Интересной оказалась история и самой Тиши. Она вместе с семьей приехала в это село всего два года назад, сразу после смерти предыдущего Старосты, мужа Елизаветы. До этого момента Тиша жила в большом городе. Ее отец занимал довольно высокую должность, так как по утрам за ним приезжала карета, а по вечерам в их доме собиралась большая толпа богато одетых гостей, запирались в кабинете и что-то обсуждали. Затем что-то произошло, отец собрал всех и отправился сюда, на край Империи.
– Выходит, по ночам ворота охраняют твои братья? Все трое? – Картинка с кляксой не давала мне покоя, я чувствовал, что с ней что-то не так. С момента инициации я решил доверять своим чувствам.
Тиша помрачнела, умолкла, некоторое время мы молча двигались по деревне, но затем она собралась и серьезным голосом ответила:
– Нет, не трое – только двое. Но и они делают это только раз в неделю. Про третьего брата никогда меня не спрашивай. Сама я его не помню, но в семье не принято о нем говорить. Все, что знаю, – он предал наш род, нашу родину, и отец навсегда изгнал его из семьи. Больше о нем – ни слова. Мы пришли. Елизавета живет в этом доме. – Тиша развернулась и быстрым шагом скрылась за поворотом. Упс. Похоже, накрылись медным тазом мои планы по ее соблазнению. Теперь, пока не повышу репутацию, Тиша со мной будет только здороваться. Жаль. А вообще, информацию она сообщила очень интересную. Изгнание из семьи – очень серьезный шаг для НПС. Не представляю, что можно натворить, чтобы бывший руководитель высокого ранга собственноручно изгнал сына. Прокачаю репутацию до Дружелюбия – обязательно поинтересуюсь у самого Старосты по поводу картины. Зуб даю, история изгнания – запутанная и обязательно с заданием. Такие поручения как раз в духе Барлионы – социализация игроков через восстановление семей.
– Мы же договаривались, что ты маме ничего про колесо не скажешь, – вернул меня в реальность обиженный детский голосок. – Ты обещал!
– Во-первых, не обещал, а во-вторых, никому ничего я рассказывать не собираюсь. Ты-то что тут делаешь? – Не с первого раза, но я смог рассмотреть спрятавшегося под крыльцом Оглоблю.
– Как что? Живу я тут. С мамой и сестрой, – ответил мальчишка, выползая из своего укрытия.
– Тогда я к вам. Мать дома?
– Дома она. – Оглобля осмотрелся, немного подумал, после чего принялся залезать обратно под крыльцо: – Только я туда не пойду. У нас на обед каша, а я ее терпеть не могу. Если мама меня увидит, за ухо возьмет и за стол засадит. Лучше тут посижу.
– Чем могу помочь? – Низкий женский голос заставил меня оторвать взгляд от убежища Оглобли. Судя по скрипу половиц, мальчуган активно принялся мне сигнализировать, что его тут нет и я понятия не имею, где он бегает. Елизавета с улыбкой понимающей матери посмотрела себе под ноги, после чего задала совершенно неожиданный вопрос: – Извините, а вы здесь рыжеволосого мальчугана не видели? Я приготовила его любимый пирог, так он скоро остынет, станет невкусным. Придется его, как кашу, Зорьке отдавать.
– Ты кашу Зорьке отдала? Правда? – пару раз ударившись головой о доски, молнией вылетел из своего укрытия Оглобля, уставившись сверкающими глазами на мать. – А пирог с черникой?
– Конечно, с черникой, все как ты любишь. Беги, пока не остыл, охламон. – Елизавета потрепала пробегающего мимо нее парня по голове, после вновь повернулась ко мне: – Так чем могу помочь?
– Меня к вам Староста отправил. Сказал, что у вас можно поселиться на три месяца. Вот бумаги. – Я протянул Елизавете документы. Если ее поведение с сыном было естественным, то с этим НПС у меня не будет особых хлопот.
– Три месяца, значит, – пробормотала Елизавета, читая бумаги. Интересно, что же там Староста написал? В его доме посмотреть не получилось, затем мешала Тиша. Вдруг у меня бы Интеллект повысился, чем черт не шутит? – Ночи сейчас теплые, я могу вам летнюю кухню отдать. Согласны? – Хозяйка окинула меня взглядом. – Вы как нахлебник или работник ко мне заселяетесь?
Неужели запахло заданием? Пускай и бесплатным, но заданием!
– Не люблю быть нахлебником. Если что нужно сделать, только скажите, вмиг выполню: воды принести, дров наколоть, огород вспахать…
– Нет, это и мои работники прекрасно делать могут. Староста написал, что Кулинарное дело для вас не ново. – Елизавета сделала паузу, а я замер в нетерпении. Задание по специальности! Это же мечта любого игрока! Там такие плюшки можно получить, что даже во сне не снились! Елизавета помялась, затем решилась и проговорила: – Я женщина не богатая, кормить еще один рот не смогу. Обеспечение себя питанием лежит полностью на вас, договорились? – после чего, покосившись на мою красную повязку, добавила: – И просьба: без приглашения в мой дом не входить.
Внимание Игроку! Вам отказано в посещении основного дома Елизаветы, вдовы бывшего Старосты Колотовки. В случае нарушения запрета Вам будет засчитано одно нарушение условий досрочного освобождения. Желаем приятной игры!
