Можно себе представить, какой «счастливой» была первая брачная ночь Анисы!
Но муж есть муж – господин на всю жизнь. Она и хлопотала вокруг него как заведенная. Правда, научилась потихоньку делать все так, как ей нравится. Даже переехала в отдельную комнату, когда Айдар и Айрат родились. Дескать, ночью она к ним часто встает. Зачем Ильдусу просыпаться? Он устает на работе – пусть отдыхает как следует.
Годы шли. По карьерной лестнице Ильдус двигался, как было задумано. Директором завода стал. Общался теперь с важными людьми, часто приглашал дорогих гостей к себе в дом – от души хвастался стряпней жены.
Был среди его близких друзей один шустрый паренек – Марк. Только двадцать пять лет, а уже подобрался близко к главе республики – то ли помощником, то ли советником. Этой дружбой Ильдус особенно дорожил, хотя не мог себе объяснить почему. Предчувствие.
Второй раз Аниса забеременела уже в возрасте – сыновья подросли, отдалились. Теперь мальчишки все больше времени проводили с отцом, а она оставалась одна. Вот и мечтала о дочке. Аллах услышал ее: родилась Зульфия.
Мать души не чаяла в позднем ребенке. Все время проводила с девочкой: идет в кухню – Зулю в коляске везет с собой, моет полы – и дочка тут же ползает рядом. Ильдус чем больше получал власти, тем реже бывал дома: работа, встречи, банкеты. Нельзя сказать, чтобы Аниса и раньше по этому поводу горевала, а с тех пор, как у нее появилась дочь, и вовсе стала счастливой женщиной.
Зульфия росла не только красивой, но и талантливой. В десять лет выиграла танцевальный конкурс по центральному району. В одиннадцать заняла первое место на олимпиаде по английскому языку. Училась всегда на «отлично».
В двенадцать на нее уже стали засматриваться мужчины на улице, к огромному беспокойству матери. Аниса дочку свою одну никуда и не отпускала: на музыку, в школу, в кружок – везде за руку. Ильдус ругал ее за то, что носится как «наседка с яйцом», хозяйство забросила. Но сам поглядывал на дочь с интересом и даже, кажется, гордостью: неужели у него в доме подросла такая красавица?!
А в начале девяностых грянул гром. Нельзя сказать, чтобы Ильдус не ожидал перемен, но о том, что они могут коснуться его, всерьез почему-то не думал. Руководитель он грамотный, годами проверенный: кому надо смещать? Но кресло директора под ним ходуном заходило. Как в шторм.
Сама идея существования завода в качестве государственного предприятия оказалась теперь под вопросом! Откуда-то явились коротко стриженные мужики с набитыми деньгами карманами и объявили о приватизации завода в свою пользу. Дескать, куда надо, уже заплачено: «осталось дождаться документального подтверждения, и будем устанавливать собственные порядки».
Ильдус, недолго думая, бросился за помощью к Марку, успевшему прекрасно устроиться в хаосе нового времени. Как раз в посредниках между государственными ресурсами и личными интересами он и служил.
– А чего ты хотел, старик? – весело поинтересовался сорокалетний баловень судьбы.
– Дальше работать, – пробормотал директор.
– Деньги есть? – прямо спросил он.
– Сколько?
Марк назвал. Наполовину седые волосы на голове Ильдуса встали дыбом. Собеседник все понял по выражению его лица.
– Ты же десять лет крупным предприятием руководишь, – изумился он, – неужели не воровал?
– Брал, да не так! – вырвалось у ошалевшего руководителя.
– Ясно. – Марк вдруг перестал хохмить, глаза его стали серьезными. – Тогда можно как в сказке. Отдай самое ценное, что имеешь!
– Квартиру? – не понял Ильдус.
– Не смеши, она пока еще заводская.
– Не понимаю, Марк, – взмолился вмиг постаревший директор, – ты объясни! Все, что хочешь, отдам.
– Я жениться надумал, – спокойно произнес Марк, – на твоей дочери. Ждал только, когда сам ко мне придешь.
– На Зуленьке?! – Последней фразы Абсолямова Ильдус от волнения не расслышал. – Она же ребенок! – и тут же спохватился: – Через четыре года, конечно, женись. Ей как раз восемнадцать будет. Отца она не ослушается.
– Вот это не факт, – покачал головой Марк, – сейчас молодежь очень вольная. Влюбится в красавца ровесника, и пиши «пропало».
– Не влюбится. – Ильдус так разгорячился, что даже стукнул кулаком по столу: – Я прослежу!
– Долго ждать, – глаза Марка сузились, сверля директора, – я за Зульфией два года уже наблюдаю. Выросла девица. Пора.
– Побойся всевышнего!
– Не хочешь – как хочешь. – Марк поднялся, собираясь проводить гостя из кабинета. – Меня уже ждут.
