А если так… Если так, то в этом мире не могло быть ничего незнакомого мне. Он должен был быть создан по моим мыслям и воспоминаниям… И мечтам! А если так, то вместо Саши я разговаривал сейчас с ее проекцией на мое сознание. Не с копией настоящей Саши, а с девушкой, созданной мною самим.
Не от того ли я предугадывал каждый ее шаг и, порою, будто бы читал ее мысли?! Не от того ли, что она была продолжением меня? Девушкой моей мечты…
Эта мысль так поразила меня в тот момент, что я на какое-то время будто бы выпал из времени этого мира, полностью уйдя в себя. Мой взгляд стал задумчивым и устремленным куда-то в даль, я стал невпопад отвечать на Сашины вопросы и т. д.
Это нужно было проверить. Но как? Как убедиться в реальности нереального мира.
Ответ пришел ко мне уже поздним вечером, когда мы с Сашей отправились на боковую. Я долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, вслушиваясь в Сашино посапывание и какофонию лая и воя за окном. Все было просто… Если этот мир создан мною, по моим «чертежам», значит необходимо просто отправиться в такое место, которого на них не было, и быть не могло! Что может быть проще?! Я хорошо знал Медянск — за последние пять — шесть лет я исколесил его вдоль и поперек, так что не заблудился бы в нем даже с закрытыми глазами. Но вот за пределы города я выбирался лишь несколько раз…
Поездки в Молчановку — не в счет. Слишком близко… Сотня километров от города — это мелочь. По Восточному направлению я также нередко выбирался из города, мотался в Приозерный поселок, в котором жила одна моя пассия. Ну и, конечно же, бывал за границей — летал с женой в Египет и Турцию, валяться на песке и греть пузо на солнце. Но эти теплые, райские страны, были слишком далеко, и все, что находилось между ними и Медянском было для меня тайной, покрытой мраком.
Иными словами, стоило мне выехать на трассу, и прокатиться по ней пару часов на предельной скорости, как я гарантировано выбрался бы из тех мест, которые знал! Что будет за ними? Дорога продолжится и уйдет в соседние города? В Омск и Новосибирск, которые окажутся такими же пустыми, как и Медянск, или же… Или же я наткнусь на границу мира, поскольку Зазеркалье, конструктор миров, понятия не имело, как же строить мир в тех местах, в которых я отродясь не бывал!
Претворением своего плана в жизнь я занялся на следующее же утро. Сказал Саше, что хочу съездить в город — посмотреть, что происходит там, и набрать продуктов. Быть может, если повезет — найду где-нибудь генератор (я и правда на это надеялся, хоть и не имел ни малейшего представления, как эта штука должна выглядеть), да и вообще, привезу как можно больше всего жизненно необходимого.
Саша, конечно, восприняла все это в штыки. Намеревалась ехать со мной, боясь оставаться здесь одна, но я был непреклонен. Бояться ей здесь нечего, да и вообще, не зря же у порога стоит автомат. Женщина должна заниматься хозяйством, в то время как мужчина, даже после «Безмолвного Армагеддона», должен оставаться добытчиком… К тому же, в городе может быть опасно.
О главной причине я, конечно же, умолчал. Ведь если я прав, и выехав далеко за город я наткнусь на грань между мирами, как бы она не выглядела — что тогда будет с Сашей? Как я объясню ей ЭТО?! Да и вообще, после зрелища пустынного, вымершего мира, ей только недоставало увидеть еще и его конец…
В общем, позавтракав, я вывел из гаража «УАЗик», и, на прощанье чмокнув Сашу в щеку, умчался в сторону Медянска…
Помимо автомагнитолы в машине оказалась еще и небольшая подборка кассет. Все, правда, из типичного блатняка, по недоразумению называемому сейчас шансоном, но все же, мчаться по трассе пустого мира, и слушать музыку на всю громкость, было очень приятно. В тот миг я чувствовал себя хозяином мира! Его королем, его Богом… Один из двух последних людей на целой планете!
Медянск встретил меня пустыми каменными джунглями. Пожары, бушевавшие по городу, давно утихли, и теперь воздух в городе был не менее, чист, чем у нас, в Молчановке. Пустой город, пустые магазины, пустые улицы… На одной из таких улиц я наткнулся на брошенный «Nissan Patrol», с торчащими в замке ключами и абсолютно пустым баком. Залить его горючим под завязку оказалось не самой простой задачей, но я успешно разобрался с ней, и вскоре пересел с «УАЗика» на эту громадную таратайку, способную проехать, наверное, и по дну реки…
Гуляя по магазинам я дурачился, разговаривая сам с собой. Шопинг! Мечта любой женщины — погулять по магазинам, в которых не будет людей. Одежда, различные хозяйственные товары, непортящиеся продукты — все это в больших количествах утрамбовывалось в багажник моего джипа, а когда багажник был полон, я принялся забивать еще и салон. Десятки килограмм консервов, хлеба (надо же было из чего-то сушить сухари), одежды и инвентаря — я грузил очередную партию в машину, и тут же вновь исчезал в магазине, толкая перед собой тележку.