Елизавета развернулась и вошла в дом, оставив меня на крыльце в состоянии полной депрессии. Я-то уже раскатал губу на задания, хорошее отношение к своей персоне… Как же я забыл про свою краснолобость? Ко мне же каждый НПС должен относиться настороженно и с подозрением. Бывший преступник, как же… Вдруг примусь убивать всех направо и налево либо лазить по карманам и красть деньги? Кто меня знает! Получается, зарабатывать уровни – теперь не такая уж и простая задача. Я-то планировал за три месяца подняться на десяток-другой, выполняя различные задания… Печально. Нужно что-то с этим делать, причем обязательно – в ближайшее время.
Летний дом, любезно предоставленный мне Елизаветой, поражал своей простотой и аскетизмом. Из всей мебели присутствовала только кровать, занимавшая половину свободного пространства. Больше не было ничего. Земляной пол, который не смог нагреться даже за сегодняшний жаркий день, серые брусчатые стены и небольшие окошки-бойницы у самого потолка, через которые даже лунный свет не пробивался. Великолепное место, чтобы провести ближайшие три месяца. Развалившись на кровати, я принялся строить планы, чтобы хоть чем-то занять свой мозг.
Первое. Нужно завтра же выполнить задание с волками. Лишний опыт и Репутация с провинцией Кронг поможет мне заслужить доверие Елизаветы и переехать в большой дом. Торчать три месяца в этой клетушке совсем не хочется.
Второе. Нужно решить вопрос с посещением Дальгора. На телеге туда добираться не вариант, слишком долго. Значит, придется идти другим путем. Староста сказал, что в город периодически отправляется караван. Нужно заключить соглашение с его главой на покупку свитка перемещения из Колотовки в Дальгор. Обратно куплю сам. Судя по расстоянию до города, свиток может стоить около восьми-девяти сотен золотых. Дорого, конечно, но мне нужно попасть в банк Барлионы и, второе, – забрать вещи Охотника. Там только денег тысяч одиннадцать будет, да и одежда должна была остаться. Пусть она вся – на Ловкость, но мне и такая пригодится. По сравнению с той, что надета на мне сейчас, – просто стальная броня будет.
Третье. Нужно разведать, что за рудники отмечены на карте Старосты. Он, конечно, предупредил, что соваться к ним в одиночку опасно, но упускать такую возможность категорически нельзя. Если я правильно помню, ближайшие залежи чего-то располагаются всего в паре часов пешего хода от Колотовки. Спать я не хочу: если выйти сейчас, то к утру обернусь. Зато сразу пойму, на что мне рассчитывать в части прокачки специальностей.
Пятое… Нет пятого, планы построены. Решено – отправляюсь сейчас смотреть на рудник! Но вначале нужно разобрать свой мешок, а то все время руки не доходят. После Подземелья в нем скопилось немало вещей, которые я даже не рассматривал. Вывалив мешок прямо на пол, зажег лучину, вставил ее в небольшую дырку в стене и принялся за ревизию. Шахматные фигурки. Жаль, что каждый Воин-орк занимает в сумке одно место. Как представлю, что придется таскать с собой все тридцать две фигурки, даже оторопь берет. Где же я такой большой мешок достану? Семь колец на плюс три и четыре – на плюс два. Морально устаревшие, так и не проданные на Прике. Смысла держать их, чтобы затем продать на аукционе, нет никакого. Такое барахло не возьмут даже за пять золотых. Придется сливать их обычному НПС-торговцу. Кольчужные перчатки, полученные с последнего босса Подземелья, даже не стал рассматривать. Они принадлежат моим будущим соклановцам, превращаться в крысу не хочу и не буду. Зачем искушать себя лишний раз? Вдруг они мне понравятся и я не захочу их отдавать? Двадцать три куска Малахита, сто четыре куска Медной руды и шестьдесят восемь Медных слитков пригодятся для прокачки Ювелирного дела, пока не решится вопрос с рудой. Кирка – мое все. И наконец, огромная куча различных шкур, хвостов, мяса, когтей и прочего хлама, что досталась с Крыс и Пауков Подземелья. Я переборол первый порыв сгрести все это в одну кучу и продать не глядя. Первое прохождение Подземелья давало неплохой шанс получить даже с простых мобов какую-нибудь плюшку, поэтому разбрасываться потенциально хорошими вещами я не хотел. В результате разбора в сторону отошел жуткий на вид и ощупь Паучий глаз. Его свойства не идентифицировались, а характеристики Мудрость, с помощью которой они определялись, у меня не было. К тому же не нужна она мне. Проще в любом городе сходить к НПС-магам и за пару золотых провести идентификацию предмета. Двадцать два Крысиных хвоста со свойствами «Используется Алхимиками» и двенадцать Паучьих лапок, в свойствах которых обозначено «Используется Оружейниками», я тоже сложил отдельно – пробегусь по соответствующим лавкам и предложу этот товар. Вон как заговорил: «Пробегусь по лавкам». Еще вопрос со свитком не решен, а уже планы на город строю. Все остальное оказалось хламом, только Крысиное мясо можно было использовать для прокачки Кулинарного дела.