- Сделаю без проблем, - ответил он. - Если не заботиться о личности самого жреца, это совсем простая задача. Но для жреца это ничем не будет отличаться от смерти.
- Ну и черт с ними, - зло сказал я. - Если бы они охотились на одного меня, я бы не стал прибегать к крайним мерам, а когда убивают случайных свидетелей... Мне сказали, что они застрелили на Купеческой улице мужчину, двух женщин и даже мальчишку. Об этом стало широко известно, поэтому подобные выходки братьев не добавят им любви горожан.
- И кого вы хотите поселить в брата?
- Вы меня немного неправильно поняли, Герат, - усмехнулся я. - Я использую всех пятерых. Эмма немного покопается в их мозгах, а я тем временем найду вам кандидатов на замену. Озадачу Алексея, чтобы он нашел полезных мне стариков, которые одной ногой стоят в могиле. Я думаю, что они с удовольствием займут тела братьев, а я получу великолепных бойцов и магов! Правда, их еще нужно будет учить, но при прямой записи в память, обучение много времени не займет.
- Прекрасный ход! - сказал Герат. - Знать бы еще, чем жреческая магия отличается от нашей. Возможно, новые личности смогли бы ею пользоваться.
- Вот Эмма и попробует это узнать, - пояснил я. - А заодно считает достаточно образов внутренних помещений братства. Может быть, конечно, у них в каждой комнате по шару, но я в это не верю.
- Хотите их навестить?
- В братство можно вести только магов, - сказал я. - Остальных дружинников амулеты не защитят. Только сначала нужно подготовиться и кое-что достать. Если все правильно рассчитать, можно подсократить число братьев, а то и захватить пленных.
- Что-то сегодня жарко, - сказала Адель. - А ты еще заставил надеть этот жилет. Я уже вспотела.
- Да, потеплело, - согласился Герат. - Мне тоже в нем жарко, но милорд настоял. Я думаю, что это лишнее. Если со стороны братьев будут какие-то действия, то не сегодня. Да и здесь...
- Я бы напал именно здесь! - сказал я им. - Гвардейцев нет, и парковая стена никем не охраняется. Что стоит через нее перелезть и прокрасться парком? Завтра сюда переведем часть дружины и установим пулеметы, а сейчас будем надеяться на то, что до утра эта мысль не придет ни в одну жреческую голову или на то, что Архид не решится на такую наглость. А вы терпите и не мотайте мне нервы: лучше быть потным, но живым.
Мы подошли к своему входу, возле которого увидели караул стражи.
- Кто распорядился, Вик? - спросил я сержанта.
- Капитан приказал выставить караулы на всех входах, - ответил он. - На заднем дворе в них стоят по два стража, а на входах со стороны парка - по три. А постоянно будем дежурить или только ночью, этого я вам, милорд, не скажу. Я думаю...
Что он думал, я так и не узнал. Со стороны парка загремели выстрелы, а Вик обзавелся дыркой во лбу и повалился на ступени.
- Быстро заходите! - закричал я своим спутникам, подтолкнув их ко входу, а сам подхватил лежавшую винтовку сержанта.
- Я с тобой! - закричала уже доставшая пистолет жена.
- Дура! Я под защитой амулета! - крикнул я. - Герат, марш отсюда!
Проклиная все на свете, я бросил винтовку и, схватив их обоих, потащил к выходу. Уже у самых дверей в нас попала какая-то сволочь. Я отделался сильным ударом в спину, а жене с магом досталось сильнее. Они одновременно обвисли в моих руках, вызвав в душе такой страх, что я чудом удержался от того, чтобы не заорать. Втащив обоих в подъезд, я повернул за угол и применил магию. Все были живы, только потеряли сознание. У Адели была прострелена рука и перебита кость, а Герату пуля попала в голову, к счастью, по касательной. Запустив им исцеляющее воздействие, я бросился к выходу. Повсюду возле дворца гремели очереди и одиночные выстрели, и со стороны ворот тоже слышалась перестрелка. Из нашего караула уцелел и вел бой лишь один стражник. Он лежал возле ступеней и стрелял в мелькающие на аллее фигуры. Я не стал лезть под пули, и вернулся в подъезд. Подбежав к Герату, я снял с него пояс с патронташем и по лестнице бросился на второй этаж. Найдя в коридоре разбитое пулями окно, я погасил оба фонаря и, вынув кольт, навел его на выбежавшего на открытое место жреца. Мой выстрел сбил его на землю, но продолжить в том же духе мне не дали. Меня скрывала темнота, но выдала вспышка выстрела. Видимо, по окну начали стрелять сразу из нескольких винтовок. Я успел рухнуть на пол, и откатился в сторону, чтобы уберечься от стеклянных осколков.
- Милорд, вы сейчас где? - услышал я мысленный вызов Сигара.
- На втором этаже у своего входа, - ответил я. - Где дружина?
