— Привет, Пегас! — услышала я звонкий женский голос.
По лесу, в сторону единорога, лёгкой поступью двигалась невысокая девушка с длинными тёмными прямыми волосами, кого-то так мне напоминающая! Золотистый резво к ней обернулся и радостно забил копытами.
— Как у тебя дела? Как Левина? — девушка потрепала единорога по холке и мельком посмотрела на меня, — сегодня ты лучше выглядишь, чёлка приобрела прекрасный отлив! Ты что, единорога ни разу не видела? — спросила она, поймав мой обалделый взгляд.
— Только в мультфильмах, — призналась я, робея.
— Постой-ка! — воскликнула девушка, — а я тебя раньше здесь не видела… Хотя, кольцо… — зафиксировала она мою руку, — ты кто? Воин? Целительница? А может, Ищущая?..
Она резво схватила меня за кисть и поднесла к глазам, нахмурившись, всмотрелась в рисунок.
— Не знаю, — пожала я плечами и побурчала, — какой-то сон странный…
— Сон? — усмехнулась девушка, — думаешь, сон? Ладно, Воин, вижу, что ты первый раз здесь. Меня зовут Марта, а тебя?
— Аманда.
— Ты откуда?
— Как откуда? — не поняла я, раздумывая о том, почему она назвала меня Воином — Ну, в реальности ты где живёшь? Наяву, — терпеливо ответила Марта.
— Это… — растерялась я, — ну… в Краснодаре…
— Это в России? — совсем уж непонятно поинтересовалась она.
— В России, — растерянно произнесла я, — я же по-русски говорю.
— Не знаю… — протянула Марта, — тут не разберёшь, кто на каком языке говорит. А ты…
Её слова неожиданно прервали чьи-то голоса. Она осеклась на полуслове и угрюмо замолчала. К нам с другой стороны приближались две девушки: блондинка, с взъерошенной причёской коротко стриженых волос, и жгучая брюнетка, с прямыми средней длины волосами и чёлкой. Марта угрюмо нахохлилась.
— Привет! — весело поздоровалась блондинка, приветливо улыбаясь.
Марта что-то глухо буркнула под нос.
— Это твоя подруга, Марта? — чуть наклонив голову, поинтересовалась брюнетка и обратилась ко мне, — как тебя зовут?
— Аманда, — мне было неловко. Марта же при их появлении как-то потухла и напряглась.
— Меня — Шеннон, — весело продолжила блондинка, — можно просто Шен…
— А я — Милена, — брюнетка крепко пожала мне руку, — ты с какого факультета? Не могу вспомнить, не узнаю по лицу… Я думала, что всех здесь знаю.
— Всё ты знаешь!.. — глухо проворчала Марта, обнимая единорога за шею.
— Марта, почему ты ко мне придираешься? — разозлилась Милена, — Я тебе что-то плохое сделала?
— Ты знаешь! — воскликнула Марта вызывающе.
— Девчонки, — примиряюще заговорила Шеннон, — не ссорьтесь. Раз мы все здесь, значит мы — одна семья…
— Да, только одни — великие Воины, а кто-то — ничто, с чем и считаться не нужно,
— Марта отпустила единорога, рывком отвернулась и пошла прочь.
— Я никогда так не думала! — крикнула Милена ей вслед, — тот случай с Региной…
— Ты не подпустила меня к ней, когда она умирала!!! — Марта резко оглянулась, у неё на глазах были слёзы, — я бы могла помочь.
— Но ведь Алия пришла и спасла её.
— Да! Пришла! Через три часа! А бедная Регина мучалась всё это время! — кричала Марта.
— Но я же не знала тогда, кто ты… Боялась, что сделаешь Регине ещё хуже.
Марта просто взмахнула рукой в отчаянном жесте и убежала. Пегас несколько мгновений нерешительно смотрел то на нас, то ей вслед, а потом бросился за девушкой.
— Бедная Марта, помешана на единорогах, — объяснила мне Шеннон, — за них готова даже умереть. Никак не простит Милене случай, когда та не подпустила её к раненому единорогу. Милена поставила защиту потому, что Регина умирала от удара, нанесённого магией. А тут, откуда не возьмись, появляется Марта. Мы тогда её ещё не знали, скажи, как мы могли разрешить чужому приблизиться к Регине?
Я пожала плечами.
— У них, наверное, это семейное, — продолжала Шеннон, — что профессор Карамур, посвятивший всю жизнь единорогам, что его внучка…
— Нет, а правда, ты кто? — спохватившись, подозрительно спросила Милена, — я и впрямь знаю всех в Школе, но тебя, кажется, не видела.
— Я первый раз здесь, — а что ещё могла сказать?
— А как же ты сюда попала? — растерялась девушка.
— Просто… уснула…
— Не может быть, — Милена посмотрела пристально на мои руки, — но ведь кольцо!
Покажи-ка.
Она взяла меня за руку, стала рассматривать перстень. А я, уже в который раз, удивилась количеству внимания, направленного на мою находку.
— Шен… — растерянно позвала Милена подругу, руки её задрожали, выпустили мою, — кольцо Воина… мне кажется… Ну-ка, посмотри.
Та тоже подошла и глянула, а потом серьёзно спросила у меня:
— Где ты взяла его?
Я рассказала о штормовой ночи, проведённой на пляже. А, когда ответила на вопрос о местонахождении пляжа, они изумлённо посмотрели друг на друга и хором, с невыносимой мукой в голосе, выдохнули:
— Моника!..
— Где Моника?! — трясла меня Шеннон, а я с удивлением ждала, когда же проснусь?
— Постой, Шен, подожди… Она же сказала, — грустно прервала Милена, — произошло то, во что мы никак не хотели верить. Наша подруга погибла.
— Нет! — Шеннон отпустила меня и, отвернувшись, заплакала в ладони.
— Шен, — Милена погладила её по плечу, — не надо… Это может случиться с каждой из нас, ты же знаешь, испытание иногда сложнее боя.
— Если она погибла в… во время… испытания, то… — всхлипывала Шеннон.
— Надо поговорить с Алией, ей, наверняка уже всё известно, — Милена повернулась ко мне, — а ты, стало быть, нашла кольцо…
Устало потерев виски, продолжила:
— Это означает, что ты одна из нас, поэтому и здесь. Что ж, добро пожаловать…
— Вместо Моники?.. — растерянно, с невыразимой мукой во взгляде, спросила Шеннон, при виде её просто сердце разрывалось.
— Кажется, да, — кивнула Милена, — это ведь было её кольцо, да и надето на правильный палец, значит, так оно и есть. Даже если Моника жива… теперь она…
— Надо спросить у Алии, — возразила Шеннон, — это точно ошибка. Я не верю…
— Да-да, — рассеянно кивнула Милена, о чём-то думая, — а пока ты вернись лучше назад, — обратилась она ко мне.
— Куда? Как? — не поняла я.
— Ты попала сюда случайно, просто случайно потёрла кольцо и активировала механизм перехода. Ты ведь не знала… Вернуться назад сможешь так же. Потом научишься регулировать этот процесс осознанно, засыпая и просыпаясь, а пока… В общем, пока! Возвращайся. Мы тебя сами найдём попозже. Береги кольцо и не снимай его до поры.
— А может у неё и «испытание» началось?.. — осторожно спросила Шеннон.
— В любом случае, это пока не опасно. Ну же, — поторопила она меня, — давай, просыпайся!
Из сна выбросило с дикой скоростью, как пробку из бутылки, я даже подскочила. На соседней полке мирно спала Илона, а над ней — Семён. Я и не слышала, как они пришли.
Надо же, меня выперли из собственного сна! Только усмехнулась — и привидится же такое! Я поняла, отчего мне эти девчонки присниться могли, — их голоса я слышала той ночью, на пляже, точно запомнила! А мозг во сне извлёк впечатления и «дорисовал» внешность…
Я потянулась. Единороги, замки… Но ведь и не сказать, чтоб сон был неприятным, нет. Может ещё что-нибудь такое приснится? Я повернулась к стене и, через несколько секунд, уже снова спала.
ГЛАВА 4
— Маня! — бойко тормошила меня Илона, выдёргивая в явь, — вставай, подъезжаем!
Я стремительно продрала глаза. Семён вытаскивал чемоданы из-под нижней полки, Илонка складывала в пакет какие-то пустые бутылки и журналы, подмигнула мне.
Я спустилась и глянула в окно: правда, подъезжаем.
С чемоданами в руках мы вывалились на перрон. Совсем недавно рассвело, а людей на вокзале уже много.
— Ты домой? — спросила Илонка, — а то, может, с нами — отметим возвращение?
— Нет, — зевнула я, — домой. Отдыхать от отдыха.
— Ну, тады пока! — хохотнул Семён.
— До скорого! — обняла Илонка.
Я поймала такси, они — другое, и мы разъехались.
Вытащив из багажника единственный чемодан, я побрела к подъезду, совсем отвыкла носить тяжести, за меня это, сколько помню, всегда делал Димка. Теперь придётся всё самой.
У подъезда на лавочке шумно отдыхала компания молодых людей, лет 17-20-ти, мельком окинув их взглядом — тут же потеряла интерес: парни и девушки были мне явно незнакомы. Но едва поравнялась с ними, попала под пристальное внимание.
— Девушка, — слащаво позвал малолетка в пробивающейся щетиной и в балахоне с черепом на груди, — а у вас сигаретки не найдётся?
Вздохнув, остановилась и зашарила по карманам, вынула пачку.
— Ой, спасибо! — вскочила одна из девушек, — можно три возьму?
Я молча пожала плечами и, подхватив чемодан, двинулась было дальше…