- И что ты сделал? - спросил я, глядя на его утонувшую в камне конечность.
- Просто этого захотел, - ответил он, по земной привычке пожав плечами.
- А если попробует не жрец, а маг? - спросил я и осторожно притронулся к алтарю.
Током меня не ударило, я вообще ничего не почувствовал, хотя погрузил руку в камень по локоть. Вспомнив, для чего это делал Гордой, я тоже захотел получить амулет.
- Ничего себе! - изумленно сказал я, вытащив шнурок с висящим на нем пятном тумана.
- Что это? - с любопытством спросил Алексей.
- Это могущество! - ответил я. - Если я прав...
Я вторично опустил руку в алтарь и достал второй накопитель магии. Когда таких амулетов набралось семь штук, я решил, что их пока хватит.
- Эта штука предназначена для накопления энергии, - пояснил я. - Маг ее собирает только до тех пор, пока не заполнится под завязку. "Завязка" у всех разная, но даже у самых сильных она невелика. В него войдет в сто раз больше силы. И ее потом можно использовать самому или отдать другим. Я заряжал своих магов и отбивал летевшие в меня пули. Таких амулетов саи получили из рук бога только три штуки, и все они, кроме висящего на моей шее, утеряны.
- А жрецы не могли получить, потому что амулет был у магов? - догадался он. - Хорошо придумано. - Алтарь у жрецов, а амулеты у магов.
- А жрецы с магами не ладят, - подхватил я. - Хрен бы они их допустили к алтарю, тем более что задумано так, что вещами бога могут пользоваться только маги. Его слугам их использовать противопоказано. Исключение - сам алтарь и выдаваемые им жреческие амулеты. Да жрецы, наверное, и сами не знали о такой возможности. Такой амулет могут носить только сильные маги. Вешать его на шею слабому магу нельзя: амулет его выпьет полностью. А сейчас подержи их.
Я ему отдал шнурки и улегся на алтарь. Почему-то я был абсолютно уверен, что мне это не повредит. Так и вышло. Некоторое время я плавал в розовом свете, потеряв ощущение тела и времени, потом как-то почувствовал, что пора уходить.
- Что-нибудь чувствуешь? - спросил Алексей, отдавая мне амулеты. - Знаешь, а у тебя глаза светятся розовым. Совсем немного, но в темноте будет видно.
- Наверное, пройдет, - сказал я. - Ты тоже жрец, а никакого свечения нет. А с тем, что я получил, еще нужно разбираться. Я долго валялся?
- Всего несколько минут, - ответил он. - Можно на минуту подержать один амулет?
- Попробуй, - протянул я ему один шнурок. - Только не вздумай его надеть. Ты ведь у нас жрец.
Он зажал в одной руке амулет, а вторую сунул в алтарь. Достал он ее тоже с амулетом, только пятно в нем ярко светилось зеленым светом. Прежде чем я успел хоть что-то сказать, он надел шнурок на шею.
- Не ругайся, - сказал он, увидев выражение моего лица. - Мне как-то дали понять, что не будет никакого вреда. И мой амулет, в отличие от ваших, уже заряжен! Наверное, бог ограничил не своих слуг, а всех остальных, просто у жрецов не хватило ума это понять. Ну что, уходим?
- Уходим, - решил я. - Ключ у тебя с собой? Тогда запирай комнату и никого без согласования со мной сюда не пускай.
Когда мы вышли из подвала и стали подниматься на второй этаж, столкнулись с Аленой, которая с двумя сумками в руках спускалась по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. Увидев нас, она попыталась остановиться, но это у нее не получилось из-за сумок. Когда на вас сверху прыгнет даже легкая девушка, это не доставит удовольствия, по крайней мере в первый момент. Я едва удержался на ступеньках, а она, выронив сумки, вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг.
- Можете меня больше не обнимать, - сказал я перепуганной девчонке. - Что было в ваших сумках, не кирпичи? По грохоту похоже.
- Извините... милорд, - сказала она, разжав объятия. - Честное слово, я не хотела! А в сумках сгущенка. Ребятам она нравится, вот я и хотела отнести заболевшим.
- Сладкий яд, - сказал я. - Ладно, все равно у вас надолго сгущенки не хватит. Связь хоть установили? Не сожрали еще вашу экспедицию?
- Нет, у них все нормально, - ответила она. - Уже подстрелили и изучают несколько тварей! Мне американский радист дал их частоты, так наши с ними связались и договорились о помощи. Понятно, не в работе, а если что-то случится.
- Завидуете, - констатировал я. - Когда говорили о тварях, даже облизнулись. Ладно, то, что они договорились, это хорошо. Когда созреют до лошадей, пусть через вас передадут. И не носитесь так по лестницам, тем более с грузом. Поверьте, что в переломах ног нет ничего хорошего, пусть даже мы их вам залечим за пару дней.
Оставив ее собирать раскатившиеся банки, мы зашли к Алексею и обсудили последовательность наших российских заказов.
