Когда юноша начал искать взглядом фляги, хозяйка встала, опёрлась на прилавок, и поинтересовалась:
- Я могу вам чем-то помочь?
Теперь Кель смог рассмотреть лицо хозяйки. Это была женщина средних лет с тонкими чертами лица, не очень длинные, пышные, кудрявые волосы цвета охры украшал бантик, в тон платью. Кель продолжил осмотр, но, не найдя того, что искал, решил спросить:
- Да, я хотел бы приобрести флягу, у вас они есть?
С тех пор, как юноша вошёл, с лица женщины не сползала дежурная улыбка.
- О-о-о, конечно же есть! Вот они, прямо у вас под носом. - Она провела рукой перед собой.
Кель опустил глаза и увидел, что фляги все это время лежали прямо перед ним, на прилавке. Он даже не предполагал, что существует столько видов фляг. Здесь были и подарочные фляги, выполненные в виде рога и украшенные драгоценностями, железные фляги для алкоголя, обычные и с выдавленными узорами, серебряные, золотые, в общем, любые, какие душе угодно. Правда, судя по ценам большинства из них, Кель сильно сомневался, что кто-то мог позволить себе купить что-то подобное, чтобы отправиться с нею в поход. Пока он увлечённо оглядывал ассортимент, терпение хозяйки подходило к концу:
- Может, вам подсказать, что-то? - Произнесла она, нараспев. - Для чего вам нужна фляга и сколько планируете потратить? - Продолжала хозяйка, заискивающе.
Наконец, лекарь перевёл своё внимание на неё:
- О, мне нужна большая походная фляга, не очень дорогая, мне нужно экономить.
Глаза хозяйки сузились, но ни один мускул на лице не дрогнул, она решила пойти в наступление:
- О, вы отправляетесь в путешествие, да? - Она порхнула к одной из вешалок. - А не желаете ли приобрести ремень? Очень подойдёт к вашей одежде, и флягу удобно будет вешать, хм?
- Нет, спасибо, мой ремень меня очень даже устраивает, тем более, флягу ведь можно повесить на любой ремень? - В голосе лекаря прозвучали легкие нотки сомнения.
- Конечно, конечно, но ваш ремень гораздо толще этого, и железка, за которую цепляется фляга, быстро расхлябается. - Проворковала хозяйка лавки.
- Спасибо, но я откажусь. - Кель помахал рукой из стороны в сторону.
Теперь хозяйка перешла к ножам, взяла один с полки, достала его из ножен и продемонстрировала юноше:
- А не хотите ли взять с собой нож? Поговаривают, что сейчас дорогу, ведущую к Кадиресу, терроризируют дикие животные, нужно же как-то защищаться? - Она подошла ближе к прилавку. - Возьмите, посмотрите, очень тонкая работа, рука мастера! Знающие люди хорошо оценят ваш вкус!
Нож действительно очень понравился Келю, он даже взял его, чтобы получше рассмотреть. Резная ручка очень хорошо лежала в руке, лезвие смотрелось очень грозно, с зазубринами наверху и очень плавным срезом лезвия от края лезвия к кончику клинка. Тем не менее, рассудив, что у Джил ножей должно иметься более чем достаточно, Кель вернул нож женщине со словами:
- Нож и вправду очень хорош, но, боюсь, подобные траты я не могу себе позволить.
Хозяйке не понравился ответ юноши, это можно было заметить по едва опустившимся уголкам её рта. Она вернула нож на место и решила сделать последний рывок:
- А топор? Как же идти в поход без топора? Не так элегантно, как нож, конечно, но подойдёт для защиты. И дров можно нарубить, а? - Метнула она взгляд на лекаря.
- Нет, нет. Спасибо вам, но, думаю, у моего спутника имеется всё необходимое снаряжение, я возьму только флягу.
Хозяйка, понимая, что много здесь заработать не удастся, решила выжать самый максимум из единственной покупки Келя. Она наклонилась над флягами так, чтобы Кель мог видеть всю глубину её декольте, чем он не замедлил воспользоваться. Дама заметила это и, улыбнувшись шире, предложила:
- Что ж, дело ваше. Какую флягу вы хотите? - Она ухватила одну, ту, на ценнике которой красовалась парочка нолей. - Может быть, возьмёте эту, серебряную, с золотым тиснением? Для долгих походов не очень подходит, зато люди в Кориделе сразу поймут, что вы прибыли из Раута, а не из глухой деревушки.
Юноше польстило, что его не стали причислять к деревенщинам, хоть он и прожил всю сознательную жизнь среди рыбаков. Тем не менее, он решил сам поискать флягу, которая ему бы приглянулась. Не обращая внимания на уговоры хозяйки, Кель принялся внимательнее осматривать прилавок, в надежде, что его взгляд зацепится за что-то стоящее. Наконец, он нашёл то, что искал - большая фляга, обшитая тканью цвета папоротника, с вышитым белыми нитками знаком школы магии света, накрест обмотанная двумя чёрными лентами. Кель сразу же указал на неё пальцем и спросил у хозяйки, сколько она стоит. Наконец, поняв, что Келя ей не пробить, хозяйка сменила выражение лица на нейтральное и, скрестив руки на груди, кисло ответила:
- Два вятых.
