- Какой кошмар! - схватилась за голову Адель. - Надо было Гарту уходить вместе с нашими. Серт же ему предлагал! А теперь хорошо, если из них уцелеет половина! Не будет ни скота, ни припасов, а впереди зима! Вместо покупки оружия, будем тратить золото на их прокорм. А если еще нагрянут твари...
- Тварей постараемся отсечь, - сказал я. - Для того я и послал магов, чтобы быстро вытянуть сюда гвардию. Усилим их дружинниками с пулеметами и пойдем навстречу беженцам. Жаль, что не успел их перевооружить, но и так должны справиться. А мы с вами сейчас ненадолго сходим в лагерь беженцев, а потом сядем обедать. Вы, Дар, мне в том походе не нужны.
- Зачем пойдем? - спросила жена.
- Вытряхнем твоего брата из кровати и заставим шевелиться! - сказал я. - Беженцев графства Радом отправим к ним. Серт говорил, что половина палаток пустует, вот мы их и заполним. Были соседями на севере, поживут вместе и здесь. А нам нужно будет им подбросить продовольствия и, возможно, еще поставить палатки. Пусть твой брат организует своих саев помочь беженцам Радома. Им придется труднее, чем жителям Вальши. Заодно возьмем у него картинки казарм стражи, о которых ты говорила. Для этого мне Мала и нужна. Там очень холодно, поэтому сейчас принесу свитера и будем утепляться.
- Прошлый раз я и без свитера не замерзла, - сказала Адель.
- Я думал так же, как и ты, - сказал я. - В результате и сам задубел, и все остальные замерзли. Может быть, воздух и не сильно холодный, но был сильный ветер и нам этого хватило. Так что не выпендривайся. Надените свитер, а сверху еще бронежилет, и будет нормально. А вы нас, Дар, подождите здесь, мы уйдем максимум на полчаса.
Мы оделись, и я пробил канал в ангар.
- Подождите, мне нужно сказать пару слов, - сказал я женщинам и пошел к столу дежурного.
Им оказался знакомый мне Рассел.
- Привет, Юджин! - поздоровался я. - Нужно кое-что передать вашему начальству. Меня при разговоре просили пустить к беженцам съемочную группу, но потом этот вопрос почему-то больше не поднимался.
- Приветствую вас, милорд, - откликнулся он, довольный тем, что я его запомнил. - Так что передать?
- Передайте, что ваша помощь с палатками очень помогла. Беженцы устраиваются в лагере, и с ними можно пообщаться и заснять. Понимаете, у нас новая беда. В графстве, соседним с тем, откуда они ушли, начали разбегаться жители, которых тысячами убивали твари. Я просто не успеваю выстроить для них защиту. И теперь уцелевших будем размещать в том же лагере. Я думаю, что американцы, увидевшие эту съемку, преисполнятся гордости за свою страну, которая помогла спасти тысячи жизней. Возможно, это подвинет ваше правительство не останавливаться на полдороге и помочь остальным. Но это еще не все. Беженцев преследуют полчища тварей и, чтобы их спасти и не пустить тварей на юг, я отправляю крупный хорошо вооруженный отряд. Часть оружия тоже закуплена в США. Если вы захотите, можете послать съемочную группу и с моими бойцами. Мы ее постараемся защитить, но можете своих операторов вооружить любым оружием. Сейчас уже поздно, поэтому за ответом к вам зайдут завтра часов в одиннадцать утра.
Я с ним простился и вернулся к женщинам.
- Открывай канал к палатке брата, - сказал я жене.
Она создала канал и ушла в лагерь. Я подтолкнул в портал Малу и зашел сам.
- Как же так? - растерялась она. - Мы опять у себя, но в другом месте? Так же не бывает!
- У нас все бывает, - заверил я ее. - Будете заниматься каналами с Оскаром, он вам все объяснит. Пойдемте за женой, а то она у меня чересчур ревнивая.
- Я заметила, - улыбнулась Мала. - Если ревнует, значит, любит. А здесь не так холодно, как я ожидала по вашим словам.
- Вы тепло одеты, а на нас была одна форма, - возразил я. - Пойдемте в палатку.
В палатке нас встретил озабоченный граф.
- Это правда? - спросил он меня. - Жители Радома бежали?
- Моей жене нет никакого смысла вам врать, - ответил я. - У них огромные жертвы и почти никаких запасов. Я позабочусь о продовольствии и, возможно, еще подброшу таких же палаток, но рассчитываю, что в первое время и вы им хоть чем-то поможете. А истреблять тварей направим гвардию. Это будет пока не чистка севера, просто отгонят тварей и немного сократят их численность. Для полноценной чистки армия еще не готова. Но к лету этим займемся. Рассчитываю, что в эту работу включатся и ваши охотники. Я их обеспечу оружием, а моя дружина прикроет от самых крупных тварей.
