— Князь, я собрала небольшую пресс-конференцию, чтобы объявить о вашей помолвке. Постарайтесь ничего не испортить! Журналисты уже ждут.
— Хорошо, государыня! — сказал я. — Что я должен им сказать?
— Об этом подумайте сами, князь! — сказала Императрица строго. — Главное, не вызвать ещё одного скандала.
— Я постараюсь, государыня! — ответил я самым искренним голосом на который был способен.
В этот момент вернулась Мила. Её платье было совершенно новеньким, волосы уложены в красивую сеточку, а сажа с лица исчезла.
— Пойдёмте! Нас уже ждут! — сказала Императрица, и двинулась к дверям.
Мы прошли куда-то вниз по коридорам и переходам, и оказались в довольно большом зале. Там было небольшое возвышение, на котором стояла трибуна, а сам зал был примерно наполовину заполнен журналистами.
Императрица поднялась на возвышение и встала перед трибуной. Все замерли.
— Я собрала всех Вас здесь, — начала она, — для того чтобы с радостью объявить о помолвке моей внучки Великой княжны Миланы и молодого князя Михайлова.
— Дети мои, — проговорила она обращаясь к нам. — Выйдите к нам, пожалуйста!
Мы с Милой вышли к журналистам, встали на возвышение и замерли. Честно говоря, я первый раз оказался перед такой большой толпой представителей прессы. Из толпы послышались крики. Нам на перебой пытались задать вопросы. Императрица подняла руку и в зале снова наступила тишина.
— По одному пожалуйста! — сказала она. — Вот вы!
Императрица указала на женщину, стоявшую слева от возвышения, и одной из первых поднявшей руку.
— Императорский Вестник! — громко сказала женщина. — Скажите князь, Ваше признание на балу было очень неожиданным. Чем оно было вызвано? Это любовь с первого взгляда?
— Нет, — ответил я. — Я давно знаю принцессу Милану, мы выросли вместе. И я давно испытывал к ней сильные чувства, а вот сейчас признался ей в них.
Мои слова вызвали целый шквал новых вопросов. Известие о том, что я оказывается знаю Милу с детства вызвало просто фурор. Нас стали спрашивать, о том не судьба ли это, и тому подобную чушь. В конце концов, тема была исчерпана и мне задали тот неприятный вопрос, который я надеялся мне уже не зададут.
— Московские Новости! — выкрикнул мужчина из задних рядов, — Скажите князь, Ваши отношения с принцессой Иллири закончены? Вы разорвали помолвку?
Я помолчал, собираясь с мыслями, а потом слегка вздохнув ответил:
— Нет, я не разрывал помолвку с принцессой Иллири, и...
Я хотел продолжить, но в этот момент дверь открылась и вошла Илли. Она прошла на возвышение, как ни в чём ни бывало, и, повернувшись к журналистам, с улыбкой сказала:
— Сергей до сих пор является моим женихом. И он останется им и дальше!
Снова поднялся шквал выкриков, Илли переждала его и продолжила:
— Нет, я не собираюсь разрывать помолвку с князем Михайловым. И хотя, меня немного расстроило произошедшее, я решила не придавать этому такого серьёзного значения. В конце концов, учитывая, что нас девушек в два раза больше чем молодых людей, глупо надеяться быть единственной женой своего избранника.
Илли как будто кинула быстрый взгляд на на Милу и добавила:
— Раз уж нас связала судьба, я надеюсь мы найдём общий язык с принцессой Миланой.
Мила бросила на Илли достаточно холодный взгляд, а потом ответила также улыбнувшись:
— Я постараюсь найти с вами общий язык, принцесса.
Императрица, до сих пор стоявшая молча, подняла руку и немного поспешно сказала:
— На этом мы закончим нашу встречу господа. Всем спасибо за внимание!
Мы вышли из зала и Императрица сказала, обращаясь к Илли:
— Вы очень вовремя появились, моя дорогая. У вас похоже просто талант.
— Я старалась, Ваше Императорское Величество, — ответила Илли, делая лёгкий реверанс. — Спасибо Вам за помилование моего отца! Оно очень растрогало нас с мамой.
— О, не стоит благодарности! — с улыбкой ответила Императрица. — Мы ведь теперь почти родственники. Передавайте привет от меня Вашей прабабушке, королеве Сигизмунде!
— Обязательно, передам! — ответила Илли.
— Ну, не буду вас задерживать, дети! — сказала Императрица обращаясь ко всем нам. — Думаю вам есть о чём поговорить.
Она кивнула нам, повернулась и ушла. Мы же остались в коридоре втроём.
Я посмотрел на Милу, а потом на Илли. Они обе смотрели друг на друга с явной неприязнью, но при этом мило улыбались. Обстановка потихоньку накалялась.
