— Вей, ты, что не туда меня привёл?
— Именно туда. Уже идут открывать. Но я не уверен, что это Габи.
— Почему?
— Сейчас увидите.
Дверь открыл человек в защитном костюме очень похожем на скафандр. Его лицо было скрыто затемнённым фильтром.
— Капитан Кортни? Чем обязаны?
— Фронтальная проверка служб. Мне срочно нужна Габриэла Вейс.
— Я к вашим услугам. — Женщина вышла из теплицы и сняла шлем. Белокурые волосы рассыпались по плечам, и она попыталась откинуть их назад.
Капитан упал на колени и простонал:
— Габи, как ты могла?
— Что случилось, Капитан? — Она опустилась рядом с ним на колени.
— Почему ты скрыла от меня, что Артур мой сын?
Габриэла покраснела до корней волос. Её губы задрожали, и она отвернулась, чтобы не показать своего смятения.
— Откуда вы узнали?
— Только что Ден Мэй докопался до истины. А Вей показал мне когда это произошло. Я помню, в то утро ты прислала мне сообщение с просьбой разрешить перейти на работу на нижние палубы. Я был в отличном расположении духа и решил тебе не отказывать, хотя прекрасно знал, что после смерти деда, ты единственный человек, который знает всю его работу. Я слышал, про ваш с Дунканом роман и подумал, что тебе так будет легче пережить разрыв. А ты…
— Что бы вы подумали, если бы проснулись в моих объятиях? Что я чокнутая нимфоманка, соблазнившая Капитана? Вы же думали, что с вами жена, вы всю ночь меня называли Хун. А когда я узнала, что беременна, решила ни за что на свете не выдавать кто отец ребёнка. На Станции бывали такие случаи, когда женщины не желали выходить замуж и рожали детей для себя. Артур ни в чём не нуждался, рос, как все дети на Станции. Он единственный, кто у меня остался после того, как умерли родители.
Габриэла разрыдалась. Капитан притянул её к себе.
— Глупая девочка. Как я мог такое о тебе подумать. Я знал тебя всю твою жизнь, дружил с прадедом, дедом и отцом. Ты всегда была светлым лучиком на верхних палубах. И в том, что произошло той ночью, виноват я а не ты. Я заигрался с памятью Хун, и жизнь жестоко меня наказала. Уже много лет я вспоминаю тот сон, как чудесную сказку. Поначалу я ждал, что сон повторится, но ни до, ни после ничего подобного не случалось. Я ещё удивлялся, что мне снилась Хун, но я не помню у неё при жизни такого пьянящего аромата волос, такой покорности в ласках. И ещё мне показалось, что повторилась наша первая ночь, когда у неё не было до меня мужчины. А ты, подарив мне свою непорочность, родив сына, скрыла всё это от меня? Не вмешайся я в твою судьбу, ты могла встретить достойного человека и прожить счастливую семейную жизнь. У тебя могли быть ещё дети. А знай, я, мы бы вместе растили сынишку. Ну, если бы ты не захотела жить со мной, то Артур бы знал своего отца. И я тоже хорош, вбил себе в голову, что это был сон, а достаточно было просто просмотреть записи Вея, чтобы увидеть, что приходила ты. Сегодня Ден преподал мне урок китайской мудрости, что тяжелее всего Бог наказывает глупость. Он долго пилил меня и почему-то ругал, на чём свет стоит Мадука, и тебя за одно. Что мы трое взрослых людей не сумели разобраться, кто в глупости, как я, кто в деликатности, как Мадук, кто в своих страхах, как ты. А в результате ребёнок рос без отца.
Капитан ещё долго обнимал Габриэлу, целовал её заплаканные глаза, шептал нежные слова. Осторожный шепот Вея из медальона связи заставил их рассмеяться.
— Капитан, во-первых, за вами наблюдают, а во-вторых, может, вы выйдете из ручья? — тут только Билл и Габи заметили, что стоят на коленях в тёплой воде ручейка, а в дверях теплицы стоит фрау Шехем и улыбается.
— Ну что, Капитан не появлялся? — Спросил Ден Мэй, войдя в свою лабораторию.
— Нет. — Ответили хором Артур и Таян.
— И куда же он так рванул, если не сюда.
— Собирать вещи.
— В смысле?
— В смысле сбежать со Станции от никчёмного сына.
— Прекрати, Артур, свои дурацкие шуточки. Вей, где сейчас Капитан?
— На тринадцатой палубе, доктор Ден.
— А что у нас на тринадцатой палубе? — спросил Ден Мэй, разглядывая висящую на стене карту станционных палуб. — Ба, он пошёл в оранжерею! Артур, Габи сегодня там работает?
— Она всегда там работает.
— Ну, мало ли, может она в нижних оранжереях бывает.
— Бывает, конечно.
