— Не совсем так — возразил Айнайрон — Я намеривался обратиться к духу предка, чтобы он одобрил наш союз. В этом случае, будет не важно, достиг я совершеннолетия или нет.
— А то, что я не дракон? — спросила Марго.
— Тоже будет не важно — пробухтел под нос Айнайрон.
— Вызывай своего духа — разрешила Марго — Посмотрим, что он скажет, когда узнает о твоей бредовой затее.
Марго досадовала. Дракон в очередной раз обманул её, пообещав то, чего не может сделать.
— Если не разрешит, то мы продадим тебя в зоопарк халифа — сказала Ррэн — Такой зверушки у него точно нет.
Судя по язвительному тону Ррэн, она тоже была вне себя от злости.
— Мне нужна живая жертва — скромно попросил Айнайрон.
Ррэн обернулась урлоком и исчезла в лесу. Оттуда послышался треск веток и жалобное верещание лани.
* * *Обряд вызова был занимателен сам по себе. Айнайрон запел. Звонкий голос разнёсся над поляной. Это было пение без слов, только звуки, взывающие к самым глубинам души. Пение усиливалось, становясь всё выше и выше. К нему добавились глухие удары хвоста, бившего об землю. Ритм всё ускорялся, пока не превратился в единый гул. И вдруг…всё смолкло.
Лань неестественно изогнулось. В тишине послышался хруст ломающихся костей и долгий протяжный стон.
— Кто…хотел…меня…видеть? — раздался шипящий голос духа.
— Я! — ответил Айнайрон, выходя вперёд.
— Спрашивай.
— Я хочу взять в жены человеческую женщину, обращённую в ангела, и прошу у тебя на это разрешения и благословления.
Холодное дыхание коснулось лица Марго, на мгновение ей показалось, что она видит перед собой призрака дракона.
— Она больше…чем человек. Она больше…чем ангел. Она несёт…наше наследие. Она может…родить от дракона, но…она никогда не родит сына и…не родит дракона…У неё есть дочь!?..Урлок!?
В голосе духа послышалось удивление.
— Это я — смело сказала Ррэн, оборачиваясь зверем.
— Хм… — задумчиво произнёс дух, что-то обдумывая.
— Я согласен её удочерить — сказал Айнайрон.
— Времена…меняются — со вздохом сказал дух — И новые времена… требуют новых…решений. Драконами становятся те…кто не рождён драконом. Ты действительно готов…принять её…как свою дочь?
— Да! — уверенно сказал Айнайрон.
— А ты…готова принять его…как отца? — обратился дух к Ррэн.
Марго не сомневалась, что у Ррэн на этот счёт есть куча весьма справедливых и едких замечаний, но её дочь понимала, что на самом деле, это не более чем узаконивание её личного статуса среди драконов. Обладая памятью предков, она во многом могла дать фору Айнайрону и сама могла его многому поучить.
— Согласна — ответила Ррэн.
— Я одобряю этот союз и благословляю вас. Произнесите клятву верности, если хотите быть вместе.
Марго сделала шаг вперёд.
— Я извиняюсь, а ничего, что он ещё подросток, а я не дракон? — спросила она.
И снова холодное дыхание коснулось её лица.
— Ты дерзка…и не знаешь наших законов. За свою дерзость…ты заслуживаешь смерти, но… ты очень ценна…и поэтому я прощаю тебя.
— Если он разрешил, значит всё в порядке — тихо шепнул её Айнайрон.
— И всё же — не унималась Марго.
Она уже была сыта по горло выходками драконов и не хотела снова стать жертвой их хитрости. Видимо дух понял, что человек не отступится, и поэтому ответил:
— Да, он молод…но принадлежит к сильному прайду, в котором даже молодые драконы достойны считаться мужами…Ты же…больше чем человек…Больше чем ангел… Ты несёшь в себе наше наследие…
Марго, удовлетворённая ответом, кивнула и отступила назад. Кем бы ни был этот дух, его сила впечатляла. Шаг вперёд окунул Марго в бешенный вихрь энергии.
— Повторяй за мной — чуть громче сказал Айнайрон.
Он стал произносить клятву верности супругу, а Марго повторяла за ним, стараясь произносить слова правильно, даже если она не полностью понимала их значения. Язык драконов был намного богаче человеческого, и хотя Марго хорошо на нём говорила, оставалось ещё очень много того, чего она ещё не знала.
Когда клятва была произнесена, дух снова заговорил:
— Я…благословляю…ваш…союз…и отмечаю его…своей печатью… благословления.
Ледяной холод обжёг руки Марго, заставив её упасть на колени и закричать от боли. Это длилось всего мгновение, затем холод и боль отступили. Тело животного скрутила невидимая сила, так, что кровь брызнула во все стороны. Бесформенные останки обмякли и безжизненным мешком упали на траву. Марго посмотрела на свои руки. От запястья до локтя они были покрыты изящным, золотым кружевом. Она провела по нему рукой и только тогда поняла, что оно составляет единое целое с её кожей.
