Марго вернулась в приемную, испытывая к себе отвращение и борясь с желанием увидеться с Катрин. Эти два дня она редко думала о чем-то другом. Когда она не занималась своими обязанностями на работе или семейными делами, ее мысли полностью занимала Катрин. Для нее, стало практически невозможным различить, что она должна была сделать как глава отделения и что она хотела сделать как подруга.
Подруги. Я сказала ей, что мы подруги. Я совершенно точно не веду себя как подруга. А она ни разу не пожаловалась или попыталась использовать нашу... дружбу как преимущество для себя.
Марго взглянула на часы.
5:45. Они, наверное, еще на тренировке.
Она нашла одного из докторов скорой и договорилась с ним, что уйдет пораньше.
***Поскольку у Линды был выходной, Марго приехала на своей машине. Уже через пять минут она была в пути, а еще через десять поворачивала на парковочную площадку по соседству с футбольным полем. Подтянутая фигура Робин, бегающая вдоль боковой линии и раздающая указания своим маленьким подопечным, была заметна издалека. Катрин в спортивных шортах и футболке, узнаваемая даже на таком расстоянии, работала с небольшой группой детей. Марго сидела в машине и наблюдала за тем, как Катрин демонстрирует технику ведения, проворно перебегая по полю и направляя мяч ногами. Глядя на нее, Марго вновь увидела ту уверенность, силу и талант, которые она заметила в Катрин еще в момент их первой встречи во время операции.
Дети, среди которых была и Арли, старались повторять за Катрин каждое движение, и походили на вереницу утят, следующих за матерью. Марго улыбнулась, не в силах отвести взгляд от завораживающей своими движениями девушки, которая, судя по всему, даже не подозревала о силе своего обаяния.
Катрин Макгауер, неужели у тебя все получается так естественно, как будто ты это знаешь с рождения? В самом деле как гамельнский крысолов{10}.
Прошло пять минут, пока Марго боролась с собой не в силах принять решение. Сейчас, когда она серьезно подумала обо всем, ей уже не казалась такой хорошей идея, обсуждать дела с Катрин в нерабочее время. Вероятно, более подходящим способом, не говоря уже о более профессиональном подходе, было бы позвонить ей и назначить встречу.
С другой стороны, Катрин тренирует футбольную команду моей дочери и это совершенно нормально для меня, приехать и посмотреть.
До того, как она успела признать, что придумывает себе оправдания, Марго вышла из машины.
– Мама! – Радостно вскрикнула Арли, отделяясь от остальных детей и несясь навстречу Марго.
Когда Катрин увидела приближающуюся девушку, в горле у нее пересохло. Один взгляд на внезапно появившуюся на тренировке Марго вызвал мягкую волну возбуждения, которая прокатилась по всему телу и мгновенно парализовала. Все что она могла – это заворожено смотреть, как движется Марго, как уверенно ступают ее длинные стройные ноги, как чудесно переливаются золотом на солнце ее волосы. Одно присутствие Марго переворачивало весь мир Катрин – все заботы, все страхи и волнения – все исчезало. И это ощущение, будоражило и пугало одновременно. Хоть она и осознавала всю глупость, само ощущение было настолько приятным, что она не могла желать его исчезновения.
– Привет, – сказала Марго, останавливаясь в паре шагов от Катрин и одной рукой прижимая Арли к себе. Она наклонилась и поцеловала дочь в макушку, – Привет, милая.
– Мам, сегодня Катрин показала нам новые приемы ведения. У меня очень здорово получилось.
– Не сомневаюсь, что ты была просто великолепна. – Марго машинально потрепала Арли по плечу, не отрывая взгляда от Катрин и пытаясь определить рады ее появлению или нет. Во взгляде Катрин были вопросы, это уж точно, но важнее этого было то, что в ее глазах была радость встречи. Впервые за последние два дня Марго почувствовала, как напряжение оставляет ее.
– Привет, – улыбнулась Катрин. Она пожонглировала мячом, подкидывая его ногой все выше и выше, затем подцепила его носком ноги и он упал прямо ей в руки.
– Классный финт, – бесстрастно заметила Марго.
Ухмылка скользнула по уголкам губ Катрин. – Девчонкам такое нравится.
– А меня можешь научить? – Настойчиво спросила Арли.
Мгновенно краснея, Катрин смущенно переводила взгляд с Арли на Марго и обратно. – Я… хм…
– Уверена, она может. Но позже. – Марго потрепала свою дочь по голове. – Разве тебе не следует сейчас заниматься упражнениями?
– А сегодня ты придешь к нам на ужин, Катрин? – Арли не сдвинулась с места.
