– Нет, не может быть, – вслух сказала Даша, убаюканная шумом дождя за окном. – Я так долго была одна, так у меня складывалось все… безрадостно! Должна же я получить хоть какую-то награду за все свои страдания.
Она свято верила в закон равновесия. Если черная полоса никак не кончается, то потом ты обязательно получишь награду. Возможно, младшие братья и сестры сформировали в ней эту наивную веру в то, что все будет хорошо.
– Все будет хорошо, – пообещала она себе и почти сразу уснула.
Глава 5
– Первое впечатление я на него уже произвела, – говорила Серафима без всякого самодовольства. Просто констатировала факт. – Теперь нужно сделать молниеносный бросок…
– Опять блицкриг? – возмутилась Мила. – Тебе Погорелова мало? Тут необходима постепенность.
– Тю! – отмахнулась Серафима. – С мужчинами нельзя долго возиться. Они или хотят иметь с тобой дело, или не хотят. Понимают это с полплевка, кстати. И если мысленно тебя отвергают, обхаживать их совершенно бессмысленно. Но если уж положили глаз, нужно брать их тепленькими.
– Тоже мне, знаток мужских душ, – сердито сказала Мила, которую обычно с полплевка и отшивали. В чем тут дело, она не понимала и страшно досадовала на судьбу.
– Ну, по крайней мере, пока все работает. Андрюша позвонил на следующий день после нашей первой встречи. На второй день приехал с огромной коробкой конфет.
– Он по-прежнему видит в тебе подружку детства, – с умным видом сказала Мила, покачивая ногой. – Если бы ухаживал, подарил бы цветы.
Подруги снова сидели на кухне, пили чай и обсуждали личную жизнь.
– У нас с ним еще все впереди, – сердито ответила Серафима. – И сегодня, между прочим, я иду к нему на эфир. Это что-то значит, правда?
– Могла бы и меня с собой взять, – пробурчала Мила. – Я никогда на съемках не была.
– Да? А куда мы с Андрюшей потом тебя денем?
– Когда это – потом?
– Потом, после съемок? Вдруг нам захочется интима, захочется целоваться в машине и сразу же ехать домой… А тут ты.
– Ну, я не маленькая, могу сама добраться.
– Конечно, – скептически заметила Серафима. – На такси ты ведь не разоришься, так? Метро там рядом нет. Значит, Андрей, как настоящий джентльмен повезет тебя сам. Короче, испортишь нам всю романтику.
– И это говорит моя лучшая подруга, – вздохнула Мила. И тут же снова оживилась. – Меня, знаешь, что интересует. Ты уверена, что после романтики тебе удастся склонить его к женитьбе? Что, если ему снова захочется романтики, а потом снова романтики…
– А вот тут… Тут я применю стратегию номер шесть, – заявила Серафима и похлопала ладонью по журналу, который лежал на столе.
– И что ты уцепилась за эти стратегии? Может быть, их никто не проверял? Так, одни умствования.
Мила посмотрела на журнал со статьей про стратегии. На носу Джессики Альбы стояла сахарница.
– Стратегия номер шесть, – не слушая ее, продолжала вещать Серафима, – очень проста, понятна каждой женщине и тысячи раз испытана на живых мужчинах.
– Ну-ка, ну-ка…
– Нужно вызвать в объекте дикую ревность. Заставить его понять, что добычу могут отобрать. Тогда ему придется пошевеливаться. Это сто раз работало, сработает и в моем случае.
– А к кому твой Андрей должен будет ревновать? К шоферу мусоровоза? – скептически поинтересовалась Мила. – У тебя под рукой никого нет.
– Был бы кролик, а травка найдется, – Серафима взяла щетку и принялась с усердием расчесывать челку. – Я нормально выгляжу?
– Пока что нормально. Но кто знает, что ты на себя напялишь, когда соберешься ехать в «Останкино»?
– Я ходила по распродажам и прикупила себе несколько прелестных платьев. В момент соблазнения мужчины женщина обязательно должна быть в платье.
– Кто тебе это сказал? – в голосе Милы слышался скепсис. – Еще один глянцевый журнал? Честное слово, смешно.
– Посмеешься, когда я замуж выйду.
– Конечно, ты сейчас на меня накинешься, – пробормотала Мила, глядя в окно. – Станешь кричать, что я говорю не как подруга…
– Ну что, что?
– Спорим, что ты не выйдешь замуж за Куракина? У тебя ничего не получится.
– Да почему же это? – закричала Серафима, которую ужасно расстроили ее слова.
– Потому что потому. Ты ведешь себя как дура. Ты хочешь любить, да? Хочешь семью, чтобы все было, как в кино. И при этом упускаешь самое главное – ты тоже должна любить, Серафима. А ты своего Куракина не любишь.
– Кто тебе сказал, что не люблю?! Иди сюда!
Она потащила Милу в комнату, схватила пульт и включила сначала телевизор, а потом запись, сделанную на DVD. На экране появилась заставка программы «Силовой метод». Буквы закрутились, побежали титры, и вот прямо с экрана девушкам улыбнулся статный ведущий.
