- А чем занимаются те, кому не досталось ружей? Не все же они собрались у палатки Серта слушать мою сестру.
- Кто чем. Большинство валит лес и свозит его поближе к обоим лагерям. Часть деревьев идут на дрова, а из остальных делают каркасы для укрытий. С твоей пленкой их очень быстро построят. Печей оказалось мало, поэтому заняты еще и ими. До холодов беженцы все успеют сделать, так что ты ими можешь больше не заниматься.
- Я же попросил Серта выделить мне охотника, - с досадой сказал я. - Кто там у него ими заправляет?
- Никто, - ответила Адель. - Охотники давно сбились в артели и подряжаются охранять деревни и города. Бароны-то свои замки охраняют дружинами, а остальные - кем придется. Если хочешь, я завтра с кем-нибудь из них поговорю. Что тебе от них нужно?
- У меня завтра будет клетка, в которую нужно поймать хотя бы одну тварь. Ее размеры значения не имеют. Могу заплатить золотом или ружьями. Они, наверное, достались не всем?
- Шутишь? Среди беженцев сейчас чуть ли не каждый пятый - это охотник, а ружей ты им дал всего ничего. Жмот!
- Дам еще, только им придется отрабатывать, - сказал я. - Мне оружие тоже с неба не падает, а графство Вальша на севере не единственное. Ты идешь в паре с Гератом?
- Нет, пойду неполноценным каналом, - ответила жена. - Не нужно так трястись! Я не дура и никакого изменения веса не допущу.
- Сходим вдвоем нормальным каналом, - сердито сказал я. - А о неполноценном забудь. Вспомнишь, если будет гореть земля под ногами, и рядом не будет других магов.
- Милорд, - связался со мной Оскар. - С вами можно говорить, или вы заняты?
- Говори, - ответил я. - Неужели надумал?
- Да, я решил, - ответил он. - Есть еще один маг, который хотел бы у вас работать. Только этот маг - женщина.
- Не имею ничего против женщин, но решение буду принимать только после личной беседы. Когда вы ее можете привести?
- Могу сегодня или завтра: как скажете.
- Давайте сегодня, а то я завтра с утра буду занят, - решил я. - Сейчас распоряжусь, чтобы к вам выслали карету. Если меня не будет на месте, подождите в комнате охраны. Я предупрежу дружинников.
- Скоро должен приехать Оскар с еще одним магом, - сообщил я жене. - Правда, маг в юбке, но наверняка сильная барышня, иначе Оскар не стал бы мне ее предлагать. Сейчас я скажу Саймуру насчет кареты, а потом сходим к твоим охотникам. Сегодня договоримся, а завтра я отдам клетку и ружья. И пусть только попробуют вернуть ее без твари!
Минут через десять мы уже шли среди огромных палаток и бегающих туда-сюда саев. От всех прочих северяне отличались очень серьезными, можно даже сказать, угрюмыми лицами. За время наших хождений по лагерю я не видел ни одной улыбки даже у детей. На нас смотрели с любопытством, а жене часто приветливо кивали.
- Вон там охотники! - уверенно показала она в сторону нескольких мужчин, на мой взгляд, ничем не отличающихся от тех, мимо которых мы уже проходили.
Мы подошли к пятерым саям, которые расположились возле входа в одну из палаток на чурбанах, заменявших здесь стулья, и о чем-то оживленно беседовали. Когда мы подошли, они замолчали, ожидая, что скажет Адель. На меня внимания почему-то почти не обратили.
- Кто старший? - спросила жена.
- Я старший, миледи! - поднялся с чурбана невысокий, но широченный в плечах сай. - Ардаем меня зовут. Чем мы вам можем помочь?
- Не мне, - сказала она. - Моему мужу. Это Наследник Повелителя и мой муж принц Кирен. А что ему нужно, он вам скажет сам.
- Мне нужна живая тварь, - обратился я к охотникам. - Мелкая или покрупнее - без разницы. Я вам дам клетку-ловушку и ружья, чтобы вы с этой охоты вернулись живыми. Вернете мне клетку с тварью, и ружья останутся у вас. Согласны?
- Могли бы и не спрашивать, милорд, - ответил мне Ардай. - Мы бы вам и так поймали тварь, но если подарите ружья, будем вам должны и отслужим!
- Завтра утром все доставим сюда, - пообещал я. - Это очень важно для нас всех, и я на вас надеюсь.
Ушли мы прямо с места разговора в гостиную и сразу же услышали стук в дверь. На разрешение войти в комнату зашел Оскар с очень маленькой и необыкновенно симпатичной женщиной. Именно симпатичной, потому что красивой я бы ее не назвал, несмотря на тонкие черты лица и огромные для такой малышки глаза. Ее лицо постоянно притягивало взгляд, а пообщавшись с ней с полчаса, я уже не хотел расставаться. Никакого сексуального подтекста в этом не было, но Адель уловила мою симпатию и недовольно нахмурилась.
