Меня отмыли, забрали все вещи, взамен выдали нечто мешковатое. Место отвели в палатке для рабов военного вождя, отряд которого меня нашёл. Кормили скромно. Особо не стерегли, да и куда я нафиг денусь с раненой ногой, когда дня на три вокруг сплошные пески. Лагерь расположился в оазисе. Кругом шатры, палатки. Уклад жизни очень напоминал жизнь наших кочевников, как их показывают по телеку. Так в пустыне ничего нового и не придумаешь. Хоть у нас на Земле, хоть здесь.
Рана подживала быстро. И чем увереннее я начинал ходить, тем острее начинал вставать вопрос – а что дальше? Военный вождь, которого звали Ханкук, интереса ко мне не проявлял. Довольно странно. Ждёт, когда окончательно поправлюсь, чтобы решить мою судьбу? И не разу не поговорил, только иногда внимательно посмотрит и всё. Всё моё общение заключалось в нескольких фразах с другими рабами и местным лекарем, Абдасом. Судьба начинала вырисовываться довольно неприглядная. Я, конечно, постараюсь сбежать, но и у местных явно богатейший опыт по усмирению непокорных. Я не столько огорчался, сколько удивлялся причудам судьбы, бросающей меня из крайности в крайность. Кем я только не был за последние годы. И бомжом, и немножко королём, и целителем, и убийцей, и магом. А теперь вот придётся попробовать роль раба. Чего только в жизни не бывает!
Ещё месяц прошёл в безделье. Рана затянулась, и я двигался почти свободно, даже начал понемногу тренироваться. От безделья даже попытался наладить отношения с окружающими, но вокруг меня был как будто круг безмолвия. Даже детей от меня отгоняли. А потом приехали гости, и видимо, не простые. В течении нескольких дней прибыло четыре отряда человек по тридцать, одни воины. Похоже, что-то намечалось. В лагере сразу стало шумновато и тесновато. Когда прибыл четвёртый отряд, с каким-то очень важным степняком, поставили новую большую палатку. Судя по суете, начинался какой-то совет. А потом неожиданно пришли и за мной. Я то им зачем понадобился?
Но когда меня завели в шатёр, сразу понял, что как раз я и являюсь главным героем этой вечеринки. За низеньким столиком сидело шесть человек. Оба вождя племени, Ханкук и Миранос. В центре – степняк, приехавший последним, справа от него – ещё трое серьёзных дядей. По периметру шатра расположились с десяток воинов, не сводящих с меня глаз. А на столике разложили моё барахлишко. Выстиранная одежда, мелочь из карманов, мечи. А в центре самое ценное – баронский кулон, королевский амулет и артефакт младшего из братьев. Значит разговор будет серьёзным. Сесть мне не предложили, а несколько минут просто разглядывали. Степнякам я вроде бы ничего не сделал, просто не успел, поэтому стоял почти спокойно. Наконец старший заговорил. Сбоку тут же подскочил толмач и затараторил на имперском:
-великий Амунгул спрашивает, кто ты.
-я – барон Мастдай, моя родина королевство Земля, которое очень далеко отсюда. Путешествую для собственного удовольствия и поиска новых знаний.
-как ты здесь оказался?
-я путешествовал. В столице, Брутосе, попал в облаву и решил убежать. За мной погнались и ранили. Потом нашли ваши – какой я молодец, мелькнуло в голове. Ни слова вранья, а история получается совершенно другая, похвалил я себя.
Судя по тому, что с меня не сводили взглядов, главное сейчас – не соврать.
-эти вещи твои?
– да, мои.
-очень дорогие и сильные вещи. Откуда у тебя мечи?
-сделал для меня хороший маг?
-ты так богат?
-он сделал для меня бесплатно. Амунгул поднял баронский кулон.
-это?
-это моё родовой знак.
-это? – Умунгул поднял королевский амулет.
-нашёл. Можно сказать, что получил по наследству.
-у тебя такие богатые родственники?
-меня сочли достойным – тут я немного смутился собственной наглости и это сразу заметили.
-а это? – Амунгул поднял амулет младшего и в голосе ощутимо проявилось напряжение. Но для меня этот вопрос, наоборот, показался лёгким.
-добыл в бою – скромно и спокойно ответил я.
С минуту стояла тишина, а потом Амунгул, а за ним и все остальные, стали смеяться. Их прямо корчило от смеха. Я не понял. Вроде сказал правду. Наконец хохот стих. Вытирая слёзы, Амунгул оглядел меня.
-плевок верблюда, вот ты кто! – почти ласково проговорил он – ты знаешь, что это?
-ну, догадываюсь.
-он догадывается!– всплеснул руками Амунгул – ты даже не смог уклониться от стрелы! Даже не маг! И хочешь нас убедить, что смог победить мага, хозяина этого артефакта?! Да к нему даже приблизиться было невозможно, не то, что победить. Значит, ты приблизился к нему подло и тайно?
