– Рано, – сказал он и посмотрел на фессалийца.
Тот приблизился и с каким-то совершенно не европейским поклоном принял клинок, держа его на вытянутых руках и наклонив голову. Вдруг Иван вспомнил, что должно произойти в тот момент, когда он коснется талисмана. Глянув прямо в глаза Александру, он коротко выдохнул и дотронулся до черного камня! Раздался мягкий шорох, и талисман исчез. Все остальное, однако же, осталось без изменений.
Опаньки, подумал Иван. А дальше? Как Артура-то этого искать?.. Тем временем фессалиец положил меч своему царю на колени.
Александр помедлил мгновение и тронул эфес. Снова мягко прошелестело – и меч растворился в синем неподвижном воздухе. Ветра не было уже давно.
– Ну, вот и все, – с глубоким вздохом промолвил царь. – Тринадцатое июня где-то наступило.
Иван слегка оправился от растерянности.
– Гм… – сказал он. – Не хочу мешать торжественности момента, но…
Александр посмотрел на него долгим взглядом. Было понятно, что думал он о чем-то очень далеком. Совсем, совсем не похож сейчас был царь на того непобедимого воина, которого Иван видел при Гавгамелах.
– Ах да, – задумчиво произнес он. – Ты ведь не можешь идти с нами, воин.
Иван слегка кашлянул. Александр поднял руку и указал куда-то вдаль.
– Иди к тем воротам. Это твоя дорога на Запад.
Иван почему-то понял, что последнее слово царь произнес именно так – с большой буквы. Он оглянулся в сторону указанных ворот и ничего там не увидел, кроме скал-близнецов.
– Это… туда? – нерешительно спросил он.
Александр промолчал, зато заговорил фессалиец.
– Да, – сказал он. – Ты пройдешь между ними.
– А вот, – начал Иван, – туда уже один гаденыш…
Усмехнувшись, Александр перебил его:
– Ты с ним еще встретишься, не сомневайся. Но не там и не сразу. Шпионы просто так не попадаются.
У Ивана моментально возникла куча вопросов.
– А… – снова начал он.
– Прощай.
Внезапно Иван вспомнил – мысль, деятельное осознание эманации интеллекта сверкающей искоркой мелькнуло на задворках ощущений, – что тринадцатое июня – это день, в который македонский царь завершил свой земной путь. Где-то наступило?.. Иван встретился взглядом с божественным полководцем. Потом он отвел глаза, кивнул фессалийцу, повернулся и пошел по золотого цвета песку к стоящим между небом и землею далеким безмолвным скалам. Дойдя до них – расстояние здесь, как и все остальное, являлось лишь инструментом обмана, – он обернулся. Золотое на золотом, сталь и песок, и две забытые, неподвижные, безмолвные фигурки, которые только подчеркивали омертвелость проваливающегося в прошлое пейзажа. Иван повернулся и пошел прямо на выдавливающуюся между гигантских каменных нерукотворных колонн густую, со звездными прожилками, темноту.
***
Сделав пару шагов, он споткнулся непонятно обо что, кувыркнулся через голову, задохнулся, – мир встал на дыбы, застыл глыбой мрака и с тихим звоном рассыпался на кусочки, а когда посветлело, стал совсем другим. Иван протер запорошенные пылью глаза и с опаской огляделся. Он снова стоял на выжженной солнцем равнине – но место это было другим. Жухлая трава под ногами, ярко-синее небо… солнца, конечно, опять не видать, как не видать ни скал, через которые он сюда попал, ни этого, тьфу, профессора.
Интересно, подумал Иван, кто же он все-таки такой? Един во многих лицах… но нет, пожалуй, это даже не двойники и уж тем более не однофамильцы, а разные по качеству персонажи. Хотя.., шпион? Чей шпион? Немцев своих профессор бросил: к ним, кстати, еще вернемся, и обязательно: первую часть талисмана как-нибудь отберем, успеть бы только раньше них за третьей частью.