«Подумать только, солидный человек, адвокат, а стал жалкой игрушкой в руках какой-то девки из бара!»
Она опять приподняла занавеску. Теперь невестка курила и о чём-то тихо разговаривала с сыном. Потом она повернулась и посмотрела в сторону комнаты свекрови. Мазхар кивнул ей, и оба вышли в переднюю.
Хаджер-ханым отпрянула, и почти тотчас дверь её комнаты отворилась. Вошла Нериман, за ней — Мазхар.
— Эта комната — самая красивая в доме, — оглядываясь вокруг, сказала Нериман мужу. — Я хочу, чтобы здесь была гостиная. А ханым-эфенди, — кивнула она головой в сторону свекрови, — пусть переходит в маленькую.
— В какую маленькую? — всполошилась Хаджер-ханым.
— В ту, которая служила кладовкой.
— В кладовку? Да что я там буду делать?
— То же самое, что и здесь. Вы ведь одна-одинёшенька, а занимаете такую большую комнату. Куда это годится?
Не ожидая ответа Хаджер-ханым, Нериман приказала мужу:
— Позови-ка сюда жену Рызы.
— Хорошо, дорогая, сию минуту!
И Мазхар опрометью бросился вниз по лестнице.
Хаджер-ханым так и застыла на месте. «И как только мог мужчина превратиться в такую тряпку?.. У меня тоже был муж. — Она немного подумала, стараясь сообразить, кого же из мужчин, с которыми у неё были близкие отношения, следует назвать мужем. — Э, да какая разница! Они были в моих руках. Но всё-таки…»
Хаджер-ханым вспомнила, как выжила из дому старую мать офицера, отца Мазхара. «Неужто и мне на роду написано выстрадать то же самое? — с ужасом подумала она. — Может, лучше не связываться с этой женщиной, пусть всё идёт само собой…»
Послышался шум. Наверно, Мазхар привёл Наджие. Хаджер-ханым приникла ухом к двери.
— Как тебя зовут? — холодно спросила Нериман.
Наджие кинула взгляд на дверь Хаджер-ханым и сказала:
— Наджие.
— Ты жена гарсона Рызы? Не так ли?
— Да, ханым-эфенди!
— Так вот, твой муж давно просил за тебя. Что же ты умеешь делать?
— Я всё умею: мыть полы, стирать бельё и даже обед готовить. Думаю, голодные не останетесь, — кокетливо заключила Наджие.
— Такая кухарка нам не подойдёт, — сказала Нериман мужу. — Надо будет нанять хорошего повара. Мы будем принимать гостей, друзей и знакомых. К столу должны подаваться закуски и блюда французской кухни. Было бы неплохо привезти из Стамбула какого-нибудь русского повара из белоэмигрантов. Но об этом поговорим потом. Не забыть бы только написать в Стамбул. А ты, — она обернулась к Наджие, — будешь мыть полы, стирать бельё, убирать — словом, делать всё, кроме приготовления пищи. Дети у тебя есть?
— Нет, ханым-эфенди!
— Ну, хорошо. О том, сколько ты хочешь получать за свою работу, скажешь господину.
Нериман подошла к пепельнице, стоявшей на маленьком столике, и стряхнула пепел с сигареты.
— Да вот ещё что, Мазхар! Как ты отнесёшься к тому, чтобы покрасить весь дом масляной краской? И внутри и снаружи?
— Прекрасно! — не задумываясь, ответил Мазхар.
— Сейчас зима. Снаружи успеется и летом. А внутри… Пригласи маляра, договоритесь о цене, и пусть приступает немедля.
— Завтра же договорюсь.
— Ну а гарнитур, кресла, диваны и прочее мы купим позднее.
Наджие стояла как громом поражённая. Вдруг она заметила высунувшуюся из двери голову Хаджер-ханым. Боже, как она изменилась! Может, аллах уже покарал её за Назан?
Хаджер-ханым, печально смотревшая на Наджие, поманила её пальцем. Наджие шмыгнула в комнату старухи.
— Это ещё что такое? — взглянула на мужа Нериман.
— Ничего особенного. Она приятельница моей матери.
— Приятельница? И ты полагаешь, что так будет впредь?
Мазхар ничего не ответил.
— Этому надо положить конец! — решительно сказала Нериман. — Не вижу никакой необходимости находиться в подобной близости с нашими соседями. Они должны знать своё место!..
Наджие долго не ложилась спать, ожидая возвращения мужа из бара.