- Я понял, почему вы хотите у меня работать, и ваш уровень силы меня устраивает, - сказал я Мале. - К тому же я успел убедиться в вашем уме. Вы где-нибудь учились?
- У меня домашнее образование, - смущенно ответила она. - Отец был преуспевающим врачом, поэтому мог позволить пригласить мне учителя-мага. Мы не дворяне, а в Академию принимают только их.
- Вы на чем-то специализировались?
- Да, милорд, - кивнула она. - Я, как и отец, хотела лечить, поэтому больше занималась лечебной магией. Но, кроме нее, нахваталась всего по чуть-чуть.
- А ментальная магия? - спросил я. - Работали с памятью?
- Очень много, - ответила она. - Для целителя это очень важный раздел магии.
- Говорите ваши условия, - довольно сказал я. - Я заранее согласен.
- Мне много не нужно, - замялась она. - Только я бы хотела, если есть такая возможность, жить где-нибудь во дворце. Это связано с моим мужем. Я не хочу его больше видеть, а он настаивает...
- А применить магию?
- Что вы, милорд! - испугалась Мала. - Это против обычаев. К тому же у него хороший амулет. Даже если бы у меня хватило сил его продавить, мне потом запретили бы заниматься лечением. И на что жить? Деньги, которые мне дала семьи, давно потрачены...
- Будут вам и комнаты, и приличное жалование, - сказал я. - Мне очень удобно, если такой специалист, как вы, будет жить во дворце. Если хотите, сейчас организуем вам переезд.
- Я бы не хотела возвращаться домой, - опустив глаза, прошептала она. - Я, милорд, оттуда сбежала. Вы же знаете, что в случае ссоры супругов жрецы всегда принимают сторону мужа. А я еще и маг...
Я связался с Дортом, приказав ему подготовить комнаты для моего нового мага, а потом отправил ее в карете домой за вещами в сопровождении эскорта дружинников.
- Больше никого не бойтесь, - сказал я ей на прощание. - Если ваш муж начнет качать права, мы его впряжем в карету к лошадям. Переезжайте, а завтра вас включим в работу.
- Чего мы такие хмурые? - спросил я жену, когда маги ушли. - Ты знаешь, что ревность это самое паршивое чувство в любви? А когда она необоснованная...
- Обоснованная! - выкрикнула мне в лицо Адель, села на стул и заплакала.
Не выношу, когда плачут женщины, а когда плачет самая лучшая из них...
- Малыш! - я ее обнял и стал целовать соленое от слез лицо. - Ну нельзя же так! У вас здесь все женщины одна красивее другой. Так что, мне вообще ни с кем не общаться? Ну понравилась она мне, но не в том смысле, какой ты имела в виду. Она очень ценный для меня специалист, умница и может стать хорошим другом.
- Она умница, а я дура! - еще сильнее заревела жена. - Дружба между мужчиной и женщиной всегда приводит их в постель! Мало мне было Эммы, которую я сама сюда привезла, так теперь еще и эта!
Когда женщина в истерике, никакие ваши аргументы ею не воспринимаются, они только помогают ей сильнее себя накручивать. Я ей объяснял, целовал, потом даже извинился. Но результата я добился только тогда, когда подхватил ее на руки, отнес в спальню и доказал силу своей любви. Тогда она сразу успокоилась и меня простила. Остаток дня мы провели вдвоем. Когда стало темнеть, впервые воспользовались освещением. Я порылся в книгах, подобрал для жены "Волкодава" Семеновой и позвал в спальню дружинников. Они сдвинули кровать и перестелили напольный ковер, после чего наше ложе перенесли к стене, на которой были закреплены бра. Теперь можно было читать лежа, чем Адель и занялась, время от времени задавая мне вопросы о значении новых для нее слов. Из-за ее чтения спать легли позже обычного.
На следующий день у меня было намечено много важных дел, поэтому я не стал засиживаться за завтраком, а, быстро поев, начал утреннюю планерку.
- Мала, - связался я со своим новым магом. - Вы уже позавтракали? Тогда вам нужно найти нашего мага Эмму Селди. Ее комнаты, как и ваши, на втором этаже, но в другом крыле дворца. Спросите у слуг, они покажут. Скажете, чтобы вам дали знание обоих земных языков, которые она знает. Вам они будут нужны во время визитов в мир Земли и для передачи другим саям. Вас обеих с утра никто трогать не будет, так что можете пообщаться. Если что-нибудь понадобится, не стесняйтесь связываться.
Следующей на связи была Селди.
- Эмма, у меня для вас есть поручение. Сейчас к вам должна подойти наш новый маг Мала Сабрай. Дайте ей оба языка и попробуйте оценить ее потенциал. Она специализировалась на лечении и, как и вы, умеет работать с памятью. В Академии не училась, но не самоучка, а получила домашнее образование. Больше к вам пока ничего не будет, поэтому время на общение у вас есть. Да, передайте ей образы тех опорных точек, которые есть у вас.