Анастасия знала, что ей надо делать.
Брайан выпустил всю кровь из Биддла, и наполненный силой, победой и жестокостью, направился к странному существу в клетке, подняв меч.
— Брайан, остановись! — закричала Анастасия, встав с земли и выйдя из защитного круга, чтобы встать между ним и существом в клетке.
— Отойди, Анастасия. Я не знаю, что это, но оно заодно с Биддлом. Оно должно умереть.
Продолжив стоять, она произнесла, — Брайан, оно в клетке. Биддл держал его в заложниках.
— Мне все равно! — Брайан уже практически орал на нее, от него пахло кровью и смертью. — Его надо убить.
Анастасия подавила в себе вспышку страха, которую она почувствовала, увидев, каким мерзким и жестоким он стал. — Это он. это все еще Брайан, — напомнила она себе. Медленно она положила свою руку на его окровавленную руку. держащую меч. — Тебе нет дела до этого существа, но есть ли тебе дело до меня? — спросила она мягко.
Он замешкался. Через его руку она почувствовала, что напряжение в нем немного уменьшилось. — Да, — сказал он. — Мне есть до тебя дело.
— Тогда послушай меня. хватит убийств на сегодня. я прошу тебя — позволить милосердию победить. Будь сильнее своего меча. Стань Воином, который, я знаю, есть внутри тебя.
Их глаза встретились, он посмотрел на нее, а затем вздохнув, он опустил меч, и Анастасия увидела своего будущего, своего Брайана в нем.
— Да, — сказал он, нежно касаясь ее щеки. — Я выбираю Воина, который, как ты веришь, есть во мне.
Анастасия шагнула навстречу к его распахнутым объятиям, когда на его лице отразилась гримаса боли, и с ужасным криком Брайан упал на землю к ее ногам.
Неистово она опустилась на колени рядом с ним. — Брайан! Что —?
Она внезапно замолчала, увидев его лицо, которое было все в слезах и обращенное к ней.
— Ох! — Она глубоко вдохнула. — Они такие красивые. — Трясущимися руками она провела по новым татуировкам полностью Превращенного вампира, лежащего перед ней.
— Какие они? Как они выглядят? — спросил он.
— Драконы, — сказала она. — Они в точности выглядят, как драконы.
— Драконы! — сказал он, смеясь. А затем сразу же он всхлипнул и взял ее руки в свои. Он прочистил горло и встал на колени перед ней, — Анастасия, я хочу быть твоим Воином. Моя госпожа, примешь ли ты мольбу моего сердца, тела и души, и позволишь ли стать твоим защитником?
— Только если ты добавишь еще одно обещание к этому. Брайан Дракон Ланкфорд, если ты намерен служить мне, ты должен дать мне клятву, что с этого момента ты будешь усмирять свою силу милосердием.
Не задумываясь, он ответил:
— Я даю тебе мою клятву. — Брайан приложил один кулак к сердцу и склонил голову перед жрицей.
Он помог ей встать на ноги, и Анастасия перевела свой взгляд на существо, сотканное из духа и темноты, которые сидело за серебряной решеткой клетки Биддла.
— Пожалуйста, покажи ему свое милосердие, — сказала она просто.
— Так пусть мой первый поступок в качестве твоего Воина будет милосердным. — Он направился к клетке. — Создание, я не знаю, что ты, но я предупреждаю тебя, что если ты таишь в себе зло по отношению к нам, я буду защищать свое.
— Сссвобода… — произнесло существо странным шипящим голосом.
Держа меч наготове и встав между призрачным существом и свое жрицей, Брайан потянулся к двери и открыл клетку. раздал хлопающий звук, а затем существо полностью исчезло, прошипев, — Всссе закончено…
— Спасибо, Брайан, — сказала Анастасия.
Ее Воин обнял ее, приговаривая? — Иди ко мне, моя госпожа, моя родная. — Счастливая и простодушная Анастасия сделала шаг к нем навстречу, верю, что они будут жить долго и счастливо.
В это же время в глубинах земли крылатый заключенный шевельнулся, и используя кроваво-красные глаза существа, которое Дракон Ланкфорд только что отпустил, Калона начал гоняться за другой загадкой, которая сведет судьбы и осуществит его желания о будущем.
Эпилог
Оклахома, наши дни
— Нет! — Суровые слезы текли по его лицу, и голос Дракона Ленкфорда был твердым, как камень, когда он, уставившись на погребальный костер Джека, прокричал, — Я никогда не забуду и не прощу. Я позволил этому существу сбежать — это был дух Пересмешника, существа, которому дали тело и которое убило тебя. если бы я уничтожил его много лет назад, моя родная, моя любовь, мы бы смогли избежать этой участи, этого будущего. — Он покачал головой и повторил, — Нет, я никогда не забуду.
Затем резким, хорошо отточенным движением, Дракон сжал медальон Анастасии в руке и прижал его к сердцу, склонив голову и произнеся, — У меня больше нет жрицы. Я больше не связан клятвой. Без тебя, Анастасия, я всего лишь дракон, а дракон не усмиряет силу милосердием. — Он разжал кулак, поднес к лицу медальон, поцеловал его и кинул в погребальный костер.
Зеленое пламя вспыхнуло внутри костра и реальность разделилась и раскрылась, словно занавес, для того, чтобы открыть призрачный образ Анастасии. Она плакала, и ее голос, отражающийся эхом, донесся до него.
— Разбил ты сердце мне своим клинком,
Брайан Дракон Ленкфорд.
Он упал на колени в отчаянии, тянясь к пламени, как будто пытаясь прижать ее дух к себе, и закричал:
— Сломила меня смерть твоя,
Теперь Дракон моя судьба.
Видение исчезало, но ее голос все еще был слышен сквозь потрескивания огня:
— Ведь если вдруг изменишь ты себя,
Как я смогу вновь отыскать тебя?
Голодными глазами он все еще смотрел на Анастасию, в то время как она отвернулась и шагнула в объятия Никс. Богиня прижала ладонь к ее лбу и каскад света наполнил душу жрицы.
— Никс! — закричал дракон. — Позволь ей остаться со мной.
Богиня посмотрела на него бесконечно печальным взглядом.
— Будь храбрым Воин мой,
Ведь только так ты обретешь покой.
Завеса в Потусторонний мир покачалась и закрылась, отнимая у Дракона образ его любимой и Богини.
— Храбрым! — прокричал он. — И это твой ответ мне перед тем, как ты забрала мою супругу? Как ты можешь быть такой жестокой? Я отрекаюсь от тебя, Никс! Ожнажды я сам нашел Анастасию. Я сделаю это снова, но только после того, как я отомщу за ее преждевременную смерть.
Клянусь я на своем мече,
Я клятву эту сохраню, подобно пламени, свече.
Дракон отошел во тьму, и белые отблески огромного быка можно было увидеть в свете луны — отражение удовлетворенного животного, отправившегося в погоню за очередным удовольствие.
В Потустороннем мире Никс посмотрела на падшего Воина Анастасии и заплакала.