– Смотри, какой парень! – продолжала наседать Серафима, бегая вокруг Милы. – Как его можно не любить? Само очарование!
– У, какой мордатый, – удивилась Мила. – Я думала, биатлонисты поджарые, как волки. Они же на лыжах бегают.
– Сама ты мордатая, – рассердилась Серафима. – От него просто глаз не оторвать. Мечта, а не мужик. Конечно, я его полюблю, даже не сомневайся. Ты бы не полюбила?
– Нечестно спрашивать, – бросила Мила через плечо. – Ты же знаешь, что я полюбила бы уже и тюфяк с глазами. И чего мужикам во мне не нравится?
– Ты задаешь этот вопрос уже лет пять подряд, – ответила Серафима, плюхнувшись на табуретку. Табуретка протестующе взвизгнула. – Или шесть, я уже со счета сбилась. Понимаешь, Милка, ты готовая жена. Положительная, умная, дальновидная. На тебя могут клюнуть только пожилые и разведенные. Так сказать, нахлебавшиеся. Вот они тебя оценят.
– Нет, – печально покачала головой Мила. – После того, как они нахлебались, им снова хочется погулять. Свободы хочется. Меня они за версту огибают.
– Тогда делай, как я. Прикинься, что тебе тоже свобода нужна, – Серафима вытащила откуда-то косметичку и принялась перебирать футляры с губной помадой. – Это сафари, дорогая моя, а не зоопарк.
– Раздухарилась, – пробурчала Мила. – У тебя то смех, то слезы. Какая из тебя жена?
– Отличная, – отрезала Серафима. – Кстати, ты хотела поспорить со мной на Куракина. Выйду я за него замуж или нет. Я говорю, что выйду.
– А я говорю, что нет. На что спорим?
– На сто баксов.
– Ого. Если он узнает, он тебя убьет, – пообещала Мила.
– Как это он узнает? Он может только от тебя узнать. Тогда пари потеряет силу. Ты еще удивишься, как я обтяпаю это дельце.
Мила села и стала наблюдать, как подруга готовится в поход. Серафима собиралась быстро, легкомысленно и небрежно. Совсем не то, что она сама.
– Если бы мне предстояло идти на свидание, да еще с телезвездой, я бы начала собираться ранним утром, – призналась Мила, откидывая косу за спину. – У меня очень много зон риска, над которыми надо работать.
– Девушки вообще состоят из одной сплошной зоны повышенного риска, – пожала плечами Серафима, сбегав в ванную и вернувшись в кружевном белье. – Ну, как тебе гарнитурчик? Соблазнительно?
– Ой, не спрашивай меня, Сима, мне на выпирающие косточки всегда смотреть страшно. Я ничего, кроме твоего скелетика, не вижу. Мне кажется, у женщины должна быть, по крайней мере, попа.
– Да вы вдвоем со своей попой мне просто завидуете, – хмыкнула Серафима, натянув на себя вполне скромное платье темно-красного цвета.
– А чем ты его украсишь?
– Ничем. Высокий каблук – и все, я неотразима. Еще яркая губная помада. Посмотри на меня, ну, какова?
– Благодаря наглой уверенности в себе ты выглядишь хорошо, – вынуждена была признать подруга. – Куракин за тобой приедет?
– Нет, машину пришлет. Не обижайся, в следующий раз мы поедем в «Останкино» вместе, обещаю.
– Это если ты пари выиграешь, – напомнила Мила. – И не говори, что я злая. Я тебя хочу к плохому подготовить. Если оно вдруг случится, ты уже не так расстроишься.
Однако обе они знали, что если случится плохое, Серафима расстроится все равно, будут ее к этому готовить или нет.
* * *В «Останкино» возле проходной Серафиму встретила маленькая верткая девушка, которая повела ее по длинным, довольно унылым коридорам. Вокруг были двери, двери и двери. Навстречу попадались группки людей, чаще всего озабоченных. Девушка шла целеустремленно, с Серафимой не разговаривала, только иногда нетерпеливо оборачивалась, чувствуя, что гостья отстала. Наконец, завела ее в гримерку и велела подождать.
Это была просто комната со старым шкафом, большим зеркалом, столом и стульями, которые стояли здесь исключительно для удобства. Никого не интересовало, как они выглядят. На столе, накрытом клеенкой, обнаружилась большая тарелка с печеньем и конфетами, замурзанный электрический чайник и горка разномастной посуды. Дальше, на узкой стойке, стоял утюг, несколько бутылок воды и стаканчик с карандашами и ручками.
Серафиме было непривычно и странно находиться в комнате, где собирались гости перед эфиром. Она села и закинула ногу на ногу, разглядывая собственные коленки, так часто критикуемые Милкой. Коленки были не хуже и не лучше, чем у половины жительниц земного шара. Ну, может, не такие округлые, как хотелось бы некоторым, но и безусловно не настолько ужасные, чтобы их прятать. Серафима была уверена, что женщина производит на мужчину впечатление сразу. Вся, целиком. Никогда он не рассматривает ее маникюр или лодыжки по отдельности. Это все приходит потом, когда ты осточертеваешь ему, и он начинает искать в тебе недостатки. Тут уж глаз у него становится зорким, как у орла.