- Нам пришел вызов от Ортая, - сказал он. - Сейчас будем у вас. Пришлось задержаться из-за засады. Ее обнаружили маги, так что мы отделались одним раненым. Вы ни в коем случае не лезьте в драку. Станьте так, чтобы никого не пускать в подъезд, но сами не высовывайтесь. Вам нужно продержаться всего пару минут.
Когда я сбежал вниз, у нашего подъезда уже не стреляли. Я оттащил подальше жену и Герата и выглянул за поворот коридора. Братья были уже совсем рядом и, увидев меня, тут же обстреляли. Отдернув голову, я присел и выставил из-за угла только кисть руки с зажатым в ней револьвером. Разрядив его в направлении входа, я лихорадочно набил барабан патронами и опять открыл огонь. Мне повезло: после моих выстрелов кто-то со стоном упал. Пока я заряжал оружие, братья открыли по коридору сумасшедшую стрельбу. Единственное, чего они этим добились, были испорченные панели облицовки. А потом им стало не до меня. Сигар разделил дружину, и большую ее часть завел в тыл напавших на нас жрецов. Дружинники перебрались через ограду и по аллеям добежали до дворца. Увидев, уже вплотную подошедших к нему братьев, они открыли ураганный огонь из автоматов. Когда почти в упор стреляют из полусотни стволов, да еще на открытом месте, жизнь тех, кто попал под огонь, исчисляется мгновеньями. Выкосив всех противников возле дворца, они побежали к воротам, где еще шел бой.
Я засунул заряженный кольт в кобуру и, подхватив на руки застонавшую жену, понес ее в свои комнаты. В коридоре второго этажа я увидел тело Сантея. Почти все окна второго этажа были выбиты пулями, и одна из них попала моему охраннику в голову.
- Как больно! - простонала пришедшая в себя Адель.
- Хорошо, что вообще уцелела! - сказал я. - Из-за своей глупости и пострадала! Теперь будешь десять дней залечивать руку!
- У меня работа, - запротестовала она. - Брат...
- Раньше нужно было думать, работница! - сердито сказал я. - Ни мне, ни твоему брату от тебя теперь долго не будет никакой помощи. Я тебя немного подлечил, но тут моей помощью не обойдешься. Герат сам контужен, поэтому сейчас попрошу тобой заняться Селди.
Бронежилет не срежешь, поэтому его пришлось снимать. Как ни осторожно я это делал, все равно жена от боли опять потеряла сознание.
- Эмма, - связался я с Селди. - Вы где?
- Пыталась спуститься помочь раненым, но Ларг не пустил! - сердито ответила она. - А сам хотел бежать на помощь стражникам, но его не пустили они.
- Идите быстрее в нашу спальню, - попросил я. - Адель тяжело ранена. Займитесь ею, а я помогу Герату. Он тоже попал под обстрел и пострадал.
Когда я спустился вниз, Герат уже пришел в себя, разыскал свой кольт и брошенный мной пояс, и собрался идти помогать раненым.
- Для начала помогите себе, - сказал я. - А ранеными займутся без вас. Только что я разговаривал с бароном Ольтом, и он сообщил, что высылает сюда всех своих магов. Вместе с ними приедет и Оскар. А вам сейчас нужно ложиться в кровать и лечиться. Ну и заодно подумать о своем поведении. Я еще могу понять свою жену, но не вас!
Видя, что он доберется самостоятельно, я вышел во двор и сразу столкнулся с Сигаром.
- Какие потери? - спросил я. - Скажите хотя бы приблизительно.
- В дружине убитых нет, - ответил он. - Но раненых около двух десятков. В основном все ранения в конечности, но есть двое тяжелых с ранением головы. Всех раненых мы вытянем. А вот страже пришлось плохо. Считайте, что ее у вас больше нет. Две трети убиты, в том числе и капитан, а остальные имеют много ранений. Целыми остались только двое, которые дежурили у дверей Ларга.
- Их же там было больше, - сказал я. - Обычно в карауле пятеро.
- Главный вход - это единственное место, где братьям удалось проникнуть во дворец, - пояснил Сигар. - Трое стражников караула и один из ваших охранников удерживали вход, и все погибли.
- Сколько было братьев?
- Больше сотни, - ответил он. - Точно пока не считали. Если учесть их утренние потери, можно сказать, что братства больше нет. Они вложили в это нападение все силы и проиграли. Раненых или пленных нет, поэтому вашей помощи не требуется. Идите отдыхать, милорд, мы все сделаем сами.
- Кирен! - вызвал меня Ларг. - Можешь объяснить, что случилось?
- Попытка захватить власть, - ответил я. - Наверняка за всем этим стоит Гордой. Братства больше нет, но и наша стража почти вся погибла, а в дружине есть раненые. Надо завтра объявить вне закона и братство, и Верховного жреца.