- Друзьями я бы их не назвал, просто порядочные саи и хорошие маги, которых я очень давно знаю.
- И кто из этих порядочных заложил меня жрецам?
- Из них - никто. В храм по общему решению ходил я. Поймите нас правильно, милорд. Мы пошли на изрядное нарушение правил и могли сильно пострадать. О вас и о том, куда и с чьей помощью вас отправляли, все равно узнала бы семья Повелителя, в которую входит и Гордой. И если бы мы сами обо всем не доложили, было бы плохо. Я понял, чего вы опасаетесь. Не бойтесь, этого никогда не случиться: мы еще не сошли с ума, чтобы разглашать секреты, за которые могут с живого содрать кожу.
Да, набор казней у эльфов вполне соответствовал их уровню развития, другое дело, что казнили очень редко и только за самые тяжелые преступления.
- А кому вы обо мне сказали в храме?
- Гордою и сказал, - ответил Оскар. - Заявил, что вопрос касается его семьи, после чего меня сразу к нему допустили.
- Хорошо, если так, - сказал я. - Вы сейчас чем-нибудь заняты?
- Ничего такого, чего нельзя было бы отложить, - ответил он. - Я считаю себя у вас на службе и заказы не беру. А что, нужно приехать?
- Да, приезжайте. Есть интересные мысли, которые нужно срочно проверить. Как приедете, сразу идите в комнаты Герата, я буду там.
Я связался с Бродером и Гератом и сообщил, что они оба будут мне нужны.
- Минут через пять буду у вас, тогда поговорим. У кого собираемся?
- Давайте у меня, милорд, - предложил Герат. - Мы вас ждем.
У меня вчера вечером родилась идея, которую нужно было срочно проверить. Эту идею я им начал объяснять сразу же, как только появился на пороге гостиной Герата.
- Здравствуйте, Бродер. Сейчас сюда приедет Оскар, и мы все вместе проверим одну мысль по новому использованию каналов. А пока он едет, я вам ее изложу. Полноценный канал создает два связанных портала, срок существования которых зависит от вливаемой в них силы, а неполноценный канал сразу переносит объект. Поэтому, если я хочу им кого-то провести, должен с ним обняться. Так? И привязка в первом случае идет к магу, который стабилизирует канал из точки отбытия, а во втором - привязана к самому месту. Поэтому и возвращение происходит по-разному. Но переброска кого-то в нашем мире через мир Земли крайне неудобна. Например, если я захочу перебросить дружину к границе, нужно ее отослать на Землю и там держать до тех пор, пока в нужное место не доберется маг, к которому привязан канал.
- А что вы придумали? - с любопытством спросил Герат.
- Сначала я подумал, что привязка, как и любое магическое действие, существует непродолжительное время. Выждав, пока она исчезнет, можно из мира Земли прийти в любую точку нашего, для которой у вас есть образ.
- Интересная мысль, - задумался Бродер. - Странно, что об этом никто не подумал раньше.
- Может и подумали, - мотнул я головой. - Подходящего мира для проверки все равно не было. И это тоже неудобно. Но у меня появилась мысль поинтереснее. Допустим, вы, Герат, отправили меня к Фрэнку. Что будет, если вы после этого сами войдете в канал? Привязка, по идее, должна сохраниться, но вы сами не связаны ограничениями канала и можете вернуться в любую точку нашего мира уже неполноценным каналом, а я пройду за вами нормальным каналом по сохранившейся привязке. Вернуться можно точно так же, но только вы привязаны к кабинету Фрэнка, а я могу идти в любое место. Может быть и так, что после нашей встречи у Френка для нас не останется никаких привязок. Тогда вообще будет полная свобода. Но есть и риск. Если привязка все же сохранилась, а я попробую уйти неполноценным каналом, со мной может произойти вообще все что угодно. Поэтому такой вариант мы проверять пока не будем.
- А какой будем? - спросил немного ошарашенный Герат.
- Помните комнату, где у нас хотели забрать японцев? - спросил я. - Вот в нее я пробью канал, а Оскар его будет стабилизировать, а потом зайдет в него сам. Канал должен свернуться, а мы попытаемся уйти в новый дворец. Если все получится, я с вами свяжусь, а если нет... Подождете и проложите свой канал, по которому мы вернемся.
- Если ваша мысль подтвердится, это перевернет всю жизнь, - с пафосом сказал Бродер.
- Вы сильно преувеличиваете, - улыбнулся я. - Скорее, внесет в нее дополнительные сложности. Но те, кто используют первыми, получат большие преимущества. Слишком мало сильных магов, чтобы такие хождения стали постоянной практикой. Хорошо, если их вообще наберется сотня, а я думаю, что после войн и полсотни не будет. А это всего двадцать пять пар. И таким магам, как Оскар, требуется много времени на восстановление.
