Когда перед Учителями распахнулась дверь, нас ожидал сюрприз: прямо за порогом стояла Бабушка, улыбаясь своей тёплой домашней улыбкой.
— Милые! Алия, Мишель! — нараспев воскликнула она, — уже убегаете?
— Бабуль! — они по очереди обняли её, — пора-пора! Чай прекрасный, как всегда, спасибо огромное тебе, дорогая!
Промеж ног Бабушки прошмыгнул тот самый огромный кот, которого я видела в окно.
Алия ухитрилась мимоходом потрепать его за ухом.
Кот воровато поозирался, увидел, что Бабушка не смотрит в его сторону, и бросился прямиком к столу. Под общее улюлюканье и смех он всё-таки стянул булочку и уволок куда-то в угол.
— Вот негодник! Ведь не ради того, чтоб съесть, а ради одного только спортивного интереса, — покачала Бабушка головой, закрывая дверь, — только что Карамур его целой плошкой сметаны угостил, брюхо еле доволок до дома!
— Ну и как там Карамур? — хитро прищурилась Шеннон, — как его эксперимент со скрещиванием единорогов?
— Движется, — вздохнула Бабушка, — упрямый он, добьётся когда-нибудь своего.
— А ты, Бабуль, своего, — хихикнула Шен.
— О чём ты, детка? — наивно притворилась старушка, что «ни в жизнь» не знает.
— Да так, ни о чём… — опустила скромно глазки хитрюга.
— Детка! — Бабушка ласково протянула ко мне руки, — добро пожаловать в наш Дом!
Дай же мне обнять тебя!
Я вскочила и прижалась к полной, тёплой Бабушкиной груди. Как хорошо! От неё прямо веяло бесконечно родным, домашним и спокойным уютом.
— Её зовут Аманда, — с набитым ртом произнесла Шеннон.
— Маня, стало быть, — улыбнулась Бабушка, чем окончательно приворожила меня.
Потом мы долго пили чай и болтали ни о чём, о всякой ерунде. Ребята, позволяя мне адаптироваться поскорее и не расспрашивая пока, наперебой рассказывали взамен об обитателях Леса. Давали советы и предостерегали.
— Мавки, такие смешные, но нельзя им поддаваться и идти на поводу, защекочут! — сказал веснушчатый парень.
— Мавки, это что!.. — протянул другой, с внешностью безнадёжного отличника-ботаника, — вот феи — те ещё существа.
— Ага! — захохотала Шеннон, — как тебя Миранда лопухнула позавчера! Мань, Миранда это такая маленькая фея…
— Уже познакомились, — кивнула я, — забавная она.
— Забавная?!! — возмутился «отличник», видимо припомнив, что сделала ему маленькая задира. Потом замолчал и покраснел оттого, что пытался сдержаться и не высказать, что думает о ней на самом деле.
— Невзлюбила она тебя, — констатировала Дафна, — да и кому понравится, когда кто-то, только появившись на чужой территории, сразу начинает всех поучать, самым умным себя выставлять?
— Я ей только пытался объяснить…
— Он ей пытался объяснить!.. Между прочим, это верх невежливости, — оборвала Дафна, — она здесь живёт много веков, а ты явился, так сказать, в чужой монастырь со своим уставом!
— Ребята! — Милена встала и попыталась привлечь всеобщее внимание, — давайте по очереди представимся. Аманда теперь одна из Воинов, надо перезнакомиться.
— Можно я лучше всех представлю? — подняла руку Дафна. Милена, вздохнув, пожала плечами, кивнула и села.
— Итак! Милену и Шеннон я не вижу смысла сейчас представлять, ты с ними лично ещё наобщаешься, вы в одной комнате. Далее: Клара. Она итальянка, горячая, импульсивная, а уж быстрая — как ураган! Извини, что представляю преимущественное по характеристикам боя, так привычнее, но и из этого можно извлечь суть!
Клара оказалась высокой чернявой девушкой с прямыми длинными волосами и низкой чёлкой. Она ослепительно улыбнулась, шутливо раскланявшись.
— Феридэ, — продолжала Дафна, — турчанка. Очень милая, но настолько же и застенчивая, неспешная.
Феридэ — смуглая восточная красавица с двумя длинными косами — привстала с улыбкой, но тут же смущённо потупила глаза и села.
— Карл, — Дафна неожиданно покраснела, представляя строгого, аккуратного и глядящего прямо в глаза, парня, — он швейцарец. Очень пунктуален, чем можно без сомнения гордиться, но не очень открытый… Хотя, в общем, это тоже скорее достоинство. Мужчина и должен быть лаконичен, краток, немногословен… в общем, загадочен.
Карл протянул мне руку и с чувством пожал.
— Витас, — Дафна указала на веснушчатого паренька, — он из Латвии. Не смущайся, что я страну называю, так уж повелось, хотя здесь и нет языкового барьера, но всё-таки интересно. Так вот, Витас — весьма пылкий борец за правду и справедливость. Отстоит непременно, пусть даже ценой собственной жизни, если возникнет необходимость.
Витас покраснел, но руку пожал уверенно.
— Антонио, — ухмыльнулась Дафна, сверкнув очками в сторону темноглазого латиноамериканца, — он из Аргентины…
— Тони, просто Тони. Ну-ну, продолжай, интересно, как ты меня представишь? — привстал парень, с лукавинкой глядя на Дафну.
— Наш мачо! — немало не смутясь, пригвоздила его девушка, — романтик, естественно, но перебор иногда случается и тогда уже выглядит неестественно.
— Она преувеличивает, — соблазнительно улыбнулся Тони, огибая ребят, приблизился и галантно поцеловал мне руку, — у тебя есть парень?
— Тони!.. — укоризненно, но не скрывая улыбки, произнесла Милена, — давай потом, ладно?
— Том, англичанин, — хмыкнула Дафна несколько высокомерно, махнув рукой в представляемого, — во всём старается быть отличником, недолюбливает меня, наверное, как конкурента. Хотя таковым уж точно не является!
— Ошибаешься, — безразлично отозвался Том, кивая мне. Им оказался тот самый парень, который чем-то насолил Миранде. Дафна в ответ только пожала плечами.
— Александр. Место жительства — Финляндия.
Из-за стола поднялся огромных размеров юноша в мохнатой шапке волос. Потоптался неловко и, стесняясь, выдавил, глядя в сторону:
— Привет…
— Привет, — улыбнулась я.
— Такеши! — Дафна вдруг быстро-быстро затараторила, — японец и просто хороший парень. Последнюю рубаху отдаст, а если даёт совет — следуй, не прогадаешь.
— У-у-у-у! — присвистнул Антонио, — девочка моя! Так вот, кто он — серьёзный объект твоих тайных симпатий…
— Да, он серьёзный парень, — не в тему произнесла Дафна, отчаянно борясь с тем, чтоб не покраснеть, — ну и что?..
— Ну и что, а, Такеши? — лукаво прищурился Тони, глядя на юношу. Тот остался невозмутим, лишь легко улыбнувшись.
— Ребята! — покачав головой, Милена протянула Тони пустую чашку, — плесни ещё чайку, пожалуйста, а ты, Дафна, продолжай.
— Да, в общем, я закончила. Осталась только Дафна, — девушка кокетливо покрутилась вокруг себя, поправляя крупные круглые очки, — я немка.
Очаровательна — прошу любить и жаловать.
Кажется, она впервые расслабилась и искренне пошутила, чем сразу стала мне очень симпатична. Я улыбнулась улыбкой хомяка с защёчными запасами и кивнула, пережёвывая полный рот плюшки. А потом, спохватившись, поняла, что и мне надо бы представиться. Пожевала и судорожно сглотнув, встала и произнесла:
— Меня зовут Аманда, я из России.
ГЛАВА 8
Потом Милена и Шеннон возвестили, что пришло время мне с ними пообщаться в их комнате. Ребята милостиво согласились новенькую отпустить, а Тони послал вслед воздушный поцелуй.
Девчонки увлекли за руки в левую крайнюю комнату и плотно прикрыли за собой дверь, а я с любопытством огляделась. Комната хоть и небольшая, но просторная и очень уютная. Три кровати, расположенные у левой стены, параллельно друг к другу, небольшие прикроватные столики. Один большой стол у окна прямо напротив входа. Подружки замерли у двери, а я прошла дальше и сразу уселась на ту кровать, что стояла в центре. Подружки переглянулись.
— Угадала, — сказала Милена, — она отныне твоя.
Шеннон заметно погрустнела и опустила глаза.
— А зачем нужны кровати? — спросила я, чтоб разрядить обстановку, — разве мы спим здесь?
— Бывает, — вздохнула Милена, усаживаясь слева, — тут ведь всё так же, как и в реальности. Иногда хочется побыть в тишине и покое. Мы тоже устаём в процессе занятий, бывают и недомогания…
— Если поранишься, — кивнула Шен.
— Чем? — не поняла я.
— В бою, — посерьёзнела Милена, — пока мы учимся и когда сражаемся, бывает всяко-разно.
— А чем бьёмся? — осторожно, затаив дыхание, произнесла я, понимая, что подошла сейчас к самой важной, животрепещущей теме, — что аж до ранений можно…
— У каждого своё оружие, — пожала плечами Шеннон, — а в основе любого лежит эмоция. Чувство Любви, это и есть сила. Вид оружия и свой астральный имидж, то бишь образ, создаёшь сама. Тебе придётся всё с нуля придумывать, имиджем Моники, к сожалению, воспользоваться не сможешь.
— А у меня получится? — засомневалась я, с трудом понимая, что они вообще пытаются мне сказать — Легко! — уверила Милена, — нужными знаниями ты уже обладаешь, будем говорить как, а ты будешь делать, всё получится. Но это отложим до завтра, ладно?