Бармен, расторопно наполнил его бокал, и поставил дымящуюся тарелку с заказанным мясом, после чего вновь тактично отошел подальше, не нарушая разговора.
- Думаю примерно то же самое. Позиции Храма везде сильны.
- Ладно, нашему делу это не должно помешать. Трэт с магией имеет немного общего, так что я надеюсь, под репрессии он не попадет. А если и попадет то откупиться.
- О чем шепчетесь девочки? - сзади к ним неслышно подошел Доган.
- Обсуждаем виды на урожай еретиков от магии. Говорят, началась жатва.
- Да, дела творятся, - Доган прислонился к стойке. - Мне тут ребята порассказали. Запретили не только магические ритуалы не лицензированные Храмом, но даже продажу обычных амулетов и оберегов. - Он кивнул по направлению столика торговцев. - Парни терпят не шуточные убытки. Как бы все это не вылилось, во что ни будь взрывоопасное.
- Согласен, - кивнул Моран. - Одно дело жечь ведьм, другое всех подряд практикующих магию. Интересно кстати, сколько стоит их лицензия?
- Вроде бы немного. По деньгам. Только они там еще какое-то испытание придумали, которое проходят далеко не все.
- Задуряется братия, - хмыкнул Серж.
- На месте посмотрим, - Моран отодвинул тарелку. - Думаю пора в путь.
- Пора, так пора.
Идти по проторенной дороги было не в пример легче, чем по пересеченной местности, и отделявшие их от города тридцать километров они одолели довольно споро. Даже привал делать не пришлось.
Движение оказалось весьма насыщенным, как в одну, так и в другую сторону. Шагали группами и по одиночке старатели, тянулись запряженные мощными тяжеловозами торговые караваны, правда, преимущественно из города, пару раз пронеслись на резвых скакунах закутанные в серые робы курьеры Храма. Жизнь кипела.
У пятого Бастиона они попали в довольно приличную пробку образованную двумя недавно прибывшими караванами и разномастной толпой желающих попасть в город. Насколько друзья смогли заметить, процедура въезда заметно усложнилась. Если раньше было достаточно заплатить за себя и торговую пошлину за товар, то сейчас к этому прибавился тщательный досмотр всего и вся, курируемый угрюмыми представителями Храма. Что они там искали, было неизвестно, но то, что из-за их действий образовалась очередь, было очевидно.
- Стоило всего на чуть-чуть отлучиться, а из вполне добропорядочного города сделали черте что, - Серж зло пнул ботинком придорожную пыль. - Может им взятку дать? А то ведь до вечера проторчим.
- Не поможет, - Моран задумчиво разглядывал, как служители ревностно перерывают чужие вещи. И чего они так напрягаются?
Он сунул "тайфун" Сержу, скинул ранец и, достав объемный пакет с приготовленными Винсентом вещами двинулся в сторону караулки, примыкавшей к внешнему краю стены.
- Ты куда? - попытался, схватит его за рукав Серж.
- Сейчас приду, - отмахнулся он и затерялся среди ожидающих досмотра.
- Что это он надумал? - обратился Серж к Догану.
Тот только пожал плечами. Ушел значит так надо.
Минут через пятнадцать Моран вернулся, но уже без свертка.
- Куда мотался? - пристал к нему Серж.
- Да вот подумал, что магическим подаркам Винсента будет гораздо уютней по эту сторону Периметра. Не нравиться мне активность Храмовников.
Потянулось долгое ожидание. Очередь едва продвигалась, так, как братия обстоятельно разбиралась с каждым входящим. Народ потихоньку роптал, но послушно давал над собой измываться. Видимо не все достигли еще точки кипения.
В конце концов, убив два часа, они приблизились к пункту досмотра.
Им навстречу шагнул один из служителей.
- Есть ли среди вас практикующие магическое искусство?
Они отрицательно покачали головами.
- Хорошо. Тогда перед тем как перейти к досмотру прошу сообщить о имеющимся магических предметах, ингредиентах, свитках и так далее. Меня интересует все, что имеет отношение к магии.
- Мне позволено будет поинтересоваться, откуда такое внимание ко всему этому? - сделав невинное лицо, спросил Серж.
- Нет, - голос Храмовника даже не дрогнул. - Итак, я задал вопрос.
- У нас обычные защитные амулеты, - ответил за всех Моран. - Ничего особенного. Кстати купленные в Храме.
- Предъявите.
Друзья молча сняли медальоны. Служитель внимательно осмотрел их и вернул обратно.
- Можете забрать, - он перевел взгляд на Морана. - По-моему ты что-то забыл.
Тот непонимающе уставился в ответ.
- Что это? - Храмовник, ловко двинув рукой, сорвал с шеи цепочку с серебряной пластинкой подаренной Винсентом перед их визитом в "Ковчег".
