— Ты подумал то же, что и я? — спросила Оксана вполголоса.
— Надо внутрь.
— Полицию вызови. Сами не можем, а то повешают на нас грабёж.
Я кивнул и снова достал телефон. Но позвонил я не ноль два, а Семерскому. Пусть решает проблемы взаимодействия.
Наряд приехал через полчаса, которые провели сидя на ступеньках и кивая редким жильцам, спешившим по своим делам. Что примечательно, состав был тот же, что и предыдущим днём. Поздоровавшись, я кивнул на дверь.
— Ломать? — с ноткой надежды, что нет, спросил сержант.
— Попробуем другой путь.
Я поставил на всякий случай щит и потянулся своей магической силой к замкам. Но как только прикоснулся, сразу ощутил противодействие. Меня пытались блокировать. Отступать не стоило и оставалось наращивать усилие, что я и стал делать. Потихоньку-потихоньку. Противодействие тоже усилилось.
В какой-то момент эта игра в перетягивание момента надоела, и я рванул телекинезом, сразу взвинтив энергопотребление на пару порядков. Металл двери жалобно заскулил и смялся, с косяков посыпался раскрошенный цемент. Изнутри раздался стон и звук глухого падения.
Ошарашенные полицейские отскочили от двери, таращась на это действие.
— А говорил, ломать не надо, — буркнула Оксана и поддела вывернутую жесть пальцами.
— Так получилось, — виновато пожал плечами я.
Глазам предстал узкий тёмный коридор, в котором на полу лежала предположительно хозяйка квартиры. Один из полицейских осторожно подошёл к ней и наклонился.
— Живая, вроде.
Живая то живая, но где же то потустороннее, что я видел? Это был животрепещущий вопрос, не померещилось же мне. Я просмотрел тесную однокомнатную квартирку, но нигде даже при ближайшем рассмотрении не обнаружил. Осталось два варианта: либо это ушло, либо…
— Ты меня слышишь? — отчётливо произнёс я, тихонько подойдя к лежащей на полу женщине.
Одновременно с этим создал накопитель и стал вплёскивать туда энергию. Что-то, похожее на клубок плотного тумана размером с морскую свинку, выскочило из-под пострадавшей и метнулось под обувную полку. По помещению разлился громкий невнятный шёпот, в котором угадывалось: «Моё. Не дам. Прочь. Моё. Моё». Женщина на полу застонала.
Оксана пнула ногой по тумбочке, и сущность со скрежетом пенопласта по стеклу шмыгнула вдоль стенки в комнату. Я последовал туда же. Клубок тумана, нашёптывая «Не дам. Моё. Моё. Прочь. Прочь», прижался к простенькому резонансному генератору, стоявшему рядом со стареньким системным блоком. Там даже монитор был электронно-лучевой, с выпуклым кинескопом.
Я не стал церемониться и быстро спеленал полоумного духа. Он опасен для людей, но убивать как-то жалко. Успеется.
Пока полицейские приводили в чувство женщину, я ещё раз пробежался глазами и внутренним зрением по квартире. Чисто.
— Оксана, — позвал я навью.
— Мм? — промычала в ответ та.
— Создай по новой сайт консультации по сверхъестественному. Только телефон не указывай, пусть на страничку пишут.
— Чойта ты решил помощь оказывать? Бэтменом захотел стать?
— Не к добру этот паранормальный беспредел. Не к добру. А хозяйке квартиры ты позвони, напомни, что она обещала заплатить. А то на халяву сейчас много придурков найдётся. То у них кошка человечьим голосом заговорит, то черти пить откажутся. И таксу нужно за ложный вызов.
С такими словами я вышел в подъезд.
***Интермедия о проклятой душе 2. Продажа
…Его подобрали Они. Тело, безвольное, едва шевелящееся, погрузили в большую плетёную из чёрных прутьев корзину. Всё было как в похмельном тумане, когда мир качается, а глаза не видят дальше локтя, но казалось, что в этой тесноте не один.
А ещё были слышны голоса. Далёкие-далёкие и в то же время близкие. Голоса непонятной речи были подобны шелестению листвы в ветреном лесу.
Меж тем, мир качнулся и поплыл как ладья по вялой реке, лишь слегка покачиваясь на незримых волнах. Внутри разлилось безразличие к тому, что будет и к тому, что уже было.
Мир плыл долго, а потом его достали из корзины и скомкали в тугой клубок. Кто-то, кого он не мог узреть, щупал и мял новую плоть, как яблоки или вещи на торжище. В тело тыкали, и произносили надо мной шелестящие речи.
Потом звякнуло тяжелым металлом.