- Закажите в Штатах еще помповых винтовок, - сказал он в конце разговора. - Для охотников это прекрасное оружие, а большая часть работы по очистке ляжет на них. И берите патроны не только с картечью, но и с пулями. С тем, что вы набрали, далеко стрелять не будешь. И по пулям нужно смотреть, что предлагают: останавливающее действие у них разное.
- Непременно закажу, - пообещал я. - Раз с вами все закончили, забираю Бродера и едем домой. Не терпится покопаться в новых способностях.
Копание в возможностях пришлось отложить из-за жены. Встреча я нас была просто замечательная, пока Адель не узнала о ранении Бродера.
- Рассказывай все! - потребовала она, слезая с моих коленей.
Пришлось ей рассказать о нашем набеге на храм со всеми подробностями.
- Ну и глупо! - высказалась она, когда я закончил. - Не могли взять карету, а то и две?
- Алтарь в карету не войдет, - ответил я. - И потом, понимаешь, не мог я его примотать к экипажу! Это не просто каменный ящик! Я боялся, что он и в руках наших братьев не согласится на переезд. И нас немного подвел маг. Первоначально я не планировал возвращаться к Академии. Ушли бы раньше, и не было бы этого столкновения.
- Все равно глупо! Что вам стоило взять еще одного мага? А если бы Бродеру болт попал не в руку, а в глаз? Твой накопитель воскрешать не умеет, поэтому вы бы там глухо застряли. Мне даже страшно подумать, что бы с вами сделали за кражу алтаря!
- Я исправлюсь, - сказал я, не став с ней спорить. - Малыш, это тебе.
- Откуда он? - испуганно спросила она.
Пришлось рассказать о нашей пробе алтаря.
- Ты долго думал? - до слез разволновалась Адель. - Ты бы в него не руку сунул, а голову! А ложиться? У тебя есть ум?
- У меня была уверенность, что он не принесет мне вреда, - возразил я. - И я чувствовал, что источник этой уверенности в самом алтаре. Ну стал я немного жрецом, что в этом плохого? Ваши жрецы, в отличие от наших монахов, женщинами не пренебрегают.
- У тебя все интересы ниже пояса! - рассердилась она. - Когда начнешь думать? Алтарь тебе, может быть, никакого вреда не нанес, а вот в твоем амулете я не уверена! Ты стал жрецом, а им эти амулеты носить нельзя! И снять ты его не можешь до полной зарядки!
- Не шуми, - попытался я ее успокоить. - Я уверен, что алтарь это нечто запредельно сложное, и если он мне как-то внушил, что никакой опасности нет, значит, ее нет на самом деле. Я лег на него с амулетом, поэтому он изменил и меня, и амулет. Это мы сейчас проверим. Пойдем к арсеналу.
- Хочешь проверить с мечом? - догадалась она. - А если стукнет?
- Подарю тебе или оставлю для сына, - ответил я. - Вот он, красавиц! Вуаля!
- Ну и что это тебе дало? - спросила она, помогая мне подняться на ноги.
- Ну и ударил, сволочь! - выругался я. - Подлечи, а то вся рука занемела. Вот тебе и ответ! Если бы я забрался на алтарь с мечом в руках, так бы остался его хозяином. А ты чего носишь амулет? Надевай.
- Боюсь, - призналась она. - Ладно, сейчас надену. Нет! Лучше надень ты.
- От милого и смерть легко принять, - пошутил я, надевая на нее шнур с туманом. - Всосался так же, как и мой. Раздам вам всем, и не будете из меня тянуть силу.
- Ты их аккуратней раздавай, - озабоченно сказала Адель. - А то ты слишком добренький и все оцениваешь с точки зрения сиюминутной выгоды. А об отдаленных последствиях думаешь мало. Эти амулеты сильно увеличат возможности твоих магов. Но амулет это не пистолет, и ты его не сможешь забрать. А маг с полностью заряженным амулетом способен убить тысячи! И никому не поможет защита. Поэтому давать можно только тем, в ком ты полностью уверен.
- Ты у меня молодец! - похвалил я ее. - Давай распределим обязанности? Я буду думать о текущих делах, а ты будешь витать в будущих последствиях.
- А почему витать? - не поняла она.
- Потому что наше будущее туманно и меняется ежедневно, - сказал я. - Его дальше, чем на несколько дней, прогнозировать сложно. Ладно, это я неудачно пошутил. Расскажи лучше, как сходила.
- Из беженцев можешь рассчитывать на три тысячи мужчин, - сказала Адель. - На тварей хотят идти почти все, но всех не пускают графы. И в чем-то они правы. Во-первых, здесь у них тоже есть дела, которые нужно кому-то делать. Во-вторых, если на севере начнут лупить тварей, они могут кинуться на юг, и здесь их кто-то должен встретить. Ну и, в-третьих, женщины без мужчин озвереет и бросятся за ними вдогонку на север. А если серьезно, то графы просто думают о будущем. Даже с нашими винтовками потери среди охотников будут большие, и будет хорошо, если обратно вернется каждый третий. Но с винтовками могут управиться и женщины, а их в лагере большинство.