Две другие, подумав, согласились.
Дело было к вечеру. Ждали Ивана-царевича. Публика уже устала и начала проявлять нетерпение. Медведь собрался захлопать, но его снова опередила Маша. Михаил Потапыч покрутил головой, но так ничего и не понял.
Нетерпеливый Соловей-разбойник не выдержал и свистнул. В полсвиста. С окрестных дубов посыпались сначала листья, затем – вороны, а у глуховатого Водяного вылетела из уха золотая рыбка.
Избушка-на-курьих-ножках уже вознамерилась врезать свистуну могучей лапой. Но в этот момент на сцене появился Кощей и объявил:
– Концерт начинается. На сцене «Бабы-Яги». Встречайте!..
Кощей щелкнул пальцами и исчез. Лягушки утащили ширму – и выступление началось.
А может быть, утопим и побьем!
Все три артистки выглядели очень эффектно, но особенно хороша была младшая Яга. Глазки голубые, зубки чуть кривые, щечки как печеные яблочки, волосы зеленые как у русалочки… Недаром Змей-Горыныч положил на нее все свои шесть глаз, да и Кощей, при взгляде на нее искрился и сыпал мелкими молниями.
Бабы Яги пели, играли и скакали с такой силой, что эстрада тряслась, как осиновый лист, и грозилась уйти в болото.
Песня закончилась под шквал аплодисментов. Соловей собирался снова свистнуть – теперь уже от восторга – но почувствовав занесенную над головой куриную лапу, просто захлопал.
– Эх, не стареют душой наши ветеранки, – сказал дед бабке.
Группа спела весь свой классический репертуар: и «Гуси-лебеди», и «Ой, у Ивашки на костях поваляюся!». Когда первое отделение закончилось, Леший поднес младшей Яге букет папоротника. И та, покраснев, как мухомор, нежно улыбнулась ему.
Кощей, ревниво следивший за этой сценой, снова щелкнул пальцами…
Из кустов в глубине эстрады выехал рояль. С лягухом-аккомпаниатором в зеленом фраке.
– Кощеевна. Романс! – объявил Кощей Бессмертный, кося взглядом на младшую Ягу. – Слова Сергея Махотина. Музыка народная! – И баритоном запел:
Какая-то из кикмор негромко всхлипнула. Кощей бросил взгляд на то место, где была Младшая Яга, но не увидел ее и трагически продолжал:
Соловей-разбойник не выдержал и, что есть силы, свистнул. Хлопнула крышка рояля. Лягуха-аккомпаниатора протащило по всей клавиатуре, и ему еле удалось зацепиться за самую последнюю бемоль. Половина публики слетела со своих пеньков и кочек… В том числе, и Соловей, которому успела заехать лапой Избушка.
Соловей, вылетевший от удара на сцену, понял, что другого шанса у него не будет. И что есть мочи завопил:
От второго свиста Соловья пролетающий над болотом ковер-самолет, дал резкий крен. На зрителей градом посыпались фрукты, которые перевозил восточный торговец: арбузы, дыни, персики, гранаты, сливы…
Медведь открыл рот, собираясь проглотить сливу… Но ее перехватила Маша из короба.
Разбойника попробовали стащить со сцены, но не вышло. Концерт катился, как бочка под откос.
Во всей этой вакханалии не принимали участия только младшая Яга и Леший. Они гуляли по опушке: Яга от застенчивости ощипывала папоротник, а Леший пинал поганки…
И в этот момент из-за деревьев вылетел Змей-Горыныч, схватил Ягу морщинистыми лапами и взмыл в воздух. Напрасно Леший скакал по верхушкам деревьев, пытаясь догнать захватчика…
– разливался Соловей, когда на вершине ели появился Леший:
– Младшую Ягу украли!
На этот раз свист Соловья прозвучал как сигнал тревоги.
Старшая и средняя Яги вскочили в ступы и с боевой песней бросились в погоню:
Бабки догнали Горыныча и с двух сторон начали метелить его метлами.
Кощей и Емеля наблюдали с печи за воздушным боем.
– Будешь? – Кощей достал из плаща бутылку с ядом.
Емеля помотал головой:
– Не могу. Я за рулем.
– А мне ничего не остается! – Кощей выпил из горлышка яд и, достав из кармана мухомор, закусил.
Поняв, что с добычей ему не уйти, Горыныч выпустил младшую Ягу из лап. И она полетела вниз, словно оторванный лепесток ромашки…
А через минуту и Змей, по ошибке поджегший собственный хвост, рухнул за болото… И дымил там, как дедушкин табак, на который наступила корова.
Когда бабы Яги нашли сестру, она лежала на земле без сознания. Возле нее хлопотал безутешный Леший. На мгновение младшая Яга пришла в себя, улыбнулась ему и снова лишилась чувств.
С печки началась наша сказка, на ней и продолжилась.
Всю зиму пролежала на печи младшая Яга. Всю зиму лечили ее сестры разными отварами и наварами…
А что, вы спросите, Леший?
А Леший всю зиму просидел на пеньке напротив избушки. Сидел и вздыхал. К больной старшие яги его не допускали.
– Хм… И чего сидит? Чего вздыхает? Никак влюбился? – хмыкали бабки. И даже сочинили про него частушку:
– Не смейтесь, – просила младшая Яга. – Он хороший, добрый…
– Ну, и на что он тебе? – говорила старшая.
– Он же тебе в пупок дышит! – добавляла средняя.
Пришла весна. Сошел снег. Леший сидел на том же пеньке. Сидел и вздыхал.
– Смотри, сидит как смолой приклеенный, – хмыкнула средняя Яга, выглянув в окно. – Сурьезный!
– Брысь! – согнала ее старшая. – Пусть сестра на первый подснежник посмотрит.
Младшая Яга на костылях подошла к окну и засияла, как весеннее солнышко.
А Леший гадал на шишке, обрывая чешуйки: «любит – не любит, любит – не любит, любит…»
– Угу! – высунулся филин из дупла.
– Любит, – вздохнул Леший. – Значит, пора жениться.
– Угу! – подтвердил филин.
– Тогда подарок свадебный нужон.
– Угу!
Широко, словно море, раскинулась ярмарка. Волнуется, шумит, завывает, гостей зазывает.
– Ковры! Ковры-самолеты! Персидской работы! – кричит джин в тюбетейке, паря над землей.
– Лампы! Волшебные лампы! Две штуки в лапы! – надрывается рядом Аладдин.
– Шапка-невидимка! Редкая вещь! Раритет! – показывает старичок-с ноготок шапку Емеле. – Сейчас ты есть, а сейчас – нет!
Старичок надел шапку. И исчез. Тут же из руки Емели исчез кошелек. Вот так-то: покупай или продавай, но смотри, не зевай!