Даркен Рал, прежний Владыка Д'Хары, отец Ричарда, убил бы любую из них в мгновение ока, лишь заподозрив, что она хотя бы подумала о том, чтобы не выполнить его приказ, каким бы дурацким он ни был. Но Ричард сам даровал им свободу и был не вправе требовать от них слепого повиновения.
– Чем скорее ты выйдешь за Ричарда, тем лучше. Тогда вместо того чтобы приучать бурундуков есть из рук Морд-Сит, он сам будет есть из твоих.
Кэлен радостно засмеялась, представив себя женой Ричарда. Теперь уже осталось недолго ждать.
– Ричард, конечно, получит мою руку – но тебе следовало бы знать, как и всем прочим, что есть из моих рук он не станет… Да я и сама этого не захочу.
– Когда к тебе вернется здравый смысл, приходи ко мне, и я научу тебя, как это делать.
После этих слов Кара перевела внимание на д'харианских солдат; они проверяли каждый коридор, заглядывали в каждую дверь и в каждый угол. Можно было не сомневаться, что это делается по требованию Кары.
– Иган тоже с Магистром Ралом. Ему ничто не грозит, а мы пока позаботимся об этом человеке.
Веселое настроение Кэлен сразу же улетучилось.
– Но как же он все-таки сюда попал? Прошел с другими просителями?
– Нет. – В голосе Кары вновь зазвучал профессиональный холод. – Но я это выясню. Насколько мне удалось узнать, он просто подошел к часовым у Зала Совета и спросил, как ему найти Магистра Рала. Можно подумать, любой может вот так запросто войти во дворец и потребовать встречи с Владыкой Д'Хары, как будто это мясник, у которого каждый может заказать кусок мяса по вкусу.
– И только тогда стражники спросили, зачем он хочет видеть Ричарда?
Кара кивнула:
– Мое мнение – его надо убить.
Кэлен вдруг поняла, в чем дело, и по спине у нее пробежал холодок. Кара строит из себя сурового телохранителя, которому ничего не стоит пролить чью-то кровь, но на самом деле она боится. Боится за Ричарда.
– Я хочу знать, как он сюда попал. Стражники увидели его уже во дворце, а ведь он вообще не должен был войти внутрь. Быть может, в системе охраны дворца имеется брешь. Не лучше ли найти прежде, чем кто-то еще пролезет сюда незваным?
– Мы это выясним, если ты дашь мне действовать моими методами.
– У нас недостаточно сведений. К тому же он может умереть до того, как мы что-нибудь выясним, и тогда опасность, грозящая Ричарду, лишь возрастет.
– Хорошо, – вздохнув, согласилась Кара. – Пусть будет по-твоему – но только до тех пор, пока ты понимаешь, что у меня есть приказ, который я должна выполнять.
– Какой приказ?
– Магистр Рал приказал нам охранять и защищать тебя, как его самого. – Тряхнув головой, Кара перебросила волосы за спину. – Я разрешила ему оставить тебя себе. Но если ты не будешь проявлять осторожность, Мать-Исповедница, и своими запретами поставишь под угрозу жизнь Магистра Рала, я заберу назад свое разрешение.
Кэлен рассмеялась. Но ее смех умер, потому что Кара даже не улыбнулась.
Кэлен никогда не могла понять, когда Морд-Сит шутят, а когда говорят всерьез.
– Сюда, – сказала она. – Так короче, и к тому же, учитывая появление нашего необычного гостя, я хочу взглянуть на просителей, которые ждут аудиенции. Возможно, его использовали для того, чтобы отвлечь наше внимание от кого-то другого. Того, кто на самом деле представляет опасность.
Кара сердито сдвинула брови. Казалось, ее оскорбили эти слова.
– А зачем, по-твоему, я приказала закрыть Зал Прошений и выставила вокруг гвардейцев?
– Надеюсь, ты проделала это не слишком заметно, чтобы не вызвать паники.
– Офицеры получили указание не пугать людей без необходимости, но наша первейшая обязанность – защищать Магистра Рала.
Кэлен кивнула. Спорить с этим она не могла.