Его купили…
Глава 15. Дуэль, или о том, что жизнь порой не дорога
Второй день работы прошёл тихо. С меня потребовали анкету и прочие бумажки, так что я спокойно отпросился на время после обеда сходить по супермаркетам, закупить продукты на месяц, благо домовой заграбастал себе очень большой холодильник.
Теперь же, находясь в огромном шумном торгово-развлекательном центре, я мог немного отрешиться от нечистой силы и охоты на неё. Ведь каждый так или иначе устаёт от своей работы.
Окружающие магазинчики манили яркими огнями, манекенами и плакатами. Синтетические духи, изображавшие мультяшных зверьков и детишек, очаровательных барышень и накачанных парней, и персонажей рекламных роликов с телевидения, наперебой старались обратить на себя внимание.
Я достал листок из блокнота и ручку, чтобы вычёркивать из списка уже купленное, и подошёл ко входу в «Гошан». Стоило пересечь невидимую черту, отделяющую магазин от остальной территории, как в метре передо мной возникла фигурка размером с ладонь. Карикатурная девушка в одежде сотрудника супермаркета, чуть покачиваясь в воздухе как поплавок на малой волне, заговорила тонким голоском.
— Здравствуйте, я ваш персональный консультант-проводник. Меня зовут Даша. В мои обязанности входит предоставление информации по характеристикам товаров и их местоположении в зале. Кроме того, я обязана известить живого сотрудника о проблеме, которую я не могу решить. Как вам удобно, чтобы к вам обращались?
— Без имени, — вздохнув ответил я.
— Принято.
Полевой лагерь и госпиталь. Прошло уже четыре с небольшим месяца, как я последний раз был в нормальном магазине. Раньше бы просто отмахнулся, сейчас же такой проводник стал, как бальзам на душу. Снова нормальный большой мир.
— Так, давай для начала трусы с носками, а потом продукты.
— Следуйте за мной.
Маленький фантом потёк по залу, стараясь всё время быть в поле моего зрения. Мы так вдвоём и прошлись по громадному павильону. Даша чирикала про скидки и акции, комментировала цену и срок годности продуктов. В итоге набралась полная тележка.
Уже на подходе к кассе дух замер, неестественно дёрнулся и заговорил другим голосом, тягучим и шипящим.
— Человек. Маг. Покровительство.
Я замер и сосредоточенно глянул на фантома.
«Покровительство». Я слышал эту фразу много раз и знал, что она представляет собой как для человека, так и для живущего вне времени. Но синтетический фантом не мог её произнести, и это значит, что рукотворный призрак взят под контроль другим существом, сверхъестественным.
— Кто ты? — осторожно произнёс я
— Следуй.
Маленькая фигурка поплыла по залу и остановилась в отделе игрушек. Голос снова потёк, но не от фантома, а от полки с корявой биркой «Выставочный образец. Не для продажи». На стеллаже плавно скручивая кольца расположилась огромная змея, по телу которой медленно текли всполохи фиолетовых искр, а глаза сверкали как два маленьких синих светодиода.
— Прошу покровительства, — прошелестела змея.
— Кто ты? — повторил я свой вопрос.
— Полоз. Лес. Тайга. Ночь.
— Зачем ты мне?
— Помощь.
— Чем ты мне можешь помочь?
— Крысы. Смерть.
— А люди смерть тоже?
— Ты. Дом. Люди. Нет.
— Не понял.
Полоз шевельнул чёрным раздвоенным языком и протяжно зашипел, как покрышка из которой выходит воздух.
— Нет запаха. Нет люди. Твой дом. Тени. Тень леса, тень воды, тень дома, тень смерти. Нет люди. Только тени.
Я задумался. Если он чувствует следы паранормального, то тень леса должна быть Ольхой, тень дома — дедом Семёном, а тень воды — Оксана. И они все нежить. Интересный расклад получается.
Аурное зрение привычно сменило нормальное. Сразу пришлось фильтровать обычных людей, бродящих между рядов, и кишащих синтетический фантомов. Осталось только то, что выходит за рамки обычного.
Фиолетовый жгут трехметрового полоза истекал силой. Дикой, первобытной, чуждой человеку. Истекал тьмой веков. Сколько ему лет? Тысяча? Миллион? И это просит покровительства? Я даже нервно сглотнул.
— Чародей. Ответ.
Его опасно оставлять среди простых людей. Второй раз я ставлю перед собой такой факт, не хотелось бы набирать всяких тварей каждый день.
— Я согласен.
Змей вспыхнул ярче и перетёк в корзину, сжавшись там в маленький комок, противореча законам физики.
— Я не один, — прошипел полоз.
Я резко обернулся, так и не выйдя из аурного восприятия. Нечто яркое, изумрудное, сияло как прожектор.