– Ну…
– Нам с Катрин нужно поговорить, – с серьезным видом вмешалась Марго, – А тебе следует вернуться к тренировке. Давай, иди заканчивай.
Арли замялась на секунду, после чего развернулась и побежала прочь.
– Прости меня за те слова, – смиренно сказала Катрин, – Вырвалось.
– Ничего, – Марго рассмеялась и схватила Катрин за руку, – Ничего страшного не случилось. Думаю, она уже знает, что одним девочкам нравятся мальчики, а другим девочки, но вряд ли она что-то поняла.
Катрин взглянула в сторону детей. Их родители стояли вокруг небольшими группками, болтая и иногда подбадривая детей возгласами. Среди них была значительная часть однополых пар. – А она знает… Ну ты понимаешь… разницу между натуралами и нет?
– Ну, не в таких подробностях. Она знает, что у некоторых детей есть папа и мама, а у других только мама или только папа, а у третьих две мамы или двое пап.
Катрин покачала головой и усмехнулась. – Не уверена, что я могла бы это так просто объяснить.
Катрин хотела спросить знает ли Арли про Терри, но подумала, что сейчас не место и не время. Она даже не была уверена, почему все, что касалось Марго и Арли так ее интересовало.
– Значит, ты просто пришла посмотреть как тренируется твоя дочь?
Марго покачала головой. – Нет, я пришла поговорить с тобой.
– Хм?
– Во сколько закончится тренировка?
Катрин взглянула на часы, подаренные отцом. – Еще пятнадцать минут или около того.
– Как насчет того, чтобы я подождала, и потом мы вместе перекусили бы где-нибудь? Я бы хотела с тобой поговорить.
– Сначала мне надо переодеться, – Катрин, показала на мокрую футболку и шорты.
– Робин может забрать Арли вместе со своими детьми, а я могу подвезти тебя домой. Так пойдет?
До того как Катрин успела ответить, она услышала, как кто-то позвал ее по имени. Мгновение спустя, теплые руки обвили ее бедра, и мягкие пальцы скользнули по ее руке.
– Катрин! Как твое плечо? – улыбнулась Мэнди ослепительной улыбкой. – У нас только что закончилось собрание по составлению расписания и тут как раз ты. Это был довольно опасный прыжок на воскресной вечеринке. – Она красиво надула губки. – Ты сбежала прежде, чем я даже успела подойти и посмотреть, что случилось.
– Нормально. Уже гораздо лучше. – Катрин, быстро взглянув на Марго, чьи карие глаза потемнели до опасного оттенка, попыталась вызволить свою руку.
Проследив за взглядом Катрин, Мэнди бросила мимолетный взгляд в сторону Марго. – О, привет.
– Здравствуй, Мэнди. – Спокойно сказа Марго, в то время как ей хотелось разорвать ее на кусочки.
Мэнди снова повернулась к Катрин. – Знаешь, моя другая работа – массажный терапевт. И я очень искусна в шведском массаже. – Она понизила голос и мягко положила другую руку на середину груди Катрин и нежно провела по ней. – Я запишу тебя на сеанс в спортзале. Очень полезно для твоего плеча.
– Вообще-то, – быстро вмешалась Марго, – не полезно. Сейчас слишком большое напряжение мышц может вызвать еще большее воспаление. Так что тебе лучше найти другое применение своим рукам.
– Ох, Марго, ты всегда такая серьезная. У тебя нет никакого чувства юмора. – Не спуская глаз с Катрин, Мэнди убрала руку с ее груди и вопросительно провела вдоль поврежденной руки. – Мы бы могли начать с чего-нибудь простого и милого. Может быть с горячей ванны. Позвони мне.
– Благодарю. – Сказала Катрин, наконец, высвобождая руку и выходя из радиуса досягаемости Мэнди.
– В любое время. – Мэнди слащаво улыбнулась Марго и неторопливо отошла.
– Когда-нибудь я ее убью.
– За что?
Марго густо покраснела, поняв, что она сказала это вслух. – Ты можешь сделать вид, что не слышала этого?
– Конечно, нет, – смеясь, ответила Катрин, – В чем она провинилась?
– Давай просто скажем, что у нее есть очень раздражающая привычка класть свои руки и другие части тела туда, где им не место.
Глаза Катрин сузились. – Она к тебе клеилась?
– Нет. – Задумчиво пробормотала Марго, глядя, как Мэнди улыбается и машет рукой практически каждой лесби на футбольном поле. – К Терри.
– А. Ну, я не могу себе представить, что Терри могла бы даже взглянуть на Мэнди, когда у нее была ты.