Да и собой хороша. Эх, жениться бы мне на ней!
Ну, так напрягись посильней и пробейся в знать!
Вот уж нет, спасибо. Мне такой церемонной жизни не надо.
Знати с позволения короля живётся не так уж плохо: трясёшь деньги с простых людей, ни в чём себе не отказываешь горько усмехнулся Нинья, невольно высказав свои подлинные чувства.
Айнз нахмурил под шлемом несуществующие брови, а вот Нарберал эти слова никак не тронули. Лукрут заметил преувеличенно бодрым тоном:
Да уж, не в бровь, а в глаз! До чего же ты всё-таки не любишь аристократов
Я знаю, среди них бывают и порядочные люди. Но свиней вроде того, что забрал мою сестру, мне любить не за что.
Ох, не туда вы повернули! Может, хотя бы при Момоне и Набэ не стоило заговаривать об этом? прогремел Дайн.
Петер, кашлянув, направил разговор в прежнее русло.
В общем, мы собираемся охотиться недалеко от города. Правда, поблизости от населённых мест особо сильные монстры не водятся. Надеюсь, вы не сильно разочарованы, Момон?
Он достал пергамент и развернул его на столе надо полагать, это была карта окрестностей с грубо нанесёнными деревнями, лесами и реками.
Если не вдаваться в детали, то мы отправимся на юг, заявил Петер, проведя пальцем от центра карты вниз и указав на нарисованный там лес.
В основном здесь попадаются монстры, забредшие из лесов на границе с теократией Слейн. Из них разве что гоблины пользуются оружием и могут сами напасть на нас.
Только и они очень слабые. Хоть всех перебей получишь гроши.
Айнза несколько удивило такое отношение. В «Иггдрасиле» водились самые разные гоблины, от первого до пятидесятого уровня, и их не стоило грести под одну гребёнку, а легкомысленное к ним отношение могло обернуться серьёзными проблемами. И раз эту компанию нисколько не беспокоила встреча с ними, то либо сильные гоблины здесь не встречаются, либо в этом мире гоблины вообще не представляют большой опасности.
Неужели на свете нет сильных гоблинов?
Почему же, есть. Но их не встретишь у леса, к которому мы пойдём. К тому же сильные гоблины правят племенами, и вряд ли они именно сейчас отправятся куда-то вместе со всем своим родом.
Они же знают, какие земли занимают люди, и понимают, до чего это непростое дело организовать большой набег. Особенно самые отборные из них, что посильней и посмышлёней.
Да и если Набэ владеет заклинаниями третьего уровня, то нам даже отборные гоблины нипочём.
Вот как. Однако я хотел бы предупредить, что некоторым гоблинам тоже подвластны такие заклинания. Можете перечислить, какие ещё монстры нам могут тут попасться?
«Мечи тьмы» разом повернулись к Нинье, и тот с учительским видом принялся объяснять:
В основном мы сталкиваемся с гоблинами и их приручёнными волками. Дикие звери, которые могли бы представлять для нас большую угрозу, здесь не водятся. А на равнинах самый опасный, с кем мы можем встретиться, огр.
Так мы не будем заходить в лес?
Нет, ведь в лесу куда опасней. С прыгучими пиявками и гигантскими жуками мы ещё как-нибудь сладим, но с деревьев нас будут ловить в свои нити пауки-душители, а выпрыгивающие из-под земли лесные черви и вовсе могут проглотить целиком, и расправиться с ними непросто.
Айнз понимающе кивнул. Выходило, что предстоит охота только на монстров, выбравшихся из леса.
Вот и весь план. Что скажете, Момон, вы согласны нам помочь?
В принципе, да, но позвольте уточнить, какой будет наша награда?
А, разумеется. Это очень важный вопрос. Думаю, раз мы работаем группами, то делить надо поровну: половину вам, половину нам.
Очень щедро, учитывая, что у вас больше людей.
Взамен мы надеемся, что вы возьмёте половину монстров на себя, ведь сами мы владеем только заклинаниями второго уровня. Полагаю, так будет честно.
Айнз немного помедлил, делая вид, что обдумывает ответ, и затем кивнул.
Тогда меня всё устраивает. Надеюсь, мы отлично сработаемся. Теперь нас объединяет общее дело, так что я хотел бы показать вам своё лицо, заявил он и снял шлем.
Все четверо удивлённо уставились на него.