— Серёжа, — сказала вдруг Илли. — Я хотела бы поговорить с принцессой Миланой наедине. Ты не оставишь нас ненадолго?
— Ну... хорошо, — ответил я.
— Нам не стоит говорить в коридоре, — проворковала Мила. — Давай зайдём сюда!
Мила повернулась, прошла несколько шагов и открыла ближайшую дверь, за которой оказалась совершенно пустая комната.
— Да, это отличная идея, принцесса! — так же мило сказала Илли.
Она зашла вслед за Милой в комнату и захлопнула двери прямо перед моим носом.
Мила прошла на середину комнаты, и, повернувшись к Иллири, сказала уже вовсе не милым тоном:
— Ну и чего тебе надо?
Иллири наложила на дверь волшебный замок, повернулась к ней лицом, и ответила, так же холодно:
— Нам надо всё выяснить до конца. Не знаю, откуда ты такая взялась, но даже и не думай, что тебе удастся отобрать его у меня! Понятно?
— Это тебе не удастся заграбастать его себе! — злобно воскликнула Мила. — Ты и знакома с ним не была, когда мы уже любили друг друга!
— Ха-ха-ха!!! — рассмеялась Иллири. — Ты думаешь я не знаю эту историю? Сергей мне давно всё рассказал! Ты его бросила!!
— Я не бросила его! Просто, мы немного поссорились! И это вообще не твоё дело!! — голос Милы постепенно переходил на крик.
— Да-да-да... теперь ты конечно скажешь, что это была всего лишь небольшая размолвка. Вот только Сергей так не считал почему-то... — голос Иллири был сладко-саркастичным.
— Да что ты вообще понимаешь!!! Ты, обманом поймавшая его в свои сети!! Я его ЛЮБЛЮ!!! И я не отдам его тебе!!
— Ты не имеешь на него никаких прав, — констатировала Иллири. — И если уж кто и говорил об обмане, так это не ты. Ты думаешь я не знаю, как так получилось, что он тебе признался? «Свет былой любви»[2], да? Самое действенное заклинание, которое применяют жёны к охладевшим мужьям! Вот только действует оно недолго! Несколько дней и он забудет о тебе снова!!
— Ах ты мерзавка!!! — только и смогла ответить Мила, закипая, — Ненавижу тебя!!!
Она вся засветилась от обуревающих её чувств. Вокруг неё закружилось пламя, оно вырвалось и как будто само бросилось на Иллири. Но Иллири в этот момент уже не было на том месте куда оно попало. Она одним движением сместилась немного левее, и пропев пару слов на древнескандинавском, выстрелила в Милу веером сосулек...
Я стоял перед закрытой дверью и думал. Я думал, кого же я на самом деле люблю, Милу или Илли? В голове у меня всё смешалось. Я видел образ, то одной, то другой. Я пытался оценить разумом мои чувства к ним, и разум меня подводил. Ещё вчера, если бы меня спросили, кого я люблю, я бы не задумываясь ответил что Илли, а сейчас я не знал что сказать. Чувства к Миле, вспыхнули и не гасли. Оказалось, она так же дорога мне, как и год назад.
Я бы, наверное, и дальше размышлял о том, кто же мне дороже, но то что происходило за дверью отвлекло меня. Я ощутил сначала неистовую вспыхнувшую огненную ауру Милы, а потом холодную и ясную ауру Илли.
«Чёрт! Они там похоже сцепились не на шутку!» — промелькнула у меня мысль. Я перестал заниматься бесплодной ерундой и толкнул дверь. Дверь не подалась. Тогда я просто сотворил в два жеста заклинание рассеивания, а потом заклинание удара. Дверь разлетелась на облако мелких щепок, и я вошёл.
Картина, представшая перед моим взором, была вполне ожидаема. Мила, окружённая жгутами пламени, похоже готовилась обрушить на Илли шквал огня. А Илли в этот момент выпускала веер своих любимых ледяных игл в Милу.
— ХВАТИТ!!! — проорал я и, в сердцах, топнул ногой.
Не знаю как это вышло, но мой удар разбил плитки пола и создал слегка голубоватую призрачную волну, прокатившуюся по комнате и рассеявшую всю магию на своём пути. Ледяные иглы испарились не долетев, и Милины жгуты огня пропали так же. Обе девушки застыли в некотором недоумении. Похоже, больше они ничего сотворить не могли.
Я вздохнул и сказал:
— Вам обязательно было нужно поубивать друг друга?
Они обе почему-то смутились и покраснели.
— Прости... — сказала Илли первой. — Но я просто защищалась. Это она на меня первая напала!
— А ты просто вывела меня из себя!! — парировала Мила.
— Ну всё, хватит!! — сказал я немного сурово.
Я посмотрел сначала на одну, потом на другую и продолжил: