— Перестань! Со мной всё в порядке. Уже, можно сказать, здорова, скоро домой, — махнула я рукой, — скорей рассказывай, как там? Что с Димкой?
— Ты уверена, что тебе можно… ну, нервничать? — осторожно поинтересовалась Илона.
— Неважно! — махнула рукой, — не видишь, я уже нервничаю… И если ты сейчас же не начнёшь рассказывать, вся изведусь! Что-то плохое?
— Не знаю, как и сказать… — подруга пожала плечами, — начну по порядку… Мы с Семёном приехали и сразу рванули по адресу, который Димка тебе дал. Там обнаружились только мама Марины и её младшая сестра. Правдами и неправдами удалось разузнать и восстановить события последних дней.
Я приподнялась на постели.
— Короче, расклад такой. На данный момент Марина обнаружена и находится в больнице, а Димка… Димки и след пропал. Никто не знает, где он.
— А Марина? Она что говорит? — воскликнула я.
— Я же сказала, что она в больнице, — вздохнула Илонка, — ой, прости, не уточнила: в психиатрической. Сильное нервное истощение и галлюцинации, но большую часть времени — полный ступор. Она словно находится в другой реальности, мало реагирует на эту, близких не узнаёт. Ничего не говорит, только иногда плачет и жалуется, что ей холодно… Вот… Про Димку ни слова не сказала.
— Что же случилось? Как она туда попала? Что произошло? — я заметила, что почти кричу и благоразумно понизила тон.
— Всё, что удалось узнать у её мамы, я тебе уже по телефону рассказала. Нового ничего не выяснилось. Мама Марины подала в розыск, у неё там в милиции кто-то из родственников… в общем, искать их стали сразу. Нашли только Марину — сидящей в отдалённом месте пляжа, в невменяемом состоянии, откуда сразу и увезли в больницу. Свидетелей не обнаружили, Димку никто не видел в тот день ни с ней, ни без неё.
— Илон, что-то случилось… — я вцепилась в её руку, — что-то страшное. Он когда звонил, предупреждал, что вокруг них происходит какая-то жуть…
— Он хотя бы не намекнул, что именно? — подруга пытливо смотрела на меня.
— Нет, — я покачала головой, — мне кажется, он сам не понял…
Мы помолчали. Тупик. И что делать теперь — никто не знал.
— Его разыскивают, — кивнула Илона, — Маринину маму жалко Бедная женщина боится оставаться одна.
— Что же мы скажем Диминой маме? — испугалась я.
— Не волнуйся, я заезжала к ней, Лидия Петровна ещё не вернулась. Взяла у соседки ключи, присмотрю за квартирой. Будем верить, что Димка отыщется раньше, чем его мать вернётся. Ну и подбросил он нам проблем со своим курортным романом!
— Илона удручённо покачала головой.
Я сидела, вцепившись в одеяло. М-да… Вот это дела! Одно понятно, что совсем ничего не понятно…
На этом мы попрощались, я услала подружку домой отдыхать. Она, бедненькая, не спала почти сутки, а всем нам нужна сейчас ясная голова. А ещё мне скоро отправляться в Школу, надо бы попробовать поговорить с Мишелем и Алией — может они помогут в поисках?
День завершился визитом родителей, которые хоть и возрадовались моему оптимистично цветущему виду, однако обеспокоено переспрашивали: как идёт лечение, что назначил и говорит врач, не болит ли у меня чего… В общем, одни и те же вопросы — ото всех, а потом я поймала себя на мысли, что душой уже в Школе.
В больнице отбой наступал ровно в 22 часа. Благо порядки были наистрожайшие и засидевшихся родителей врач настойчиво выпроводил восвояси. И, если честно, я этому обрадовалась — настойчивая и беспокойная забота стала совсем назойливой и ужасно меня утомила. Папа ещё держался, а мама охала и причитала так, что я в конце концов поверила, что нахожусь на грани жизни и смерти…
Потому я с таким наслаждением вместе с погасшим светом легла, подтянула одеяло к подбородку и в трепетно-сладком предвкушении потёрла кольцо.
У Домика, уже у самых ступенек, столкнулась с Миленой.
— Ну как твои дела? Там, дома? — улыбнулась она, — возвращение прошло хорошо?
— Отлично. Только чувство такое, что я много лет отсутствовала.
— Знаю, — кивнула Милена, — этот мир невероятно затягивает. Здесь ведь есть всё, что душе угодно, но прежде всего — сказка. Она всех манит.
— Это точно.
Мы поднялись по ступенькам. Ребята подтягивались со всех сторон. В Лесу уже рассвело, и я наблюдала, как множество мальчишек и девчонок всех возрастов и даже рас спешат по Лесу к своим Домикам. Тут были не только Воины, но и ученики с остальных факультетов. Я заметила машущую мне издалека Свету и помахала в ответ. Ребята перекликались, здоровались, болтали, но всё это — на ходу. Каждый спешил в свой факультет на занятия.
— Милена, — остановила я её на полпути, — скажи мне, а что же притягивает сюда учеников? Что мы получаем, обучаясь, такого, что заставляет всех дисциплинированно приходить сюда вовремя?
