Фонд «Самые богатые сыновья и Ко» инвестировал в прожектеров. Посему теперь дует даже на молоко. Что для нас означает повторение экспериментов, или, другими словами, доказать, что мы не верблюды. Такая постановка вопроса изначально ставит нас в неравные условия, посему общее мнение команды было негативным.
Олигарх с РОСНАНО предлагал самые интересные для нас условия, но нужно было найти нано в нашем кремнии.
Есть над чем подумать. Выбор решили сделать по возвращении из Танзании.
* * *Пока мы воевали с инвесторами, РОСПАТЕНТ открыл второй фронт: пришли результаты экспертизы по существу. Из анализа патентов американцев, японцев и немцев явствовало – в патенте отказать.
Письмо потерялось по дороге и когда оно к нам пришло, времени на ответ оставалось всего 2 недели. Я к патентному поверенному. Как так? Мы же проводили предварительный поиск?
– Всяко бывает, процесс изобретений и технический прогресс непрерывны.
– И что теперь делать?
– Нужно обосновывать отличие. Нужно корректировать формулу.
– Так делай.
– Нет, мое дело оформить, а ваше дело сказать, что оформлять. Это работа ученых – технологию дорабатывать. Они же изобретатели.
Собрали совет технологов.
– Да-а, – зачесали бороды мужики. – Только уран нам поможет.
– Уран? – И Андрей Павлович рассказал нам историю про то, как был придуман неодим-железо-бор[8]. Русские и японцы шли ноздря в ноздрю. Эксперименты, разработки, тесты. Но японцы как-то хитро умудрились запатентовать сплав первыми. Причем перекрыли все. Не пролезть. Не просочиться. А уж обойти – куда там!
А не добавить ли нам в сплав немножечко урана? А зачем он там, повис в воздухе вопрос. И, правда, зачем неодим-железо-бору уран? Японцы так и не смогли найти ответ. А русские включили его в формулу и получили патент.
Стали искать «уран» для нашего кремния. Решили, что это может быть тлеющий разряд. Но когда взялись корректировать заявку, выяснилось, что работать мы можем только с уже заявленными веществами в заявленных условиях. Плазмы и тлеющего разряда там не было.
Тем временем, до даты ответа РОСПАТЕНТу оставалось 2 дня.
– Андрей Павлович, вы же столько рассказывали, как сами патенты писали и экспертов ломали. Скажите что делать? Александр Юрьевич, у вас же более 20 изобретений. Напрягитесь, подумайте!
Ответом – глухое молчание. Когда ученые разошлись, я остался с заявкой один на один. Один на один с результатом 16 месяцев работы. Один на один с перечеркнутыми инвестициями. Один на один со своими разбитыми надеждами.
Но как говорится, коли хочешь быть королем, надо что-то делать. Пришлось изучить химию. Изучить патентные правила. Найти отличия. И объяснить, что нужно сделать патентному поверенному.
19 декабря 2008 года РОСПАТЕНТ вынес решение выдать патент на технологию «Способ получения кремния».
* * *Патенты патентами, а пора бы ответить фондам. Но пока мы катались по Африке, нашего менеджера в «летнем» фонде сократили, равно как и наши договоренности. От повторения экспериментов для богатых сыновей мы сами решили отказаться. А нано в кремнии для РОСНАНО найдено не было. Ведь нельзя же считать наносоставляющей все процессы тонкой химии.
А олигарх? Олигарх решил, что благодаря кризису через несколько месяцев он сможет купить уже существующие предприятия за бесценок. Посему ему не до нас.
* * *Однажды, во время встречи с инвестором Сергеем Кузнецовым, у меня произошел разговор, выходящий за рамки презентации проекта. Может, дело было в том, что разговаривали мы в бане, потому и сбились с темы. Как бы то ни было, вопрос обсуждался наиважнейший. У Сергея был бизнес, которым он занимался 15 лет. Постепенно норма прибыли снижалась, но на фоне растущего объема доход оставался на приемлемом уровне. Кризис поджал объемы, и Сергей начал активно искать новые проекты для инвестиций. Почему ж тогда ты отказываешься от кремния? Его слова я помню до сих пор: «Чтобы заниматься тем, чем ты, надо иметь источник постоянного дохода».
События последнего месяца заставили меня крепко задуматься. Прошли 2 года, как в Solar-Si были инвестированы средства. Что сделано за это время?
В верификацию проекта по производству кремния были вложены первые $66 000. Проект успешно представлен на Московском венчурном форуме. К проекту проявили внимание заводы-производители кремния во время Европейской конференции по фотовольтаике. От ведущего фонда в альтернативной энергетике – Good Energies – мы получили двойную верификацию технологии. Пройдена проверка технологии, интеллектуальной собственности, команды, финансов и юридических документов в австрийском фонде Steinwaart. Проведены переговоры с пятью производственными площадками. Сумма инвестиций в проект подобралась к $200К. Получены предложения от пяти инвестиционных фондов. Однако ни у одного из фондов не удалось получить финансирования.