От такой наглости руки сами потянулись к оружию. Заметив это, охранники тоже вскинули стволы автоматов.
Моран примирительно выступил вперед.
- Тише, тише ребята, - Он улыбнулся Храмовнику. - Извините, совсем из головы вылетело. Это всего лишь поисковый амулет. Так что не о чем беспокоиться.
- Проверим, - служитель даже не попытался стать любезней. - Получите расписку, предмет заберете завтра утром.
- Хорошо, - спокойно кивнул Моран, хотя в душе все кипело. Да что же здесь твориться?
Он посмотрел на ребят. Те тоже едва себя сдерживали. Не привыкли они к такому обращению. Ой, не привыкли.
Моран показал им взглядом, чтобы те успокоились. Неприятности им сейчас совершенно ни к чему. Не затем они здесь. Когда дело будет сделано, тогда можно будет и погорячиться. Все что оставалось сейчас - терпеть.
- Вещи к досмотру.
Они послушно скинули ранцы.
Через десять минут все было кончено. Ничего кроме магических вещей охрану не интересовало, а так как Моран вовремя позаботился о свертке Винсента, долго их мурыжить не стали.
- Следующий! - прокричал охранник, пропуская их в город.
Они вышли на прилегающую к Бастиону площадь и молчаливо переглянулись. На душе было пасмурно.
- Хорошо еще, что до гола не раздели.
- Не удивлюсь, если скоро дойдет и до этого, - процедил Доган. - Может хоть Трэт разъяснит, что здесь стряслось?
- Хорошая мысль.
***
- Вот он, - Винсент показал на лежащего без движения Шермана. - Хотелось бы услышать твое мнение.
Он посторонился, давая Хорану подойти ближе и осмотреть друга.
Едва землю накрыла Тьма, он не без помощи некроманта активировал принесенный им кристалл с посланием. Оно оказалось коротким и представляло собой не более чем рекомендацию. В сущности всего несколько слов, но так как в них упоминалось знакомое ему имя, Винсент немного успокоился. Услышал он следующее:
- Здравствуй Винсент. Идлейн обещал тебе помощь, она пришла. Возможно, Хоран окажется, полезен, он один из лучших в своем деле. Твой друг должен выжить.
На этом послание заканчивалось.
Ничего не скажешь четко и лаконично. Но, по крайней мере, говоривший, или говорившая, кристалл не передавал оттенки голоса, знал его имя, знал оборотня и имел представление об их проблеме с Шерманом. Не то что после этого у мага окончательно пропали подозрения, но все же на душе стало заметно легче, хотя снимать браслет контроля с некроманта он не стал.
И вот теперь они стояли перед распростертым телом Шермана.
Сидящая у дверей Тамира с боевым арбалетом в руках напряженно следила за каждым движением Хорана. Она ни на шаг не отходила от Шермана, с тех самых пор как Винсент дал разрешение на ее присутствие в медицинском модуле. И когда только спать умудрялась?
Некромант не спеша, принялся за дело. Словно заправский доктор пощупал пульс, проверил зрачки, осмотрел зачем-то ноги, потом, положив ладони на грудь Шермана, долго стоял точно во что-то вслушиваясь.
Винсент не торопил его.
Наконец Хоран очнулся и повернулся к магу.
- Досталось вашему другу. Во-первых, сильнейшее проклятие, во-вторых, яд.
- Ты не сказал ничего нового.
- Я только начал говорить, - хмуро отозвался некромант. - Сначала о яде. Я хорошо разбираюсь в них, и даже не зная, кому он принадлежит смог бы составить противоядие. Если бы не одно но. По специфике своей работы, я имею дело с органикой. Иногда с живой, чаще с мертвой. Та же отрава что сейчас притаилась в теле твоего друга не имеет к этому ничего общего.
- О чем ты?
- Только о том, что этот яд не принадлежит ни растению, ни животному. Я не понимаю его сущность.
- Понятно, - кивнул Винсент. - Какая ни будь синтетическая гадость. До войны было много умельцев по части умерщвления себе подобных.
Хоран непонимающе поглядел на мага, тот махнул рукой, мол, не обращай внимания. Тот пожал плечами и продолжил:
- В принципе я могу оградить источник отравы более надежно, чем это сделано сейчас, только боюсь когда ваш мир покинет магия, все это окажется бесполезным. Я честно сказать не понимаю, почему он еще жив. Есть в нем какая-то странность, пока не могу определить какая.
- Шер уникальный человек, - Грустно произнес Винсент. - День его не убьет.
- Тогда я сделаю все что смогу. Но сначала хотелось бы более детально разобраться с проклятием. Ты мне поможешь?