— Да, я заметил. Это Магистра Айту Бурумину надо благодарить?
— Ага, — смущённо подтвердил Карвен. — Говорю же, там так подробно описано, чего именно не надо делать, что кто угодно научится!
— Но между прочим, ты совершенно напрасно боишься ходить на большие расстояния. На другой материк без специальной подготовки и правда лучше не соваться, но в пределах Соединённого Королевства даже для новичка никакой опасности нет.
— Я не боюсь. Просто пока иначе не выходит. Наверное, дело в том, что я до сих пор не могу поверить, что научился. Сомнения всё-таки очень мешают. А волнение мешает ещё больше, поэтому вчера у меня вообще ничего не получилось. Пришлось идти в Старый Город пешком. Пока дошёл, Шимора успела разобраться со всеми тайниками. Я по дороге ещё несколько раз с ней разговаривал, просил успокоиться, остановиться, дождаться меня. Совершенно не понимал, что происходит. В конце концов, я ей пригрозил — просто от отчаяния. Сказал, что если она не образумится, донесу на неё в Тайный Сыск, пожалуюсь на кражу магических амулетов, и плакала тогда её дипломатическая карьера. Самое удивительное, что она сразу поверила. И наконец согласилась со мной встретиться. Велела приходить в особняк Кауни Мары. Ну, то есть, в Танитин дом.
— А откуда она узнала, что Танита там живёт?
— Я сам её туда в гости приводил. Давно, больше года назад. Надеялся, что девчонки опять подружатся. Танита тоже этого хотела, а Шиморе было любопытно посмотреть, как она теперь живёт. Но, честно говоря, полная ерунда из этого получилась. Шиморе не понравилась обстановка, а Таните — её высокомерие… Ладно, неважно. Главное, Шимора знала, куда идти. И что хозяйки долго не будет дома, тоже знала. Что Танита там уже почти не живёт, она вряд ли в курсе, но про концерт я сам ей рассказал. Надеялся: вдруг захочет пойти, и тогда всё наконец-то исправится? Все обнимутся, помирятся и перестанут заниматься ерундой… Я вообще тот ещё дурак, вы это уже наверное заметили.
— Трудно такое не заметить, — кивнул я. — Местами натурально как в зеркало гляжусь. И кстати, мы перешли на «ты». Ещё какое-то время назад.
— Просто я пока не привык. И волнуюсь, поэтому путаю. И вообще никак не могу совместить эти две реальности.
— Какие именно?
— Одну, где мы с тобой вместе сидим в другом мире, который мне часто снился, и разговариваем обо всём на свете, как будто дружили всю жизнь. И вторую, где я — совсем беспомощный дурак. И паникёр. И, чего уж там, просто трус.
— Да ладно тебе, — сказал я. — Именно так и выглядит правда о любом человеке: все мы одновременно трусы, герои, могущественные колдуны и беспомощные дураки. В итоге всё решает только вектор нашего движения.
— Что?
— Направление, в котором движется весь этот обоз, битком набитый нашими внутренними трусами и храбрецами. Только оно имеет значение. А что с нами происходит по дороге, и кто в обозе при этом орёт громче всех — дело десятое. Понимаешь?
Карвен задумался, потом честно помотал головой:
— Наверное нет. Мне всё-таки кажется важным вести себя достойно в любой момент. Другое дело, что у меня не получается.
— Ничего, — утешил его я. — Вряд ли это гораздо трудней, чем контролировать количество своих рук в рабочем сновидении. Какая-то тысяча лет, и дело пойдёт на лад. А пока рассказывай, что было дальше.
— Ну, для начала я очень глупо попался. В первый же момент Шимора наложила на меня заклинание, я и моргнуть не успел. Как-то не ожидал от неё. Хотя ничего необычного в этом нет. Кто угодно на её месте решил бы защитить себя от доноса.
— Ты всё-таки очень старательно её выгораживаешь. Это заклинание до сих так действует?
Карвен нахмурился и отрицательно помотал головой:
— Если бы заклинание действовало, я бы вообще ни слова об этой истории не смог рассказать. Просто я правда считаю, что ответственность, по большому счёту, на мне. Идея была моя, я уговорил её попробовать, сам всему научил. И доносом пригрозил тоже я. Думаю, это её окончательно подкосило. Был единственный друг, и вдруг оказался чужим человеком, готовым предать при первой же ссоре. Поэтому я совсем на неё не сержусь. Только на себя. В этом деле я совершил столько ошибок, что хватило бы на целый полк дураков. Потерял самообладание, не сумел переубедить, попытался запугать, потом не заметил, что на меня накладывают заклинание, да ещё и поверил на слово, будто оно смертельно опасно. И тут же наложил в штаны. Ладно, по крайней мере, Шимора получила удовольствие. Подробно объясняла, в каких именно муках я умру, если попробую воспротивиться запрету и рассказать о наших делах, всё равно кому, хоть собственному умывальнику. Предвкушала, как я теперь буду ей во всём помогать, хочу того или нет. И страшно ругала Таниту. Я не представлял, что Шимора так её ненавидит — только за то, что Мастер Иллайуни её любит; ай, ладно, неважно. Важно вот что: когда Шимора спросила, где Танита хранит свои инструменты, я сразу же показал. Даже не попробовал сопротивляться. Вот это меня очень мучает. И наверное будет мучить всегда.