Как известно, все познается в сравнении. Мне в этом помог разговор с друзьями на хоккее. Руслан купил новую квартиру. Дмитрий родил дочку. Михаил получил степень МВА.
Кстати, с Сергеем Кузнецовым вышел забавный случай. Пошли мы как-то на публичную лекцию по долгожительству. Выступал Обри ди Грей, геронтолог с инженерным подходом к процессам старения. После лекции, как водится, вопросы из зала. Ученые всех мастей пытались кто показать себя умнее, кто подковырнуть сложным вопросом, кто сотрудничество предложить. Я же спросил:
– Обри, когда вы закончите экспериментировать на мышах и перейдете на людей, вам наверняка понадобятся добровольцы. Где можно записаться?
И совершенно неожиданно для себя сорвал гром аплодисментов. Потом еще это показали по телевизору. Интервью с Обри и мой вопрос. Но самое интересное, что в Дом ученых, где проходила публичная лекция, мы пришли из бани. Два розовощеких, пышущих здоровьем мужика на лекции по долгожительству.
И понял я, что не зря все это. Есть в этом какой-то сермяжный смысл. Проснувшись утром, решил я сложить все яйца в корзину, сконцентрироваться и продолжить работу над кремнием.
* * *Через месяц позвонили корейцы.
И началось все по новой.
Ну а пока работа продолжается, давайте глубже заглянем в суть венчурного бизнеса.
Часть I. Технология создания проекта
1. Что такое венчурный бизнес
Что такое венчурный бизнес?
Где и как искать маркетинговые ниши?
Как находить и разрабатывать технологии?
Как защищать интеллектуальную собственность?
Как превращать технологии в деньги?
В этой главе я расскажу, какие ответы я нашел на эти вопросы.
Образцовый Start-Up
Занимаясь своим кремнием, я пристально следил за успехами коллег. В этой главе я хочу познакомить вас с историей компании А4-Vision, которая смогла создать бизнес на российской технологии и распространить ее на весь мир.
А начиналось все с того, что в МВТУ имени Баумана на почве научных интересов познакомились два студента, Артем Юхин и Андрей Климов. Выяснилось, их объединяет не только наука, но и сумасшедшая идея – сделать с нуля высокотехнологичную компанию, как на Западе. Новоявленные партнеры наняли знакомых программистов, сняли офис, назвали все это A4Vision и стали разрабатывать разные программы. Юхин стал гендиректором, Климов – его замом. Как и все, кто в России начинает работать с технологиями, – первые деньги они добывали в виде грантов и контрактов на научно-исследовательские работы. Те, кто работал с грантами, знают, что бумажной мороки много, а денег еле хватает на зарплату и аренду. Чтобы мечты о большем реализовались, партнеры начали читать книжки по венчурномубизнесу.
В то время у всех на слуху были успехи Apple, Microsoft, Oracle, Google и eBay – высокотехнологичныхкомпаний, вошедших во все бизнес-учебники. Заказывая книги через тот же самый Amazon, партнеры изучали истории их успеха. То, что многие компании были основаны студентами, особенно вдохновляло.
Из учебников партнеры выяснили, что за рубежом технологическая компания в начале своего развития называется start-up. Юхин и Климов загорелись идеей создать образцовый start-up. Для этого нужно было пройти три этапа. В ходе первого, самого тяжелого, предстояло создать работающий на новой технологии прототип и придумать бизнес-модель. Деньги на этот этап взять неоткуда, кроме своих собственных, родительских, да у друзей, если удастся перехватить. За рубежом еще можно сходить к бизнес-ангелам, но в России пока это не практикуется. Но если удастся пройти этот этап, дальше под прототип и бизнес-модель будущей компании можно будет привлекать капитал от венчурного инвестора, что в свою очередь позволит создать опытное производство. После чего можно привлечь стратегического инвестора для расширения бизнеса на весь мир (третий этап).
Ключевым элементом образцового start-up’а, как мы уже знаем, является технология и бизнес-идея, которая может выстрелить на весь мир. Мне импонирует, что в A4Vision партнеры не стали мудрить и изобретать велосипед, а решили двигать дипломную работу, над которой Артем Юхин трудился в институте в течение последних нескольких лет. Более того, я считаю образцовым то, что технология компьютерного зрения, а иначе говоря трехмерная система распознавания человеческого лица вылилась в диплом, диплом – в патент, а патент лег в основу компании.