- Конечно, мы поможем соседям, - ответил он. - И примем участие в чистке нашей земли. И не одни мы, все мужчины севера готовы этим заняться, если им дадут оружие и помогут. Сестра сказала, что вам нужны виды казарм?
- Я уже запомнила, - сказала Мала. - Нужно что-то еще?
- Нет, уже уходим, - ответил я. - Где Адель?
- Общается с принцессой Ларой, - ответил Серт.
Я позвал жену, и мы через ангар ушли в гостиную к поджидавшему нас Дару. Как оказалось, ждал меня не один маг.
- Ты уже вернулся? - связался со мной отец. - Сторг собрал у себя графов, и они тебя ждут. Не все, конечно, но все на моей памяти еще никогда не собирались, даже если начинали собирать за декаду.
- Мне нужно уехать к главе города, - сказал я жене и магам. - Предлагаю вам, пока я занят, посмотреть какой-нибудь фильм.
- Здорово! - обрадовалась жена, которая мигом забыла обо всех неприятностях. - Хочу "Рапунцель"!
- Ты же ее уже смотрела, - сказал я. - Есть много других кинофильмов.
- Они не смотрели, - возразила она, показав на Малу. - И я с удовольствием посмотрю еще раз!
Я включил компьютер, показал, как его потом выключить и пошел к выходу из дворца, предупредив Саймура, чтобы мне подали карету с охраной.
- И приведите в нее молодого графа Радом. Он мне будет нужен.
Когда я сбежал по лестнице к парадному входу, у ступенек портика уже стояла карета, за которой на лошадях дожидались те же дружинники, которые сегодня уже охраняли нас с Даром. В карете сидел сонный после плотного обеда Ларс.
- Не время вам отдыхать, граф, - сказал я мальчишке. - Сейчас съездим в два места, и вы там расскажете то же самое, что говорили мне, только с красочными подробностями. У вас в графстве слышали, что мы поддерживаем отношения с другим миром и покупаем там оружие?
- Я ни о чем таком не слышал, милорд, - удивленно ответил он.
- С тварями нашим оружием не справиться, - пояснил я. - Особенно с крупными. А то, что мы покупаем за золото, дает такую возможность. Только золота нужно много, и нашей казны на все не хватит. Поэтому нужно как следует напугать графов и купцов, чтобы они раскошелились. Подумайте о том, что им будете говорить.
Совет состоял из сорока трех графов, а у Стора их собралось пятнадцать. Девять графов севера на нем почти никогда не бывали, как и те графы, чьи земли лежали недалеко от границы. Обычно о сборе предупреждали за несколько дней, чтобы могли собраться остальные, но прошедшая война и нашествие тварей не давали такой возможности. Пришли только те члены Совета, которые были в столице.
- Я вас приветствую, господа! - сказал я им, входя вместе с Ларсом в небольшой зал, где обычно собирался Совет. - Наверное, никто из вас не знает этого юношу, поэтому я его вам представлю. Это младший сын графа Гарта Радома Ларс. Он сегодня прибыл к Повелителю с посланием своего отца и единственным уцелевшим воином и привез очень плохие известия! Число тварей, особенно крупных, сильно возросло, и жители графства понесли очень большие потери! Они не выдержали и вслед за саями Вальши покинули свои земли!
- Мы и беженцев Вальши не видели, - угрюмо сказал граф Сели. - С какой стати мы должны верить этому юнцу?
- Я вас отведу к их лагерю, - любезно пообещал я. - А заодно могу отвести и остальных. Если вы такие упертые придурки, которые не верят посланиям соседей и словам своих вождей...
- Принц! - возмущенно воскликнул Стор. - Что вы себе позволяете!
- Законы помните? - спросил я его. - Власть Повелителя невелика до того момента, пока не появится угроза, общая для всех саев. Если вал чудовищ, накатывающийся на нас с севера, не является для вас такой угрозой, то мне с вами больше не о чем говорить. Через несколько часов в столицу придет гвардия, и я с упертыми буду разговаривать по-другому! Все лишатся титулов, имений и всего имущества. И не стоит уповать на дружины: они вам не помогут!
- Что вам от нас нужно? - переждав возмущенные выкрики нескольких графов, спросил Зарток. - Нас ведь собрали не просто поговорить?
- Прежде всего, вы выслушаете младшего графа Радома, а потом я вам это скажу. Начинайте, Ларс!
Минут пять мальчишка срывающимся голосом говорил такое, что некоторых даже замутило. Если ему кто-то и не поверил, то таких было немного. А вот напугались многие.
- Хватит, - остановил я его. - Надеюсь, до вас дошло, что нужно действовать без промедления, чтобы наши священные тексты не воплотились в жизнь. По закону вы просто обязаны предоставить Повелителю всю помощь, какая понадобится. Вести ваши дружины на тварей никакого смысла нет. Мечи и копья против них почти бесполезны, а у ваших воинов нет опыта северян. Мы ими просто подкормим тварей. Но если кто-то из вас хочет туда наведаться...