- Вы рассказали нам, не дожидаясь приезда Оскара, - сказал Герат. - Почему? Не хотите ему говорить?
- Скажу, но без подробностей. Просто то, что ему нужно будет сделать.
- Я могу войти? - мысленно спросил Оскар.
- Заходите, - разрешил я. - Могли бы и постучать.
- Здравствуйте, Оскар, - поздоровался с вошедшим магом Герат. - Вы очень вовремя приехали: мы только что о вас говорили.
- Прежде чем мы продолжим разговор, вам дадут знание еще одного языка, - обратился я к Оскару. - Сегодня вы идете со мной на Землю в государство, где не говорят по-русски. Мы там не собираемся задерживаться и с кем-то вступать в разговоры, но мало ли что может случится, а знание этого языка для вас лишним не будет. Он в моем мире очень широко используется.
- Английский? - уточнил Герат. - Садитесь, Оскар. А вам, господа, придется десять минут поскучать.
- Еще не изменили своего отношения к путешествиям? - мысленно спросил я Бродера.
- А какая разница? - мотнул он головой. - Вы, милорд, не просто так упомянули о переброске дружины. Хотите провести дружину каналом к границам? Если у вас все получится, мне придется путешествовать, хочу я этого или нет.
- Дружину пока оставим здесь, - сказал я. - Я ее даже из-за жрецов не могу убирать, разве что небольшой отряд. Нет, я хочу послать часть гвардии и не к границам, а в тыл наступающим. В своей новой форме и с новым оружием они мало чем будут отличаться от японцев, а для большего сходства я им всем куплю темные очки. Тогда этот отряд сможет передвигаться совершенно свободно. Они там половину наших врагов перебьют, особенно когда насмотрятся на их работу.
Мы некоторое время посидели молча, думая каждый о своем, пока Герат не закончил работать.
- Понимаете, что я говорю? - по-английски спросил он Оскара. - Вот и прекрасно, потом попрактикуетесь. Ну что, начнем?
- Сейчас я пробью канал, а на вас будет его стабилизация, - объяснил я Оскару. - Только после моего ухода туда же должны уйти и вы.
- Но канал же закроется, - растерянно сказал он. - Как же мы вернемся?
- Если я прав, то вернемся без проблем, - пояснил я. - А если сами выбраться не сможем, эти господа проложат свой канал. Им мы и уйдем. Они у нас будут вроде спасательной команды. Все, Оскар, я начинаю.
Рядом со мной возник черный круг канала, в который я и вошел. На той стороне было темно и, чтобы найти выключатель, пришлось посветить мобильным телефоном.
- Что это за место? - спросил возникший рядом Оскар.
- Одна из комнат в доме моего знакомого, - не вдаваясь в подробности, объяснил я. - Так, теперь здесь светло. Канала, как я и думал, нет. Теперь действуем так. Вы неполноценным каналом уходите во двор моего дворца, а я пытаюсь вернуться к вам по привязке. Что вы открыли рот? Учтите, что если у нас получится, вы об этом не скажете никому. Со временем узнают или догадаются сами, но чем позже это случится, тем лучше. Начинайте, Оскар, не тяните время.
Он исчез, и я тут же создал канал, вставив в качестве метки беседку на заднем дворе. С беседкой ничего не получилось: выходной портал оказался рядом с Оскаром. Я вышел из него, заставив отшатнуться одного из подходивших к магу дружинников.
- Все в порядке, - сказал я им. - Мы сейчас уйдем, так что можете расходиться. Оскар, я возвращаюсь, а после меня попробуйте этим же каналом вернуться вы. Посмотрим, сохранилась ли привязка неполноценного канала, которым вы сюда пришли.
Перед уходом я связался с Гератом и сообщил, что все получилось, и мы возвращаемся.
Я прошел каналом в комнату Фрэнка, а через пару секунд из портала вышел Оскар.
- Значит, для полноценного канала привязка неполноценного не действует, - сделал я вывод. - Теперь возвращайтесь в комнату к магам и попробуем открыть канал вторично.
- Принимаю поздравления, - сказал я магам, очутившись в гостиной Герата. - Не хотите поздравлять? Ну и ладно, я скромный сай, для меня главное - это результат!
- Милорд, у меня просто нет слов! - взволнованно сказал Бродер.
- Зато у меня они есть, - перебил его Герат. - О вашем открытии узнают, причем довольно скоро. Пройдет полгода или год, и этим начнут пользоваться другие. И ваше оружие будет у многих. Если не предпринять мер предосторожности, убийство любого из вождей станет довольно простым делом.