Милена рассмеялась.
— А тебя?
— Мне интересно.
— Вот и всем остальным тоже. И с каждым разом всё интереснее и интереснее.
Нас нагнал Тони и привычно обнял меня за плечи, Милена хихикнула, но тут же попыталась придать лицу самое серьёзное выражение. Я вспомнила о Мишеле и что-то жёстко кольнуло внутри.
В Домике Бабушка суетилась у самовара.
— Сейчас мои дорогие, перекусите быстренько — и за работу, — тепло приговаривала она.
По комнате витал обалденный запах свежей сдобы с ванилью.
— Эх, если бы я так питалась дома, я бы уже в двери не проходила, — вздохнула сбоку Шеннон, — самое страшное, что я не в силах отказаться! Интересно, кто-нибудь смог бы?…
— Ха! Ищи дураков, — усмехнулся, протискиваясь на своё место, Витас, — а может я только ради этого и посещаю занятия.
Шеннон весело ущипнула его, они расхохотались.
Мало помалу все собрались. Я, не теряя времени, принялась за еду, навёрстывая упущенное: подумать только, я за 22 года своей жизни пропустила столько подобных застолий!
Чуть позже появились Алия и Мишель. Алия пребывала в хорошем настроении, невероятно ласково улыбнулась мне.
— Так, ребята! — хлопнула она в ладоши, — послушайте меня, пожалуйста, минутку внимания! Одно сообщение перед тем, как вы приступите к занятиям. Сегодня у вас будет урок, совместный с Ищущими и Создателями, Мишель объяснит суть. Это своего рода эксперимент.
— Вам понравится, — кивнул Мишель.
— А мы сегодня больше не увидимся, я возвращаюсь в реальность, там предстоит очень важная поездка к моим Учителям, — Алия улыбнулась радостно, как девчонка.
Вот я и узнала, что в реальности Алия и Мишель существуют тоже. А то, что у них тоже есть Учителя, меня поразило.
— Удачной поездки, Алия! — выкрикнули несколько набитых ртов.
— Спасибо, — засмеялась заведующая Школой, — когда-нибудь в реальности мы с вами, возможно, встретимся и совершим совместные путешествия, и не раз.
— А куда? Как? Для чего? — посыпались вопросы со всех сторон Но Алия сделала успокаивающий жест и, одновременно, утихомиривающий. А потом, загадочно улыбаясь, покачала головой:
— Всему своё время.
И молча ушла.
Завтрак подходил к концу. Тони шепнул мне на ухо:
— Мань, можешь задержаться после занятий ненадолго?
Я пожала плечами и неопределённо качнула головой. Скорее всё-таки «да», чем «нет» можно было прочесть в этом жесте.
— Аманда, — сказал вдруг Мишель, — сейчас, пока все будут тренироваться и разминаться перед занятиями, я бы хотел лично потренировать тебя немного.
Пробудить память кольца от предыдущих его владельцев, чтоб ты могла нагнать всех по уровню знаний.
— Ага! — у меня просто дух захватило в предвкушении.
— Если ты уже закончила, то идём? — махнул Учитель головой.
Тони с сожалением разжал объятия, и через полминуты мы покинули Домик.
Мишель привёл меня на поляну, где тренируются Воины.
— Давай здесь что ли присядем? — кивнул он на подножье развесистого дуба, коими обрамлялся Лес.
— А больно не будет? — пошутила я не совсем удачно, но Мишель отдал шутке дань, улыбнувшись.
— Не больнее, чем когда ты впервые кольцо одела.
— Помнится, было не очень приятно…
— Ты просто не ожидала.
— Ладно… — я нервничала, ведь не знала, как произойдёт то, что откроет внутри память предыдущих Воинов и их навыки.
Мишель протянул ко мне руки ладонями вверх.
— Положи свои руки сверху, — объяснял он, — и расслабься. Всё. Больше ничего не требуется, остальное сам сделаю.
Я молча подчинилась.
Руки Учителя горели или мне так показалось? Но с каждой секундой они нагревались всё больше. Мои руки мелко затряслись. Я закусила губу. Секундное головокружение — и мной овладела невесомая лёгкость, поймала себя на ощущении, что через руки течёт, плавно, властно, полно тёплая волна. Кольцо пульсировало. Я не отрывала от него глаз, но не замечала ничего особенного, а по ощущениям: оно то расширялось, то сжималось, то вновь расширялось… Волна исходила, казалось, из него самого. А Мишель словно извлекал её и одновременно направлял, держал границы, создавал канал, по которому она решительно и бесповоротно входила, вливалась в меня, бурлила по всему телу. Я блаженствовала: словно что-то потерянное однажды, но такое родное и любимое наполняло сейчас, возвращалось ко мне после долгих поисков. Я наслаждалась чувством обретения и восторга. Я обретала не просто СИЛУ, но УМЕНИЕ пользоваться ею. Пока смутно, но с каждой секундой я всё ярче вспоминала и осознавала себя, то, что есть во мне, то, что я могу, то, что могла всегда, но в каком-то затмении не замечала, прятала глубоко.