-ничего подобного – почти обиделся я – сначала я убил его солдат, а потом и его самого. Судьи переглянулись. Потом Амунгул спокойно продолжил:
-в это можно поверить, но не верится. А владение этим артефактом можно объяснить только одним – он подал какой-то знак и на меня сразу накинули несколько арканов. Через минуту я напоминал какой-то кокон из верёвок. – а объяснение простое – ты – младший из братьев. Боги покарали остальных, обрушив на них солнечный ветер, а тебе как-то удалось спастись, и ты решил спрятаться. Но это даже хорошо. Вы принесли столько горя нашему народу, что смерть твоя будет очень долгой и очень мучительной. Ты ответишь за всех.
Я был настолько ошарашен подобным поворотом, что просто тупо таращился на судей. Те подобное поведение восприняли как должное и смотрели на меня уже с удовольствием.
Потом меня отнесли в отдельно стоящую палатку. У входа встала охрана, а рядышком устроилась парочка новоприбывших шаманов и начала чего-то бубнить, видимо сковывая мою предполагаемую магическую силу. А я просто пытался привести мысли в порядок. Вроде я недавно жаловался, что придётся испытать долю раба. Какая же она приятная по сравнению с ролью кровного врага, попавшего на пытки. Что-то мне последнее время не везёт.
Следующий день прошёл скучно. Пытать меня пока не стали, видимо, встала проблема выбора лучших пыток. А может, отправили гонцов в другие племена. Ведь такой повод для праздника! Верёвки, после некоторых раздумий, с меня сняли, но нацепили цепи на шею и руки. Причина банальная. Кормить и поить они меня не собирались, а вот превращать шатёр в туалет не захотели, самим ведь рядом сидеть. Основную часть времени я теперь сидел или лежал, распятый на цепях, прикреплённых к вбитым в землю железным костылям. Такое времяпровождение меня пока устраивало. Каждый день спокойствия позволял ноге зажить получше. Чтобы ускорить заживление, стал заниматься статической силовой гимнастикой. Идею прочитал в книжке, вроде бы, про Котовского. Тот тоже сидел в тюрьме и так тренировался в тесной камере. Идея простая – пытаешься согнуть или разогнуть, допустим руку, и сам же пытаешься этому помешать, напрягая другую мышцу. Сначала непривычно, а потом даже приятно. Можно выглядеть неподвижным и тренировать всё тело. Вот этим я и занялся.
Но сутками тренироваться не будешь, и всё острее вставал вопрос – что делать? Ответ яснее ясного – бежать. Только вот как? Можно воспользоваться выводом в туалет, замочить охрану, забрать свои вещи, найти лошадь. Только ведь эти заразы не отстанут. После того, как они уверились, что я – "младший", даже мальчишки, которые смогут держать нож, будут стараться меня убить. Да и против стрел я ничего не смогу сделать – сделают из меня ежа, даже охнуть не успею. Мочить всё племя ночью? От таких мыслей меня даже передёрнуло. Но умирать не хочется.
И тогда я решился попробовать свои новые предполагаемые способности. Попробовал нарисовать заклинание – всё по-прежнему. А как у меня получился "солнечный удар"? Стал вспоминать во всех деталях. Вроде ничего особенного не делал. Сначала наполнил себя энергией, потом очень сильно захотел. Решил делать также. Осторожно добавил себе энергии, потом внимательно поглядел на лежащую цепь и "захотел", что бы одно звено, вон то, особо ржавое, исчезло. Звено послушно исчезло. Я затаил дыхание, но никто ничего не заметил. Охрана, расслабленная моей неподвижностью, последнее время стала нести службу халатно, лишь изредка заглядывая в палатку. Шаманы тоже стали нести службу поодиночке и большую часть времени проводили снаружи. Осторожно, по миллиметру, чтобы цепь не звякнула, потянул её к себе. Подтянув её к себе на полметра, убедился, что это не мой глюк. Уже более смело мысленно вернул цепь на место и восстановил звено. Осторожно потянул. Всё нормально, я снова прикован. С огромным облегчением вытер потный лоб. И не так уж это и страшно. Просто надо действовать аккуратно и не торопиться . Немного успокоившись, начал тренироваться дальше. Для начала любимая серия – железо– золото – камень– снова железо. Получалось легко и даже как – то радостно. Настроение быстро поднималось. Потом решил мелкие бытовые проблемы. Выровнял землю у себя под спиной, сделал, не меняя внешнего вида, более мягкой подстилку. За час я переделал все вещи в шатре. Затем напомнила о себе жажда. Вот тут я засомневался. По идее, я могу сделать и стакан с водой, только пить её будет пока страшновато. Лучше уж обычную, из ручья. А как? Пройдясь тройным зрением вокруг, быстренько нашёл ручей. Посомневавшись, создал кувшинчик, набрал воды из ручья и отправил кувшинчик в свою палатку. Получилось как в сказке "По щучьему велению". Кувшинчик подлетел к палатке, я сделал в стенке дырку, пропуская его, снова заделал стенку. Потом просто взял кувшинчик и с невероятным наслаждением напился. Убрав его, растянулся на мягкой подстилке. Жизнь то опять налаживается!!! Осталось только научится защищаться от оружия кочевников и я смогу уйти отсюда в любой момент. Молодцы кочевники! Если бы не их угрозы пытками, ещё неизвестно, когда бы я решился попробовать свои силы. Эту ночь я спал счастливым.