Чёрные волосы и глаза, такие же как у Набэ. Вы явно не местный. Я слышал, на юге есть страна, жители которой похожи на вас. Значит, вы оттуда?
Да, путь был не близкий.
А он не так уж молод.
Да почти старик!
Не груби! Сколько ему, по-твоему, должно быть лет? Ом же воин, равный по силе заклинателю, владеющему заклинаниями третьего уровня.
А вот госпожа Набэ, похоже, очень талантлива и быстро всему выучилась.
Острый слух Айнза не упустил того, о чём перешёптывались все авантюристы, кроме Петера. Обидно, что его сочли стариком, но что поделать: в их молодой компании он, вероятно, казался именно таким. Здесь люди считались взрослыми с шестнадцати лет, и на их фоне Сатору и вправду тянул на старика.
Что ж, лицо вы моё увидели, так что я надену шлем обратно. Нетрудно нарваться на неприятности, когда все видят, что мы оба иноземцы, заключил Айнз, надевая шлем, и затем усмехнулся: всё-таки не зря он заранее наложил простенькую иллюзию, пусть она бы и сразу спала, стоило лишь кому-то коснуться его лица.
Мы скоро вместе отправимся на охоту, и, если у вас остались какие-то сомнения на наш счёт, думаю, лучше поговорить об этом сейчас. Хотите ещё что-то спросить?
Конечно! вытянув руку, вскричал кто-то, едва Айнз успел договорить.
Это оказался Лукрут. Убедившись, что у его товарищей вопросов нет, он ещё громче обратился напрямую к Нарберал:
Разрешите поинтересоваться, а кем вы друг другу приходитесь?
В комнате повисла тишина. Такого вопроса Айнз не ожидал, зато Петер с товарищами обменялись понимающими взглядами конечно, они хорошо знали Лукрута.
Мы товарищи, коротко ответила Нарберал.
Но следующие слова Лукрута привели всех в замешательство:
Я влюбился в вас с первого взгляда! Прошу, давайте встречаться!
Взгляды всех присутствующих сошлись на нём. А когда они поняли, что это не шутка, призванная укрепить дружбу между группами, все уставились на Нарберал. Оказавшись в центре внимания, та утомлённо вздохнула и отрезала:
Закрой рот, низшее создание. Когда поймёшь своё место, тогда и будешь его разевать. Или лучше вырвать тебе язык?
Вновь повисла тишина, но теперь она казалась по-настоящему звенящей.
Мм, понимаете
Айнз попытался вставить слово, но его опередил неунывающий Лукрут:
Благодарю за столь прямой отказ! Позвольте тогда для начала хотя бы стать вашим другом!
Сдохни, слизняк. Какая между нами может быть дружба? Может, тебе глаза выковырять ложкой?
Отстранившись от перепалки своих товарищей, Петер и Айнз склонили друг перед другом головы.
Простите нашего друга.
Что вы, что вы, это мне следует извиняться.
Полагаю, других вопросов нет? спросил Петер, переглянувшись с остальными и не отвлекаясь на довольно улыбавшегося Лукрута и сидевшую с непроницаемым лицом Нарберал. Раз так, выдвигаемся, как только вы будете готовы. Мы можем отправиться хоть сейчас.
Услышав о сборах, Айнз припомнил, что трактирщик уже подготовил для них самое необходимое, а в занимающей много места провизии они с Нарберал не нуждаются. Впрочем, совсем ничего не есть было бы подозрительно, и им всё равно требовалось кое-что с собой прихватить.
Отлично. Нам осталось лишь собрать провизию.
Провизию Если вы не планировали закупаться в какой-то конкретной лавке, может, возьмёте солонину и прочий непортящийся провиант на первом этаже? Они мигом их приготовят.
Действительно. Так и поступим и сразу тронемся в путь.
Тогда идёмте.
Все поднялись и направились к выходу. Внизу, в общем зале, собралось ещё больше авантюристов, а у доски с пергаментами толпились сразу несколько групп, однако почти все взгляды в зале были направлены на одинокого светловолосого юношу. Он беседовал с одной из регистраторш за стойкой, но и остальные две прислушивались к их разговору. Это выглядело полной противоположностью суматохи, которую устроил заявившийся сюда Айнз.
В этот момент женщина заметила Айнза, и её рот раскрылся от удивления. Едва он задумался, в чём же дело, как она поднялась и поспешила навстречу, на ходу объявив: