Придумать ничего не удалось, деньги почти все потратил. Пора возвращаться в трактир. Разочарованный, я, даже не поужинав, поднялся к себе, и завалился спать. Утро вечера мудренее.
Утро возвестило о себе бодрым людским гомоном, слышимом даже в моей "дворовой" комнате, и прозрачным небом, свойственным позднему лету, готовому перейти в раннюю осень. Солнечные лучи, правда, пробиться сюда не смогли, но настроения это не испортило. Интересно, откуда взялось ощущение, что я хорошо отдохнул, если учесть, что почти пол ночи ворочался, мысленно пересчитывая оставшиеся монеты, шансы найти отступника, и возможности заработать в незнакомом городе? Сонные идеи сменялись одна за другой, но одна все-таки зацепилась. Если не можешь делать то, что надо, делай то, что можешь, если не знаешь, что ты можешь делать, посоветуйся с тем, кто в курсе.
Сощурившись на нахальный солнечный луч, все-таки пробившийся в мою конуру, я чихнул, и решил поинтересоваться вопросом трудоустройства у трактирщика, он местный, так что знать должен. Вот за завтраком и спрошу.
Раздавшийся стук в дверь спугнул умные мысли, и в комнату, не дожидаясь приглашения, вошла пожилая женщина в одежде служанки, с ведром полным воды. Леший, хорошо хоть штаны успел натянуть.
Не отвлекаясь на всякие глупости, вроде изумленного постояльца, женщина наполнила исходящей паром водой кувшин для умывания, и так же неторопливо вышла. Вот это обслуживание! Высший разряд. Надо будет на дверь щеколду какую-нибудь приделать, а то вздумаю поколдовать, а тут обслугу принесет — пол там подмести, или пыль вытереть.
Быстро умывшись и одевшись, я спустился в обеденный зал, и, поздоровавшись с двумя сонными мужчинами, судя по всему, другими постояльцами "Зеленой звезды", уселся на вчерашнее место. Собранный и аккуратный трактирщик сцеживал зевоту в кулак, сидя за стойкой.
Получив плотный завтрак, я, не давая хозяину заведения умоститься на свое законное место, приступил к консультации.
— Ах, вы заклинатель, да ещё и грамотный… — Трактирщик посмотрел на меня с явным любопытством. — Тогда все гораздо проще. Заклинатели всегда нужны. Вы идите к Главному Рынку, он здесь, в Среднем городе, и устраивайтесь посидеть в одном из трактиров вокруг него, это обычное место для тех, кто ищет работу или работника, и трактирщику монетку дайте, чтобы он вас в виду имел, если кто заклинателя искать будет. Только… Если позволите посоветовать, то оденьтесь так, чтобы издали было видно, что вы заклинатель. Если же на государственную службу хотите, то просто идите в то место, где хотите работать, и нанимайтесь. Туда, кстати, можно не принаряжаться, главное способностями впечатлить. Грамотных тоже всегда недобор. Можно к купцу какому побогаче писарем устроиться, али в архив канцелярский. Оно, конечно, к купцу-то поденежнее будет, да на государственной службе надежнее. На другие должности, посерьезнее — знакомые в столице нужны.
— А в какой канцелярии архив?
— А в любой. Документы-то у всех есть. В Канцелярию Финансов, конечно, навряд ли возьмут, а вот в какую другую — запросто, хоть писарем, хоть архивариусом, а может там и какие другие должности для грамотных предусмотрены, не разбираюсь я в таких вещах.
— Что, при всех — при всех канцеляриях архивы есть? — Не может быть, чтобы все было так просто и удачно!
Трактирщик важно и с лёгким налётом снисходительности кивнул.
— Знамо дело. Это ж организации серьезные, как можно — без архива то? Здесь тебе не деревня.
Нет, глупая мысль устроиться в Тайную Канцелярию меня не посетила. А вот наличие архива при Канцелярии Городского Порядка, или, проще говоря, городской стражи, это — улыбка удачи во все тридцать два зуба. Найти меня там будет трудно, уже хотя бы потому, что бравые стражники с бумажной возней не ассоциируются, следовательно, и о архиве при страже нормальные люди подумают в последнюю очередь. Даже я, зная из опыта предыдущих заданий, что все обращения в стражу протоколируются, ни разу не задумывался, что с этими протоколами дальше происходит. Архив при СТРАЖЕ. Да, звучит, как анекдот. К тому же, преступники обычно скрываются от стражников, а не работают на них.
Второй плюс — в этом архиве ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хранятся протоколы ВСЕХ происшествий. Тёмный не мог не проявить себя вообще никак. Нет, крупных происшествий он наверняка избегает, но какие-нибудь мелочи наверняка проскальзывают, слишком незначительные сами по себе, чтобы на них кто-то обратил внимание. Главное, добраться до записей. Уж я позабочусь, чтобы меня взяли на службу. Пускай только попробуют не взять, когда я для всеобщего блага стараюсь!
