом углу и смотрел в одну точку, чем невероятно раздражал оперативников.
— Шерлок! Позволите? — съязвил один из них, пытаясь его потеснить и вытащить какой-то мусор из угла за диваном.
— Ее не грабили, — тихо произнес Волков, не обращая внимания на сарказм коллег из соседнего отдела.
— Но с чего-то рылись в вещах! — возразил все тот же оперативник и сердито засопел, вытащив из угла за диваном всего лишь колпачок от дезодоранта.
— Ее вряд ли насиловали, — так же тихо проговорил Волков.
С места он не сдвинулся, стоя в углу, рядом с диваном.
— Но она голая! — возразил второй. — И утверждать что-либо подобное пока рано.
— Голая она, потому что собиралась принимать ванну, — едва коснулся говорившего взглядом майор. — Ванна полна воды. Пижама аккуратно сложена на краю кровати. Она собиралась принимать ванну…
Все машинально глянули на дверной проем спальни. Кровать была разобрана. Покрывало и декоративные подушки были ровно сложены на маленьком диванчике возле окна. Пижама — крохотная кружевная майка и такие же крохотные кружевные шортики — была разложена на одеяле.
— Она разобрала постель, приготовила пижаму, набрала ванну и…
— И что? — Все находившиеся в гостиной одновременно подняли головы, посмотрели на помощника, которого им навязало руководство.
— И тут кто-то к ней пришел.
— Да вы что?! — утрированно ахнул оперативник и прикрыл кончиками пальцев рот. — А мы-то думали!
Он мог язвить, он тоже был майором. И должность занимал повыше Волкова.
— Тот, кто к ней пришел, не был ей чужим. Иначе бы она оделась, — продолжил Волков, не обращая внимания на раздражение коллеги.
Он его даже немного понимал. Кому понравится, что тебе навязывают помощь из соседнего отдела? Это, господа, намекает на бессилие. На невозможность разобраться в ситуации собственными силами. Ну да, провалили два последних расследования. Ну не смогли найти преступников по горячим следам. И что теперь? Признать их полными профанами за это? А как же все предыдущие годы? Их куда списать? Отдать этому молчуну на растерзание?
Волков бесил тут всех без исключения. Ходит, молчит, смотрит. Пару слов вставит и снова ходит, молчит, смотрит. И слова, что он время от времени выдавливал из себя, не проливали свет на свершившееся зло. Их каждый из присутствующих прокатывал в голове. Только молча. Не выпендривался!
— Гостей было несколько, кстати, — вдруг снова нарушил рабочий порядок Волков.
— Да ладно? — произнес все тот же майор, правда, без прежней издевки. — Откуда такие умозаключения? Покойница что же — пальцы согнула, указывая на то, сколько человек ее накануне навещало?
— Умозаключения из показаний соседки, которая живет напротив, — отозвался беззлобно Волков. — Она утверждает, что дверь напротив хлопнула шесть раз за вечер. Это значит, что трое вошли и трое вышли. Или один и тот же человек приходил три раза к ней. Но на этот счет меня берут сомнения.
— Почему?
— А с какой стати ей, раздевшись и набрав полную ванну воды, без конца открывать кому-то и закрывать за ним дверь? Нет, визитеров было трое. Я так думаю… И убил ее, думаю, тот, кто пришел последним.
— Если это не был один и тот же человек, — угрюмо произнес майор и прикусил нижнюю губу. — И это… Может, она сама выходила? К примеру, выносила мусор, а?
— Нет, я проверил. — Волков покачал головой. — Мусорное ведро наполовину заполнено. Никто мусор вчера вечером не выносил.
Майор настырно пробормотал:
— Может, это был один и тот же человек.
Когда этот вездесущий Волков успел уже поговорить с соседкой? Они полчаса как здесь. И он, кажется, все время путался у них под ногами. Когда? Может, и правда он так хорош, что делает свою работу незаметно для всех?
— Не думаю, что это был один и тот же человек, — нехотя возразил Волков, прекрасно понимая, что вызовет своим возражением новую волну неприязни со стороны коллег. — С какой стати ему без конца возвращаться на место преступления? Чтобы спалиться? Не думаю… Гостей было трое…