Ведущий свою игру, убивающий невинных. Честь для таких людей — ничто. Принесите мне его имя, и тогда он станет не страшен.
— Ну что, хозяин, какие новости? — Мугра первым взял со стола кружку темного пива и с напускной веселостью посмотрел на бармена.
— Да какие новости в нашей дыре. Корова сдохла да свинья опоросилась, вот и все новости.
— Кого видел в последние дни на тракте? Может, какой балаган проезжал или еще кто?
— Вы, уважаемый, не крутите. Вы говорите, что надо, за серебряную монету я вам все расскажу.
— Неплохо устроился, хозяин. — Лашан потянулся и достал из котомки свиток с печатью принца. — Может, это сойдет вместо серебра?
— А я читать не умею, воины, — хитро прищурился бармен, — а всяких печатей в ближайшем городке у писаря и сам нашлепать могу. Серебро — оно, знаете, надежней будет.
Лашан кивнул и молча бросил на стол серебряную монету. Хозяин трактира шагнул в ее сторону, но мечник тут же накрыл белый кругляшок ладонью.
— Первый вопрос. Люди эрла. Когда они у тебя были?
— Два десятка бойцов? Прошлым утром проскакали, тоже заходили, спрашивали...
— Расскажи то, что рассказал им.
— Уважаемые не хотят положить еще одну маленькую монетку на стол? Мне бы стало легче вспоминать.
— Я могу убрать обратно и эту. Рассказывай.
— Парень, за которым они гнались, прошел здесь два дня назад, в середине дня. Заходил ко мне, хотел купить свежую лошадь, в обмен на свою. Но пожадничал, да и нет у нас в селе лошадей под седло. Так что он скачет в двух днях пути от вас. Думаю, что если дальше он не нашел подмену, то ваши кавалеристы его уже нагнали.
— Точно тот парень был? Опиши его.
— Чернявый, молодой, по повадкам — служил у дворянина. Родинка еще такая на щеке и губу ему кто-то в детстве разбил до зубов.
— Забирай! — Лашан убрал руку с монеты и кинул на стол вторую. — Переночевать есть где?
— У меня есть две комнаты, но они совсем маленькие. Ночуйте уж здесь, в общей. Под столами ляжете, зато посвободней вам будет.
— Пираты так далеко от моря? Впервые слышу подобное. — Эрл сильно сдал за последние дни. Казалось, что только ожидание известий от его солдат, отправленных в погоню за убийцей, поддерживает его интерес к жизни.
— Такое оружие обычно используют пираты. — Принц по привычке мерил шагами кабинет Людвига. — Мой человек достаточно точно их описал.
— Такое оружие используют многие, кто живет на побережье. Пираты, моряки, даже в гарнизоне Клевера многие ходят с катанами. Зато пираты плохо обращаются с луками. Но вы правы, мой принц. Это все равно выглядит странно. Люди с побережья, забравшиеся так далеко на север, чтобы грабить караваны... Это странно.
— Они также не были похожи на обычных разбойников. Для разбойников их было слишком много, такой банде долго не спрятаться. И они слишком хорошо владели оружием для бывших крестьян.
— Может, наемники, решившие по-легкому заработать не на охране, а с другой стороны?
— Это больше похоже на правду. Наемники с побережья. Большая группа. Пошуровать на тракте один сезон и уйти обратно. Да, похоже. Или все же пираты, оставшиеся без судна.
— Они далеко забрались. Проще было грабить баржи, идущие к Клеверу. И ближе, и места там более глухие. К сожалению, до нас доходят только скудные слухи с юго-востока Никто не знает, что творится в окрестностях Бухты Туманов. Мой двоюродный племянник, эрл Менкера, прислал мне весной весточку. Его земли рядом с моими, так что мы стараемся поддерживать связь. К сожалению, после смерти его отца у меня не было возможности посетить его лично. Так вот, он пишет, что собрал неплохую маленькую армию и обещает расправиться с пиратами уже этим летом.