Похоже, глаза мои от восторга засветились, вызвав снисходительное одобрение умудренного жизнью трактирщика.
— Все канцелярии располагаются в Верхнем городе. Посетителей начинают принимать незадолго до обеда, как раз успеете решить, куда податься, и до места дойти. А знаете, лучше в несколько мест загляните, чтобы выбрать можно было. — Похоже, уважаемый хозяин сего достойного заведения всерьез озаботился моим материальным благополучием.
— Спасибо, пожалуй, я так и сделаю. Пойду, переоденусь во что-нибудь более представительное — вдруг на государственную службу не возьмут, и придется так наниматься.
Никакой выбор мне не нужен, но трактирщику об этом знать не обязательно. Да и мне стоит потихоньку вживаться в роль начинающего заклинателя. Абсолютно законопослушного, озабоченного только заработком, и к разыскиваемым инквизицией преступникам никакого отношения не имеющего.
Проглотив, как лимухский удав, не жуя, остывший завтрак, я взлетел наверх, и натянул купленный вчера костюм, подхватил из сумки кошель с амулетами (по дороге выберу, что нацепить) и выскочил на улицу. Любая минута, проведенная не в движении к заветной цели, казалась кощунством. Улицы, словно издеваясь над моим нетерпением, петляли по бесконечно большому Среднему городу.
Наконец, мостовая вильнула в последний раз, и мягко подкатилась к огромным воротам, ведущим в Верхний город — сердце Нилхоры, в котором располагался королевский дворец, дома самых знатных и влиятельных дворян, и высшие государственные учреждения. Здание Канцелярии Городского Порядка и главные казармы стражи так же располагались здесь, задвинутые, правда, куда-то на задворки, чтобы порядочным людям глаза не мозолить.
Стража бдительно фильтровала всех желающих пройти на "чистую" территорию. Понаблюдав за их работой, я отошел обратно за угол, и вытряхнул на ладонь связку амулетов. Что тут подойдёт в качестве регалий начинающему заклинателю? На пояс, пожалуй, стоит повесить один из ритуальных кинжалов. Реальной пользы с него почти никакой, но к ножнам на шнурках привешена целая гроздь всякой дребедени, так что смотрится он внушительно. На шею — хрусталик-индикатор. Очень уж он жизнерадостно светится. Ну конечно, в столице постоянно проживает целых три мага и не меньше двух десятков заклинателей, да и проезжие, вроде меня, случаются. Мало ли какие дела могут в столицу привести. Теперь пара "магических" перстней, и можно идти штурмовать ворота.
Тщательная подготовка принесла свои плоды — мурыжить заклинателя стража не пожелала, а после того, как я сказал, что собираюсь устраиваться к ним, бойцы стали дружелюбны. Правда, когда узнали, что у них, оказывается, есть ещё и архив, то сильно удивились. Наконец, бравый сержант, представившийся Лехом, предложил спросить о нём в главном здании канцелярии, и подробно объяснил дорогу. Чинуш в канцелярии Городского Порядка хоть и мало, но они есть, и с бумажками возиться должны чаще, чем рядовые стражники.
Поблагодарив любезного стража, я неспешно прошествовал в ворота. Красиво тут. Если Средний город отличался от Нижнего только чистотой, добротностью, и наличием на зданиях архитектурных украшений, то здесь перемены были разительны.
Совершенно исчезли разносчики и лоточники, с равным энтузиазмом нахваливавшие свой товар как в Нижнем, так и в Среднем городе. Зато — появились всадники. Не слишком много, но все же. Забавно, но факт — в Верхнем городе, самом спокойном в криминальном плане районе, больше всего вооруженных жителей. За время пути ни одного безоружного мужчины так и не встретил. Даже последний слуга, и тот с ножом на поясе, не говоря о дворянах, в зависимости от достатка украшавших себя (иначе и не скажешь) либо мечом, либо лёгкой булавой.
Горбатый булыжник сменили ровные каменные плиты, подогнанные так, чтобы кареты высочайших путников трясло как можно меньше. Дома, облицованные разноцветным мрамором, утопали в душистых садах, отделенных от мостовой резными деревянными решётками. Пояса защитных орнаментов, набранных мрамором других сортов, обегали не только здания, но и столбы оград.
Ближе к центру стали попадаться дома с витражами из драгоценного цветного стекла. Конечно, это нефункциональное выбрасывание денег на ветер, но смотрится красиво. В доме Мастера на втором, жилом, этаже пару лет назад поставили такие же.