— Ну слушай, — сказал я. — Заклинание и само по себе довольно сильное, а тебе ещё наврали с три короба… Но кстати, интересный момент. Если Айса тебя заколдовала, значит магия в тот момент ещё работала? Заклинание-то уандукское, но без силы Сердца Мира оно бы так на тебя не подействовало.
— Я тоже думаю, что работала. В тот момент смерти ещё лежали у Шиморы в карманах, каждая в отдельном мешочке. Я их паковал, когда прятал в тайник, сам не знаю, зачем. Наверное просто для порядка. Сэр Скалдуар приучил меня к такой аккуратности, что я сам от себя иногда готов на край Мира сбежать. Но тогда я обо всём этом не думал, а только радовался, что из всех Танитиных инструментов в доме осталась только старая ишка, на которой она почти никогда не играет. Остальные уже перекочевали к Ланки, и как же это хорошо, — думал я, пока Шимора вынимала горошины из мешочков и вертела их у меня перед носом прежде, чем положить внутрь. «И ничего ты мне теперь не сделаешь!» Я и правда ничего не сделал. Только смотрел. И увидел, как они притягиваются, соединяются и превращаются в большой шар. Очень странное зрелище! Меня оно так заинтересовало, что я временно забыл обо всём. А Шимору почему-то напугало. Она сразу как-то погасла, перестала веселиться, сказала мне: ладно, давай положим эту пиликалку на место и пойдём. И мы ушли.
— Погоди. Вы просто оставили всё вот это вот посреди Старого Города и ушли? Вы правда думали, что никто не заметит?..
— Что именно не заметит? Если ты про магию, то будешь смеяться, мы тогда ещё сами не знали, что она отменилась. Как-то так вышло, что нам не понадобилось колдовать: быстро убрали ишку на место, вышли из дома, а через заборы мы оба, хвала магистрам, без всяких заклинаний легко перебираемся… Поэтому у нас не было шанса понять, что натворили. И беспокоились мы тогда совсем о другом. Не знаю как Шимора, а я весь остаток ночи бродил по городу и пытался заставить себя что-нибудь предпринять. Хотя бы предупредить Таниту, чтобы пока не возвращалась в особняк. Или вынести эту грешную ишку из её дома и утопить в реке — казалось бы, чего проще? Но заклинание действовало, а я боялся. И ничего не смог.
— Но потом-то ты её вынес.
— Так это потому что Шимора мне разрешила. Даже не просто разрешила, а попросила. Когда поутру в Доме у Моста поднялся переполох из-за исчезнувшей магии на улице Мрачных Дверей, я сразу подумал про шар из смертей. И первое, что мне пришло в голову — забрать этот… эту штуку из Танитиного дома и перепрятать в таком месте, куда никто никогда не заходит. Послал зов Шиморе, рассказал, что творится, она перепугалась и попросила, чтобы я этим занялся. И я занялся, благо сэр Скалдуар сам отправил меня помогать патрульным. Напроситься в нужный район было совсем не сложно. В полиции меня любят. К тому же, обычно достаточно сказать, что где-то рядом живёт твоя подружка, и всё сразу готовы помогать тебе устроить внеочередное свидание, даже в ущерб работе. Особенно если в ущерб!
— А «Шиффинским шлаффом» ты зачем намазался? — спросил я. — Если хотел провести нашего Нумминориха, то почему не облил им всё вокруг, чтобы мы не узнали, что в доме живёт Танита? И почему не переоделся потом? Или это был такой хитрый способ навести нас на след?
— Провести Нумминориха? Погоди, а при чём тут он?
Карвен так удивился, как будто впервые услышал, что в Тайном Сыске служит нюхач. Что, положа руку на сердце, маловероятно. Не настолько он рассеянный и вдохновенный, чтобы вообще ничего вокруг не слышать и не замечать.
— Эй, — сказал я, — ты чего? «Шиффинский шлафф» перебивает все остальные запахи. Если бы ты полил им весь дом, наш нюхач не смог бы…
— Так полицейское зелье ещё и для этого годится? — потрясённо спросил Карвен. — Представляешь, я не знал! Сэр Скалдуар сказал, что «Шиффинский шлафф» это такое старинное средство, которое возбуждает приязнь и даже симпатию в незнакомцах. И вообще в ком угодно, включая диких зверей. Раньше его использовали охотники, чтобы подманить добычу, а когда сэр Кофа Йох стал начальником Правобережной полиции, закупил несколько возов этого зелья для своих подчинённых, чтобы горожане полюбили полицейских. И вроде бы, подействовало… Я, каюсь, стащил склянку из кладовой и использовал перед разными важными встречами. И перед концертом вылил на одежду несколько капель. Всё-таки новая компания, незнакомые девушки, в общем, не помешает, я так решил.