Ильдус покорно встал.
– Я дочь твою больше жизни люблю, – сказал вдруг Марк, и Ильдус увидел, как в глазах его сверкнули настоящие слезы.
Ушел он разбитым. Дома набросился на жену. Отчитал за новое платье Зульфию. Вот зачем так наряжается?! Ходишь в школьной форме и ходи. Чего ради шить новые наряды? Вон, результат.
Последней фразы он вслух не сказал, только подумал. Но через некоторое время остыл, подозвал дочку к себе.
– Зуленька, тебе Марк абы [5] нравится? – спросил он, убедившись, что жена ушла в свою комнату.
– Ничего так, – кивнула она, – только старый.
– Какой же он старый, кызым [6]?! – театрально изумился отец. – Это я старый!
– А ты меньше работай, будешь лучше выглядеть, – напутствовала дочь, и Ильдус подумал о том, какой она действительно стала вольной.
– Не могу, – он вздохнул тяжело, – ты же новые платья любишь. И вкусно покушать. На все деньги нужны!
Зуля только презрительно хмыкнула в ответ.
Похоже, воспитывать дочь он опоздал – мать ее распустила совсем. Может, действительно выдать замуж, пока не поздно? А то, как знать. По виду Зульфии все шестнадцать: и бедра, и грудь. Не приведи всевышний, в подоле ему принесет.
– Марк абы приглашает нас с тобой в гости, – неожиданно для себя произнес он, – ты же дом его новый не видела? Там пруд с рыбами, кролики есть.
– А мама? – вместо ответа спросила дочь.
– Мама в гости ходить не любит, – отрезал он, – сама знаешь.
К воскресенью все было устроено. Марк на своей прекрасной даче ждал дорогих гостей. В осеннем саду стоял накрытый стол, на мангале дожаривался шашлык, баня была готова. Дом оказался идеально прибран и благоухал свежестью: хозяин накануне вызвал для генеральной уборки теток из администрации. Не тех, конечно, которые бумаги перебирают, – других, по хозяйству. Эти за лишнюю трешку не только жилище вылижут, все что угодно.
Зуля надела нарядное платье: пышная юбка до колен, верх по фигуре, рукавов нет. Сентябрь стоял на удивление жаркий. Марк, как увидел ее, так и ахнул. Глаза его засверкали.
Пригласил гостей к столу, угощал. Мужчины выпили немного вина. Марк и Зульфии предлагал – девочка уже большая совсем, – но она отказалась. Аниса никогда не пила, и она тоже не будет. Перекусив, мужчины собрались в баню, а Зулю отправили в дом смотреть «видик». Тогда этот чудо-агрегат был еще редкостью.
Марк порылся в кассетах.
– Фильмы для взрослых любишь? – с загадочной улыбкой спросил он.
Девочка завороженно кивнула.
– Про отношения, – уточнил мужчина, – Франция – Великобритания. Недавно вышел, я еле достал.
– А как называется?
– «Горькая луна», – сказал Марк и вставил в гнездо кассету, – перевод только не очень.
Название Зулю не впечатлило, но она все равно завороженно уткнулась носом в экран, как только Марк абы ушел. По морю плыли белые титры. Запомнилось имя «Хью Грант». Об этом актере она уже слышала – значит, хороший фильм!
Огромный океанский лайнер, бескрайние просторы. Зуля смотрела с нарастающим любопытством. Какая красивая девушка! Только почему она плачет? И вот снова она. Уже танцует в обтягивающем черном платье с открытой спиной.
Забывшись, что она не дома, Зуля, как обычно, подтянула ноги к себе – поставила их на край кресла и положила подбородок на колени.
Сюжет определенно нравился ей. Немолодой писатель – наверное, возраста Марка – встретил в автобусе юную девушку и влюбился. Долго ее искал. Нашел случайно и начал так красиво ухаживать! А потом они оказались у него дома. Возле камина. И вот целуются – ничего себе! – он стаскивает с девушки платье. Зуля на мгновение прикрыла ладошкой глаза, а потом бросила испуганный взгляд на дверь. Нет, никто не должен войти: папа с Марком уже в бане.
Любопытство взяло верх – она продолжала смотреть фильм. А через мгновение в комнату вошел дядя Марк.
Зуля вспыхнула от стыда и торопливо опустила ноги на пол.
– Мне, – поперхнулся он и просипел, – нужны простыни.
И набросился на нее...
– Ты, кызым, наверное, сама виновата, – шептал Ильдус и гладил плачущую дочку по голове, когда водитель, как всегда, безучастный, вез их домой, – зачем такое платье надела? Еще и сидела перед телевизором, как всегда, ноги задрав?
Зульфия нервно трясла головой: говорить она не могла.
– Марк абы не хотел плохого, – продолжал он, – пришел за простынями для бани. А тут ты в таком виде. Он же мужчина!