Он вновь ухмыльнулся и махнул рукой в сторону двери:
– Ну, как я уже говорил этим ребятам, когда меня…
Сжав кулаки, Кэлен шагнула вперед:
– Повторяю тебе – это не игрушки. Ты жив только благодаря моей милости! Я хочу знать, что ты здесь делаешь, и немедленно! Повтори, что ты им сказал!
Юноша моргнул.
– Я – убийца, посланный императором Джеганом. Я пришел убить Ричарда Рала. Не могли бы вы меня к нему проводить?
Глава 2
– Ну, – спросила Кара с угрозой в голосе, – теперь мне можно его убить?
Дико было слышать от этого безобидного на вид мальчика, стоящего на коленях на вражеской территории, окруженного сотнями жестоких д'харианских солдат, такое откровенное признание в своих намерениях.
Не может быть, чтобы это была просто глупость. Кэлен сама не заметила, как отступила на шаг. Она пропустила вопрос Кары мимо ушей и снова обратилась к юноше:
– И как же ты собираешься выполнить свою задачу?
– Ну, – сказал он довольно развязно, – я думал пустить в ход меч или, если придется, кинжал. – Он опять улыбнулся, но улыбка была уже не мальчишеской.
Сталь, блеснувшая в его глазах, не вязалась с юным лицом.
– Поэтому я хочу, чтобы мне их вернули, понимаете?
– Тебе их не вернут.
Он презрительно дернул плечом.
– Ну и пусть. Я найду другой способ его убить.
– Ты не убьешь Ричарда, даю тебе слово. Твоя единственная надежда самому остаться в живых – это сотрудничать с нами и рассказать все о своем задании. Как ты сюда проник?
Он издевательски ухмыльнулся:
– Прошел. Прошел прямо внутрь. Никто на меня не обратил внимания. Они не слишком умны, ваши люди.
– Им хватило ума взять тебя под стражу, – заметила Кара. Юноша даже не обернулся к ней. Он по-прежнему смотрел на Кэлен.
– А если мы не вернем тебе меч и нож, – спросила она, – что тогда?
– Тогда все будет гораздо сложнее. Ричарда Рала ждут мучительные страдания. Поэтому император Джеган меня и послал – предложить ему милость быстрой смерти. Император милосерден и не хочет никого истязать понапрасну. Он человек миролюбивый, сноходец – но при этом отнюдь не обделен решительностью. Боюсь, Мать-Исповедница, мне придется убить и тебя, чтобы избавить от страданий, которые неизбежны, если ты будешь сопротивляться. Должен признать, однако, что мне не хотелось бы убивать такую прекрасную женщину. – Его улыбка стала еще шире. – Хоть и никчемную.
Кэлен почувствовала, что его самоуверенность растет на глазах. Когда он заявил, что сноходец – человек милосердный, ее чуть не вывернуло наизнанку. Она-то знала…
– Какие страдания? – осведомилась она. Он развел руками:
– Я всего лишь песчинка. Император не делится со мной своими планами. Я просто послан выполнить его волю. Он повелел устранить тебя и Ричарда Рала. Если ты не позволишь мне убить его милосердно, он все равно умрет, но смерть его будет ужасна. Почему бы тебе не позволить мне закончить это дело сейчас?
– Да ты, видно, спишь и видишь сны, – сказала Кара. Он перевел взгляд на Морд-Сит:
– Сплю? Может быть, это вы видите сну? А я – ваш самый жуткий кошмар.
– У меня не бывает кошмаров, – хмыкнула Кара. – Я сама их насылаю.
– Да ну? – с издевкой протянул он. – В этой дурацкой одежке? Не много ли ты на себя берешь? Или ты так вырядилась, чтобы отпугивать птиц с огорода?
Кэлен поняла, что он не знает, кто такие Морд-Сит, и одновременно поразилась себе – как она умудрилась принять его за несмышленого юнца? Его манера держаться указывала на зрелый возраст и немалый жизненный опыт. Этот человек – не мальчишка. В воздухе запахло опасностью. Но Кара, как ни странно, лишь улыбнулась.
У Кэлен перехватило дыхание, когда она сообразила, что мужчина стоит, а она даже не заметила, когда и как он поднялся на ноги.
Он сузил глаза, и одна лампа погасла.