— Ух ты…здорово! — услышала она восторженный голос Айнайрона.
Он тоже рассматривал похожее кружево на своих передних лапах.
— Что это? — спросила Марго.
— Это знак нашего союза, данный самим духом предком — горделиво заявил дракон.
Ррэн рассматривала похожие кружева на своих руках. Пару раз обернулась зверем и обратно, но кружева сохранялись в каждом её облике.
— Обычно, драконы делают такие вещи из золота и дарят их своим жёнам и наложницам. По ним можно определить, кто ты и какой статус занимаешь. Ведь выходя замуж, девушка уходит в другой прайд, а знак прайда поменять нельзя.
Ррэн провела пальцем по узору.
— Здесь зашифрована информация, но я, к сожалению, не знаю этих знаков. Они ещё древнее, чем древний язык драконов.
Ррэн подошла к Айнайрону, стала рассматривать его узор.
— У мужчин-драконов есть знак прайда, который говорит сам за себя. Подобные украшения им не к чему, но зачем-то дух отметил тебя? — высказала свои мысли вслух Ррэн — Не знаешь, зачем?
Айнайрон отрицательно замотал головой.
— А что он говорил насчёт того, что мама может родить от тебя? Нет соображений на этот счёт?
В вопросе Ррэн ему послышалась скрытая угроза, он попятился, продолжая отрицательно мотать головой.
Как всегда, стоило разгадать одну загадку, как возникало новых три.
— И вот что…ПАПОЧКА — Ррэн обернулась зверем и хищно показала когти — Будешь меня доставать, учти, что летать ты не можешь, а бегаю я быстро.
— Отстань от него — вмешалась Марго.
Ррэн, хищно прищурившись, глянула на дракона, но, ничего больше не сказав, отошла. Марго понимала, что на самом деле Ррэн спускает на нём пар. Слишком неожиданно её втянули в это дело, и она была к этому не готова.
— Ты знаешь, что здесь написано? — спросила Марго, Айнайрона, указывая на золотые кружева.
Он подошёл к Марго и, бережно взяв её руку, стал водить по узору пальцем.
— Вот это говорит о том, к какому прайду ты теперь принадлежишь. Здесь записано, что у тебя есть право не делить со мной ложе, и то, что у тебя есть дочь. Это описание твоей дочери и её положения в… — он слегка замялся, но потом продолжил — …в нашем прайде. А это…
Айнайрон замолчал, внимательно изучая узор на руке.
— Трудности перевода? — съязвила Ррэн.
— Нет, я просто не понимаю, как это может быть — пояснил удивлённый Айнайрон — Здесь сказано, что она является хранилищем всех наших знаний.
— Библиотекой драконов!? — уточнила Марго.
— Да — ошарашено ответил Айнайрон.
— Так и есть. Во мне спрятана библиотека Рэмула — сказала Марго и рассказала Айнайрону всё о Нове.
Ошарашенный дракон выглядел забавно. Ррэн вовсю потешалась над ним. Немного придя в себя и переварив новую порцию шокирующих новостей, он спросил:
— И ты уже выбрала библиотекаря?
— У мамы, знаешь ли, целая куча знакомых драконов — снова съязвила Ррэн.
— Нет — ответила Марго — Но думаю, будет логичным сделать им тебя. Мы с тобой теперь связаны, так что надёжнее партнёра мне не найти. К тому же, доступ к библиотеке нам не помешает. Там наверняка есть информация, которая может нам помочь.
Айнайрон протянул ей свою лапу.
— Я готов.
— Сбылась мечта подростка — язвительно констатировала Ррэн — Мало того, что женился. Приедет домой, раскроет заговор и вернёт библиотеку драконам.
— Доча, уймись — одёрнула её Марго.
Ррэн поняла, что перегибает палку, и, обернувшись урлоком, пошла в лес. Сейчас ей лучше было побыть одной.
Марго, при помощи магии, взяла немного своей крови и влила её дракону. Некоторое время ничего не происходило, и она уже начала беспокоиться, что что-то сделала неправильно, когда тело Айнайрона скрутили судороги. Она отскочила в сторону, чтобы он её не зашиб. Вскоре он замер.
— Ты как? — настороженно поинтересовалась Марго.
Дракон поднял голову.
— Голова болит, а так ничего.
— Ты знаешь, как попасть в библиотеку?
— Да.
Жергаден своеобразно реализовал эту возможность. Айнайрон, встав позади Марго, обнял её, практически окружив собой, и, как только его лапы сомкнулись, они оба оказались в библиотеке. Навстречу им вышел Жергаден.