- Когда я задержал тебя в последний раз?
- Наверное, месяцев шесть назад.
- Значит, деньги уж на исходе? Держу пари, ты снова что-нибудь замышляешь.
Мысль о том, что Фред Унылый натворил что-то без ведома Буасье, привела последнего в ужас.
- Не знаю, действительно ли он работал в эти дни, - сказал Мегрэ, - но ко мне в полицию приходила Долговязая.
Этого было достаточно, чтобы успокоить Буасье.
- Она ничего не знает, - заявил инспектор. - Альфред не из тех, кто станет рассказывать о делах женщине, даже собственной жене.
Портрет Жюсьома, который принялся набрасывать Буасье, очень походил на описание, сделанное Эрнестиной, и, кроме того, инспектор еще кое-что добавил.
- Меня всегда воротит от того, чтобы задерживать и отправлять в тюрьму таких людей, как он. В последний раз, когда ему влепили пять лет, я чуть не обругал его защитника, который не смог для него ничего сделать. Какой-то недотепа, а не адвокат.
Трудно было точно определить, что Буасье подразумевал под словом "недотепа", но смысл был ясен.
- Ни один человек в Париже не может, как Альфред, бесшумно проникнуть в жилой дом и работать там, не разбудив даже кошки. В технике этого дела он настоящий артист. Более того, он не нуждается ни в чьей помощи, чтобы наводить справки, стоять на стреме и разводить всю эту канитель. Работает он один, и при этом очень спокойно. Он не пьет, не любит болтать, разыгрывать из себя в бистро закоренелого преступника, С его талантами он мог купаться в золоте. Он знает точное местонахождение и устройство нескольких сотен сейфов, которые сам же устанавливал, и можно подумать, что он сколько захочет, столько оттуда и возьмет. Так нет же, всякий раз, как он на это решится, всегда появляется какая-нибудь помеха или же он садится в тюрьму.
Быть может, Буасье так подробно рассказывал все это потому, что в судьбе Фреда Унылого видел сходство со своей судьбой. С той лишь разницей, что завидное здоровье не мешало ему поглощать бесчисленное число аперитивов на террасах кафе и вести слежку целые ночи напролет в любую погоду.
- Самое поразительное то, что, посади его на десять, на двадцать лет, едва выйдя из тюрьмы, он снова возьмется за свое, даже если ему исполнится уже семьдесят лет и он будет ходить на костылях. Он считает, что ему достаточно одной удачи, одной-единственной, и что он ее заслужил.
- У него было сильное потрясение, - объяснил Мегрэ. - В ту минуту, когда ему уже удалось открыть сейф - дело происходило где-то в районе Нейи, - он вдруг увидел, что в комнате лежит труп.
- Что я вам говорил? Такое могло случиться только с ним. Значит, он убежал! А куда дел велосипед?
- Бросил в Сену.
- А сам удрал в Бельгию?
- Видимо, да.
- Сейчас позвоню в Брюссель, если только вы хотите его разыскать.
- Я очень хочу его разыскать.
- Вы знаете, где это происходило?
- Знаю только, что в Нейи и что дом стоит в саду, за оградой.
- Что ж, найти дом - дело несложное. Я сейчас вернусь.
Пока инспектор отсутствовал, Мегрэ был столь любезен, что заказал в пивной "У дофины" еще два перно. При этом он вспомнил не только забавное происшествие на улице Луны, но и маленький кабачок в Каннах, где когда-то вел следствие, и дело вдруг стало не похожим на другие, скучным, как работа, заданная в школе на лето.