— Интересно, очень интересно. Я то подумал, он побежит сюда. Вей, ты можешь показать Капитана?
— Могу, но то чем он сейчас занят, не относится к его обязанностям, и я бы не хотел…
— Брось, просто покажи нам Капитана, можно без звука, и в режиме стоп-кадр.
Вей многозначительно вздохнул, и на экране появилась картинка — Капитан обнимает Габриэлу, она горько плачет и оба они стоят на коленях в воде.
Долгая ночь сканирования верхних уровней подсознания Лайзы закончилась. Рядом в кресле спала Сета. А Лайза так и не смогла уснуть, хотя на этом настаивал ван Таху. Под утро он осторожно подошёл к ней, чтобы снять обруч-сканер. Но, увидев, что она не спит, заговорил в полный голос.
— Сейчас мы разбудим твою подружку, и вы пойдёте к себе отсыпаться. Мне тоже нужно поспать. Я вас вызову, когда прилетит Дет. Я не могу просмотреть результаты сканирования в отсутствие дочери и зятя, потому, что вся информация от Камту адресована им.
Сета уже проснулась и сладко потягивалась в кресле.
— Ну что дед, как наши дела? Мама ещё не прилетела?
— У твоей мамы забот полон рот с этими наринами. Сказала, что будет завтракать со мной. А до завтрака ещё добрых двадцать диц.
Старик ушел, и девушки тоже поднялись.
— А что такое дицы? В мой голове возник перевод — час. Но час, наверное, длиннее дица, раз ваш год короче земного?
— Совершенно верно, диц это примерно одна треть от вашего часа. Но номинально часу соответствует, как мера времени. Лиц — минута, виц — секунда.
— Виц Берье звали секунда?
— Ой, Лайза, я такая глупая, не объяснила тебе самого главного. Виц — это её прозвище, за умение делать своё дело быстро и правильно. А настоящее имя — Эв. Она из южного пояса Велы, там все женские имена состоят из двух букв. Моя семья из западного пояса, там дают девочкам разные имена — длинные и короткие. А вот в северном поясе своя традиция. Если услышишь женское имя из одной буквы, значит его обладательница с севера Велы.
— А что, мужские имена тоже дают по традиции?
— Мужские нет. Раньше соблюдали традицию, а теперь не важно из какой провинции мужчина. Да и женщин называют традиционно просто по привычке.
— А Кац настоящее имя, сына Виц?
— Да. Тебя смущает перевод? Так вот, слово век, не имеет никакого отношения к личным качествам Каца. Его так назвали, потому, что Эв родила его, разменяв своё первое столетие.
Пока девушки сладко спали, один за другим прилетели родители Сеты. Вир Ваат — верховный главнокомандующий космофлота Велы, на крейсерском корабле, оставшемся на орбите. Иначе бы на посадочной площадке, не хватило места для корабля капитана Дет Ваат — огромного исследовательского дисколёта.
— Отец, почему информация от Камту проходит под грифом "Совершенно секретно"?
— Видишь ли, Дет, я даже не смог расшифровать вступление. Что за фокусы с "Шифром трёх"?
— О, неужели в нём есть нужда?
— Представь себе, информация закодирована именно так.
— Я не знаю, что мог Камту закодировать высшим секретным кодом Велы.
— Ты уже видела Вира?
— Да, мы вместе проходили биологический контроль.
— С тобой всё ясно, ты возишься с наринами, а где мог подцепить чужую биомассу твой муж?
— Он опускался на один из спутников Северной звезды. Жизни там нет, но инструкция гласит…
— Знаю, знаю. Я бы хотел начать расшифровку пока девчонки спят. Боюсь, там много чего нежелательного для неокрепшей психики молодых барышень.
— Приветствую вас, дорогой ван Таху! — В лабораторию вошёл статный седовласый мужчина в военной форме.
— И тебе привет, дорогой зятёк, — проворчал старик. — Что на этот раз тебя задержало?
— Мне пришло несколько донесений из западного сектора галактики. Пришлось срочно принимать решения о перегруппировке наших кораблей в том районе. Туны ограбили планету Битох в системе Шол.
— И что они унесли на этот раз?
— Церковную утварь.
— Что? — Спросили в один голос отец и дочь.
— Вы не ослышались. Битохи поклоняются древним богам, в нашем понятии они язычники. Их святыни традиционно очень хорошо скрыты в тайных святилищах. В действующих храмах только копии. Туны одновременно вскрыли все тайные святилища, и, не тронув непосредственно идолов, забрали все предметы культа. Среди них доспехи верховного Бога света и легендарное копьё его сына, Бога воды. Я забыл, как их называют Битохи. Сейчас мои люди пытаются идентифицировать эти артефакты. Копьё имело свойство вызывать дождь, а доспехи согревали целые города во время затянувшейся зимней стужи.