Теперь у нас было все, что необходимо для жизни, начиная от пищи, и заканчивая набором наиболее необходимых лекарств.
Я даже позволил себе прокатиться до Медянки — полюбоваться на реку, едва не утащившую меня с собой. Уровень воды спал, должно быть, все, что могло вытечь из водохранилища, уже завершало свой путь к океану, и теперь Медянка постепенно успокаивалась. Без сомнения, она останется бурной и беспокойной рекой, но катаклизмы, связанные с ней, уже позади…
А потом я летел обратно по трассе, наслаждаясь ровным ходом машины (к черту мои патриотические чувства — в мертвом мире нет ничего лучше хорошего внедорожника!) и чистым звуком стереосистемы. На этот раз это был уже не блатняк, а Кипеловское «Я свободен»… Старая и давно набившая оскомину песня, но я слушал ее с удовольствием, ибо сегодня Кипелов, которому не нашлось место в Зазеркалье, пел про меня!
Я пронесся мимо поворота на Молчановку на полной скорости, заставив себя даже не взглянуть на дорожный знак. Я гадал, насколько далеко от известных мне мест я должен отъехать, чтобы наткнуться на край земли, и с каждым остававшимся позади километров я все больше и больше уверялся в том, что оказался прав, думая о том, что Зазеркалье лишь создает миры по слепку с моих мыслей.
У меня пока не было доказательств — дорога оставалась дорогой, степь вокруг — все той же степью, но я чувствовал! Я ощущал кожей приближение к границе мира. Она должна была существовать, ибо я, творец этого мира, чувствовал ее!
Потому-то, когда ровное шоссе стало превращаться в подобие дороги, когда почти свежий асфальт под моими колесами перешел в потрескавшийся и отваливавшийся кусками — я не удивился этому. Я видел согнувшиеся в замысловатых позах деревья и кустарники по бокам дороги, видел черный снег, сугробами лежащий на обочине, хотя по всему Медянску стались лишь единичные кучки в тенистых дворах… Видел, как мир, приближаясь к своему краю, засыхал, будто цветок на палящем солнце. И самое главное — я уже видел этот край на самой кромке горизонта.
Я остановил машину, и вышел из нее, силясь унять дрожь в руках. Я боялся того, что мог увидеть впереди. Боялся увидеть край земли, а еще больше боялся, что когда я приближусь к нему, порыв ветра сбросит меня туда, в эту пропасть, или чем она там окажется. Я чуть не повернул назад… Более того, я чуть не повернул обратно в город, с тем, чтобы с наступлением ночи пробраться к себе домой через одну из витрин, а затем разбить дома все зеркала до единого, и пусть Томогавк прихорашивается перед блестящими кастрюлями!
Я не хотел знать, что там, за границей созданного мною мира… И в то же время страстно хотел узнать это! Эти два желания несколько минут боролись в моей душе, и, в итоге, победило второе.
«А почему бы и нет?» Почему бы и не увидеть ЭТО?!
И я вновь сел в машину, и вновь запустил Кипелова, хотя больше и не ощущал себя свободным. Теперь я был во власти той силы, что сминала, пережевывала этот мир при приближению к его границе. И сила эта манила меня к себе…
Я отъехал от Молчановки приблизительно километров на 100. Около часа езды на этой могучей машине. И примерно в ста километрах от границы известных мне мест, я обнаружил то, что искал. Грань мира!
Черная стена, по которой беспрестанно пробегали сотни маленьких голубых молний! Идеально черная субстанция, поглощавшая, казалось, весь падавший на нее свет… Впрочем, сюда, до грани мира, солнечный свет, казалось, и не долетал. Солнце отдалилось от меня, как будто не желало приближаться к этой черной стене, видимо из опаски, что она могла поглотить его…
Представляя край света я, в своем воображении, видел его либо пропастью без дна, либо чем-то подобным — стеной, доходящей до самого неба. Вот только меня смущало, что столь чудовищную по своим размерам границу я не вижу из самого Медянска. Подъехав вплотную к границе я понял, почему не видел ее издалека… Черная стена вздымалась в высоту не более чем на два десятка метров, а там обрывалась, позволяя облакам уплывать по небу за нее, за границу мира…