Лекарю показалось, что это дороговато за флягу, но ему очень хотелось иметь именно такую:
- Хорошо, я беру.
Лекарь засунул руку в сумку, пошарил, нашёл кошелёк, открыл его и передал пару монет хозяйке. Она приняла деньги, передала Келю флягу со словами:
- Что-нибудь ещё интересует?
- Нет, больше ничего, спасибо. Кстати, меня зовут Кель. У вас очень интересная дверь. - Ответил он, вешая флягу на ремень.
Женщина уже потеряла всякий интерес к такому клиенту и, возвращаясь на своё место, монотонно проговорила:
- Ага, спасибо. Меня зовут Шула, приятно познакомится. - Возвращаясь к чтению книги.
Кель замялся:
- А почему у вашего охранника дубинка? Меч поэффективней против воров, да и смотрится угрожающе.
- В Рауте запрещено носить при себе оружие. Можно держать только дома и использовать только для самообороны.
- Понятно.
Кель понял, что разговора не получится:
- Ну, эм, спасибо за флягу, я тогда пойду. Удачи вам! - Келю было немного обидно из-за такой резкой перемены отношения, тем не менее, он не забыл о вежливости.
- Ага, всего хорошего, заходите ещё. - Шула продолжала читать книгу, даже не удостоив клиента взглядом.
Кель поспешил покинуть лавку, перед выходом оглянувшись на верзилу - тот продолжал спать. Видимо, за всё время он даже ухом не повёл, настолько это был спокойный город.
Хоть отношение меркантильной продавщицы подпортило Келю настроение, всё же, не смотря на это, он был очень доволен своей покупкой. Подходя обратно к воротам, он почувствовал, что пробежка только усугубила головную боль, также он заметил, что Джил всё ещё не было рядом. Лекарь подошёл к старшему солдату и собрался поинтересоваться, не подходила ли ещё Джил, как услышал за спиной:
- Кель, вот ты где! Ты чего из "Солёной Русалки" сбежал? Да ещё и на такой скорости?
- Что, я? А откуда ты знаешь? - Растерялся Кель.
- Я быстро с делами управилась и зашла к Солу, поболтать напоследок. Хотела вместе пойти от трактира, но Осса сказала, что ты как на время посмотрел, сразу убежал.
- Так я же спал, я и не подозревал, что ты могла вернуться. Разбудила бы тогда.
- Ещё полчаса оставалось до выхода, зачем раньше времени было беспокоить?
На правом плече Джил висел довольно увесистый на вид бежевый, кожаный рюкзак, он закрывался на пряжку, которую обычно пришивают к ремню. Перед походом волосы она собрала в хвост на макушке и перетянула их чёрной резинкой. Такая причёска нравилась Келю гораздо больше, чем та чёлка, нелепо прикрывающая повязку. Джил посмотрела в ту сторону, откуда шёл Кель:
- Ты к Шуле в лавку ходил, что ли?
- Да, а что такого?
- Ты купил у неё что-то?
Келю не нравилась такая настойчивость девушки, но, припомнив своё недавнее поведение в трактире, он решил, вполне заслуживает подобного отношения:
- Да, вот эту флягу. - Он откинул плащ с левой стороны и продемонстрировал своё недавнее приобретение.
Джил посмотрела и фыркнула:
- Сколько ты за неё заплатил?
- Всего два вятых.
Джил фыркнула ещё раз:
- "Всего"? До Кориделя мог бы и моей флягой воспользоваться, а уж там-то точно такую же можно и за полвятого найти, если знать, где искать.
- Ну, - замялся Кель, но быстро нашёлся, что ответить, - она мне очень понравилась, да и пить из одной фляги не гигиенично как-то.
Джил усмехнулась:
- Брезгуешь что ли? Я ничем не болею, не беспокойся, а глупость твоя заразной, вроде, не выглядит.
- Что? Нет, я не это имел ввиду. - Кель подумал, что снова сказал что-то не то.
- Не нервничай ты так, - усмехнулась Джил, - я пошутила, извини, грубовато получилось. Эй, Мал, выпустишь нас из города-то? - Теперь она обратилась к старшему солдату.
- Конечно, Джил, удачи в дороге, она вам пригодится. - Ответил Мал, открывая дверку. - Возвращайся, как выучишь пару новых трюков, с радостью посмотрим.
- Спасибо, Мал, пока!
Кель и Джил направились к выходу. Когда они проходили мимо молодого солдата, тот даже ухом не повёл: "Видимо, всё, что не может продвинуть его по карьерной лестнице, ни капельки его и не интересует", - решил Кель.