.. И светлые глаза, которые смотрели прямо, не обращая внимания на раненого...
Где они?.. Куда едут?..
Комиссар двинул рукой и почувствовал что-то непривычное, стянувшее ему грудь, какую-то толстую повязку Затем в голове его все смешалось в тот самый момент когда солнечный луч неожиданно ударил ему в глаза.
Потом были дома, белые фасады... Широкая улица, вся утопающая в свете... Шум позади повозки, шум идущей толпы... И какие-то голоса... Но слов он не разобрал. Толчки отдавались болью.
Толчки прекратились... Теперь его только качало сверху вниз и из стороны в сторону - ощущение, которого он никогда раньше не испытывал...
Он лежал на носилках... Впереди шел мужчина в белом халате... Кто-то закрыл большие решетчатые ворота, за которыми толпились люди... Кто-то пробежал...
- Быстрее отнесите его в палату!..
Он не поворачивал головы. Не думал. Однако следил глазами за происходящим.
Пересекли парк, где стояли невысокие аккуратные здания из белого кирпича. На скамейках сидели люди в одинаковой серой одежде. У некоторых были повязки - на голове, на ноге... Суетились медсестры!..
Его мозг лениво и безуспешно пытался составить слово "больница"...
Где тот крестьянин, похожий на человека из поезда?
У-мм-мм!.. Его поднимают по лестнице... Больно...
Мегрэ вновь просыпается и видит мужчину, который моет руки и внимательно смотрит на него.
Его словно что-то толкнуло... У этого человека была бородка, густые брови...
Был ли он похож на того крестьянина?.. Во всяком случае, он похож на человека из поезда!..
Мегрэ не мог говорить. Он открыл рот. Человек с бородкой спокойно сказал:
- Положите его в третью... Лучше ему быть отдельно от других из-за полиции...
Как это - из-за полиции? Что это значит?
Люди в белом увезли его, вновь провезли через парк. Светило солнце, какого комиссар еще никогда не видел: такое яркое, такое веселое, что казалось, оно заполняет собой все вокруг!..
Его положили на кровать. Стены белые. Здесь почти так же жарко, как в поезде.
Где-то раздался голос:
- Комиссар спрашивает, когда он сможет...
Но разве это не он комиссар? Он ни о чем не просил! Все это смешно!
А главное, эта история с крестьянином, который был похож на доктора и на человека из поезда!
А вообще, была ли у человека из поезда седоватая бородка? А усы? А густые брови?
- Разожмите ему челюсти... Хорошо... Достаточно... Доктор наливал ему что-то в рот.
"Чтобы прикончить, чтобы меня отравить, черт побери!" - решил комиссар, теряя опять сознание.
***
Когда к вечеру Мегрэ пришел в себя, сестра, дежурившая у его постели, вышла в коридор, где ожидали пять человек: следователь из Бержерака, прокурор, комиссар полиции, судебный секретарь и судебно-медицинский эксперт.
- Вы можете войти! Но профессор советует не слишком его утомлять.
Впрочем, у него такой странный взгляд, не удивлюсь, если он сумасшедший!
Все пятеро переглянулись с понимающими улыбками.
II
ПЯТЕРО РАЗОЧАРОВАННЫХ
Это было похоже на мелодраму в исполнении плохих актеров: медсестра вышла из палаты с улыбкой, бросив на прощание Мегрэ взгляд, который означал: "Оставляю вас ненадолго".