.. Даю?
И Мегрэ слышит взволнованный голос:
- Алло... Это вы?
- Да, комиссар Мегрэ.
- Извините, моя фамилия вам ничего не скажет. Меня вы не знаете, хотя знавали мою жену Нину... Алло... Я должен вам все объяснить - и быстро, иначе может случиться...
"Ну и ну! Еще один псих. Видимо, день такой...” - думает Мегрэ. Он заметил, что ненормальные возникают на его горизонте, так сказать, циклически, словно под влиянием фаз луны. Надо будет, не откладывая, заглянуть в календарь.
- Сперва я хотел увидеться с вами. Прошел по набережной Орфевр, но войти не решился: он следовал за мной по пятам. Я подумал, что такой не поколеблется выстрелить.
- О ком вы говорите?
- Минутку... Я тут неподалеку. Напротив вашего кабинета. Секунду назад еще видел ваше окно... Набережная Бонз-Огюстен... Знаете маленькое кафе под названием “Погреба Божоле”? Я только что зашел там в телефонную кабину... Алло... Вы меня слышите?..
На часах одиннадцать десять утра. Мегрэ машинально отмечает в блокноте время, потом название кафе.
- Я перебрал все возможные варианты. Обратился к постовому на площади Шатле.
- Когда?
- С полчаса назад... Один из них шел за мной... Маленький брюнет... Их несколько, и они сменяют друг друга... Не уверен, что могу опознать всех... Но знаю, что маленький брюнет из их шайки.
Молчание.
- Алло!.. Алло!.. - вопрошает Мегрэ. Молчание длится несколько секунд, потом голос продолжает:
- Извините. Мне показалось, в кафе кто-то вошел, я решил, что это он, приоткрыл дверь кабины и посмотрел, но это просто рассыльный - принес продукты... Алло!..
- Что вы сказали постовому?
- Что эти типы преследуют меня со вчерашнего вечера, точнее, часов с четырех-пяти дня. Наверняка ждут удобного случая покончить со мной. Попросил его задержать человека, идущего за мной...
- Постовой не согласился?
- Он потребовал, чтобы я указал, кто меня преследует; я обернулся, а человека нет. Вот постовой и не поверил мне. Я воспользовался разговором с ним и спустился в метро. Вскочил в вагон, а когда поезд тронулся, выпрыгнул. Поколесил по переходам, выбрался наверх напротив Базара у Ратуши, прошел через несколько магазинов...
Тот, кто звонит, если уж не бежал, то шел очень быстро: дышит он тяжело, прерывисто.
- Прошу вас, немедленно направьте сюда инспектора в штатском... Да, к “Погребам Божоле”... Со мной пусть не заговаривает, делает вид, что он тут случайно. Я выйду, и этот тип почти наверняка сядет мне на хвост. Достаточно задержать его, как я явлюсь к вам и все объясню...
- Алло!
- Я говорю, что... Молчание. Неясный шум.
- Алло!.. Алло!.. Телефон смолкает.
- Я рассказывала вам... - невозмутимо продолжает жертва отравителей, видя, что Мегрэ положил трубку.
- Подождите, пожалуйста.
Мегрэ распахивает дверь в инспекторскую.
- Жанвье! Бери шляпу и беги на набережную Бонз-Огюстен. Там есть маленькое кафе, называется “Погреба Божоле”. Спросишь, не ушел ли еще тот, кто только что звонил по телефону. - Мегрэ снимает трубку. - Соедините меня с кафе “Погреба Божоле”.
Одновременно он глядит в окно и на другом берегу Сены, где набережная Бонз-Огюстен подступает к мосту Сен-Мишель, видит узкую витрину бистро для завсегдатаев, - комиссару случалось там пропустить стаканчик вина у стойки.