Желание насолить французам в конце концов пересилило, и Павел Петрович, отбросив сомнения, сел за письменный столик из грушевого дерева, стоявший возле постели в спальне.
«Сейчас получил я, граф Александр Васильевич, известие о настоятельном желании венского двора, чтобы вы предводительствовали армиями его в Италии, куда и мои корпусы Розенберга и Германа идут. Итак, посему и при теперешних обстоятельствах долгом почитаю не от своего только лица, но от лица и других предложить вам взять дело и команду на себя и прибыть сюда для отъезда в Вену».
Получив приказ Павла, Суворов не промедлил и часу и удивил императора быстротой своего приезда.
На всех станциях Суворова приветствовали офицеры.
Государь лично осмотрел для него Шепелевский дворец, откуда были вынесены часы и зеркала. Тюфяки заменены свежим сеном и соломой.
На следующий день по приезде Суворова, когда стали готовиться к разводу, государь спросил у Андрея Ивановича Горчакова:
— А где дядюшка твой остановился? Позови его к разводу.
Горчаков нашел Суворова с трудом. На приказ императора тот ответил:
— Ты, Андрей, ничего не понимаешь. В чем я поеду?
— Александр Васильевич, император карету за вами прислал.
— Поезжай к государю, — сказал тогда Суворов, — и доложи ему, что я не знаю, в чем мне ехать.
Недоумение Александра Васильевича можно было понять. Он был отчислен из армии без права носить мундир.
Князь Горчаков передал слова Суворова императору.
— Он прав… А этот дурак, — Павел показал на Обольянинова, — мне не напомнил. Прикажи тотчас же изготовить указ: отставной от службы фельдмаршал Суворов-Рымникский вновь принимается со всей выслугой.
На приеме Павел возложил на Суворова мальтийский крест, а полководец, в знак благодарности падая перед императором на колени, закричал:
— Ох, как здесь склизко! Господи, спаси царя!
Павел ответил:
— Иди спасай царей!
Придворные бросились поднимать старика, но тот быстро вскочил, перевернулся на одной ноге и сказал с довольным видом:
— Эх, взяли! — Встал сам.
На другой день государь показывал Суворову на вахт-параде учение батальона Преображенского полка. Восхищаясь прекрасной выучкой гвардейцев, он захотел узнать мнение великого полководца.
— Как вы, Александр Васильевич, находите наше учение?
— Помилуй бог! Хорошо, прекрасно, ваше величество, да тихо вперед подаются.
Тогда царь вдруг сказал:
— Ну, Александр Васильевич, командуйте по-вашему. — И, обратясь к фронту, прибавил: — Слушать команду фельдмаршала!
Суворов тут же побежал вдоль фронта и, увидев своих старых солдат, закричал:
— А есть еще мои товарищи здесь? — И затем скомандовал: — Ружье наперевес, за мной, в штыки, ура!
И побежал вперед.
Все, как один, крикнули «ура» и пустились к Адмиралтейству, в то время окруженному рвами. Через десять минут гренадеры перевалили через рвы, опрокинули все палисады, взобрались на бастионы и подняли туда Суворова. Держа в одной руке развевающееся знамя, при громких криках «ура» Суворов, поздравляя государя с победой, снял левой рукой шляпу.
Павел стоял безмолвный. Он был разгневан, но снова сдержал себя.
Новый «аракчеевский» устав вносил строгую и безусловную точность. Всему были положены определенные рамки, переступать которые не осмеливались даже генерал-фельдмаршалы. И вот Суворов на глазах у всех нарушил строгие правила. На этот раз император вынужден был не заметить его «чудачество». А ведь, собственно говоря, за неподчинение новому уставу Суворов и сидел в опале в своем селе Кончанском.
Сразу после парада Суворов выехал из Петербурга в Вену.
На следующий день дождь, поливавший всю неделю улицы и площади Петербурга, вдруг перестал, тучи разошлись, показалось солнце.