Гри создает самые сильные охранные заклинания в нашем городе. Он считается лучшим защитником, а потому, только-только окончив Военную Магическую Академию, по собственной инициативе был представлен к службе в органах правопорядка. Защитники - это не просто маги, способные беречь улицы города от преступлений. Это еще и отменные телохранители, услуги которых обходятся недешево, а потому используются в основном в тех сферах деятельности, представители которых могут позволить себе повышенные охранные требования. Грион не такой. Он истинный патриот своего дела. Поэтому по служебной лестнице взлетел достаточно быстро: сочетание неподкупности, исполнительности и нетерпимости к несправедливости сделали ему имя, обеспечив уважение со стороны коллег и святой ужас в нестройных рядах преступников. А еще, помимо всего прочего, он успел сохранить светлый взгляд на мир, несмотря на то, с чем каждый день ему приходилось сталкиваться. Возможно, за это я его когда-то и полюбила...
- Прекрасно выглядишь.
- Спасибо, ты тоже.
Если он думает, что я заведу светскую беседу спустя год после того, как мы не виделись, то глубоко ошибается. Человеческие инстинкты пошли со мной разными дорогами в тот момент, когда после очередного приступа в тюрьме меня стали колоть успокоительными. Они думали, что делают лучше, но я помню, как просыпалась ночью с капающей изо рта слюной, каждый раз благодаря создателей, что доза не настолько велика, чтобы устыдиться реакций собственного организма на расслабляющее действие препарата. После этого я не делю мир на людей и животных. Ангелы тоже бывают с когтями. А под личиной даже святого двуногого порой скрывается самое настоящее чудовище.
- Нам нужно поговорить.
Милый, с этого стоило начинать. Я бы сразу приготовилась отражать твои удары.
- Для протокола или нет?
Грион морщится: невооруженным глазом видно, как ему не нравится этот разговор. Что ж, я, увы, не могу помочь. Я привыкла к визитам тех, кто приходит и задает одни и те же вопросы, занося в протокол одни и те же ответы. Потом все это показывается Высшему Суду. Который вновь выносит приговор "недееспособна". Мне это выгодно. Мне это необходимо. Иначе они заставят меня искать Ангела. А я не хочу делиться. Только не этой добычей.
- Необязательно. Я обладаю достаточными полномочиями, чтобы не отчитываться.
И все-таки ему удается меня удивить. В ногах правды нет - я иду к столу, стоящему у самого окна, и присаживаюсь на стул. Спиной к свету. Лицом к двери. И боком к находящемуся по ту сторону Гриону. Он провожает меня взглядом, я вижу это боковым зрением. Кажется, так он смотрел, когда особенно скучал. Люди предсказуемы. Маги предсказуемы. Грион - всего лишь человеческий маг.
- Я вся внимание, Грион.
Он едва заметно расслабляется, и в голову приходит мысль о том, что все это время Гри, как и остальные стражи, опасался, что я начну игры с его сознанием. Но сразу же гаснет, поскольку мой бывший муж сначала шумно присаживается на стул напротив, затем почти сразу же поднимается и идет к той стене, в которой есть дверь, ведущая наружу из комнаты переговоров. Волнуется. Теперь я в этом не сомневаюсь.
- Верховным Судьей назначен Аврелий Гард, - поворачиваясь ко мне лицом и с едва заметным интересом сообщает бывший муж.
Я невозмутима. Но из уважения к труду Гриона допускаю вежливую фразу:
- Вот как...
Этот мужчина - один из тех, кому я в свое время помогла. Как целитель. Незаметно сообщив ему капельку своей силы. Аврелий - очень приятный человек с умными голубыми глазами. И судья из него замечательный. Беспристрастность - его второе имя. Видимо, сказалось мое влияние, раз карьера пошла в гору. Оно и хорошо - такие люди нужны во власти. Они делают ее необходимой и приемлемой большинством.
- Через неделю после этого Ангел расправился с его женой.
Гриону удается сдержать почти непроницаемое выражение лица, хотя я и догадываюсь, каких усилий ему это стоит. Женщины и дети - то не обсуждаемое табу, которое он не приемлет в логике убийц. Поэтому начавший убивать Ангел, преимущественно нападавший именно на эту категорию людей, вызвал жгучую ненависть мужа. Тогда еще мужа. Где же ты был, Грион, когда я так в тебе нуждалась? Почему пожалел всех, кроме нас двоих?..
Я спокойно отношусь к философским вопросам, периодически следующим из умозаключений. Они идут где-то на фоне спокойного течения времени. Это вокруг все находится в хаотическом движении: люди, транспорт, мысли, чувства. Время постоянно. Его не проведешь.
Смотрю на все еще ожидающего моей реакции Гриона. Наверное, в память о покойной жене Аврелия стоит сказать хоть что-нибудь.
- Хорошая была женщина. Светлая и добрая. Они очень хотели детей.
Была бы я чуть менее флегматичной, стоило бы прикусить язык. Но слова слетают с губ, не неся для остальных смысловой нагрузки. Я как будто здесь - и в то же время бесконечно далеко. Кажется, Гриону перестает это нравиться. Во всяком случае, мне отчетливо видны появившиеся на его скулах желваки. Хороший самоконтроль. Был бы. Если бы я не знала мужа, как свои пять пальцев. Бывшего. Бывшего мужа...
- И тебя совсем не интересует то, что каждый месяц этого года Ангел убивал по жертве? Двенадцать человек за год? - обманчиво-спокойным тоном говорит Грион. Я знаю, из-за чего он бесится. Та, прежняя Виола тут же подошла бы к нему, обняв за плечи и обязательно посочувствовав или выразив свое мнение по поводу изуверств, совершаемых Ангелом. Но я-то больше не она. Я, как раз, в данной ситуации представляю одну из жертв Ангела. Правда, с той лишь разницей, что я единственная, кто остался в живых.
Грион намеренно вводит меня в заблуждение - кое-что по делу Ангела он не договорил. И я, пусть и знаю, что делать этого не стоит, все же замечаю спокойным тоном:
- Четырнадцать. Ты забыл про меня и того пожилого мага, что случайно попался Ангелу в феврале, - и пусть только попробует возразить. Первые полгода, проведенные в тюрьме, я следила за новостями из внешнего мира. И Ангел четко соблюдал периоды своей активности: одна жертва - один месяц перерыва. Вот только я с крючка сорвалась, и он обеспечил мне замену. А уже после перевода в лечебницу я, конечно, от внешнего мира оказалась отрезана. Здесь не поощряется получение информации. Считается, что слишком эмоциональная может вывести перегоревших магов из равновесия и пошатнуть и без того неустойчивую психику. Нет, о последних шести жертвах я не знала. Но Грион с блеском восполнил этот пробел.
- Ты так спокойно на все реагируешь...
- Доктор Кин не рекомендует волноваться.
- ...что у меня возникают сомнения в том, что ты на самом деле так безумна, какой хочешь казаться.
- Ты волнуешь меня, Грион, - тем не менее, спокойно отвечаю начинающему загонять меня в ловушку мужу. - А когда я волнуюсь, то обычно начинаю пользоваться даром. Доктор Кин этого очень не любит, поверь мне, - в подтверждение своих слов я даже кладу локоть на стол, демонстрируя начавшую деформироваться от выделяющихся из тела силовых волн кисть. Одна из разновидностей психокинеза - я могу концентрировать негативную энергию и направлять ее из своего тела в виде направленных пучков. Теперь могу. Я больше не генератор света...
- Знала бы ты, как сама меня волнуешь, - хрипло отзывается муж, хотя в его руке возникает энергия противоположной направленности. А уж щиты Грион способен создавать виртуозно. - Давай проверим, у кого волнения больше, Ви?
Мне кажется, или противостояние начинает его заводить? Чистой воды провокация, к тому же, плохо замаскированная. Я поджимаю губы, ожидая, когда запал Гри пропадет и мы продолжим разговор в более спокойном русле. Но образующийся в руке мужа щит даже не думает исчезать. У тебя нет шансов, милый - я сломаю его, как скорлупку от яйца. Ты сильный маг. Только не знаешь, кем на самом деле является твоя жена.
- Разнесем лечебницу в щепки, - флегматично замечаю я, начиная сворачивать свой клубок материи.
- Жалко других больных? - почему-то улыбается Грион. - Тебе все еще не чуждо сострадание.
Я пожимаю плечами:
- Просто ты уйдешь, а меня снова напичкают успокоительными. Не хотелось бы чувствовать себя проснувшейся в луже собственных нечистот, знаешь ли.
Гри морщится - так ему и надо. Пусть знает, что здесь не курорт. Решил поймать меня на слабо - я не стану подставлять щеку для удара.
- Ну а как насчет проверки местного масштаба? - он срывается с места, подходя почти вплотную и опускаясь на колени передо мной. Почти так же, как тогда, когда просил руки. Глупое воспоминание...
- О чем ты? - дежурно интересуюсь я, когда сила практически полностью впитывается в тело.
- Ты покажешь мне, на что теперь способна, - с готовностью объясняет Грион, - а я попробую выставить против этого щит.