– Но это же маги!
– Плевать! Нам иных шагов просто не остается. Империя – наш последний шанс. Церковь уже сейчас делает ставку на Далена. А если он сможет разбить порождений тьмы, то и подавно. Какой смысл им ставить на нас? Мы заперты в этих северо-восточных прибрежных городах и носа не высовываем. Наши дружины сильны, но Дален легко их сможет разбить. Он реальная сила, причем уважаемая простыми людьми. Он, а не мы. А церкви нужен кто-то, на кого она сможет опереться для последовательного насаждения веры. Нет лучше кандидата, чем Дален.
– Но как они с ним будут сотрудничать? Он же маг!
– А сейчас как сотрудничают? Совместный штурм башни магов говорит о многом. Или то, как церковь сейчас преподносит его усилия по обороне Лотеринга? Ты думаешь, они не найдут лазейку в догмах? Да даже если не найдут – ее всегда можно придумать. Власть и влияние того стоят. Ведь Ферелден до сих пор находится очень условно под влиянием церкви. Сильной королевской власти тут не было никогда. Вон как бароны буйствуют и своевольничают. – Логейн замолчал на некоторое время и подошел к открытому ночному окну. – Да. Империя – наш последний шанс. И, думаю, Муаммар это отлично понимал, когда рассказывал нам совершенно лишние подробности той неприятной истории с Сестерцией.
– Но как нам оформить этот союз? Ведь в народе к магам относятся очень плохо.
– Относиться простолюдины могут как угодно. Главное одно – выступят они против нас или нет. Империю боятся как огня. Боятся, Рэндом! Поэтому будут роптать, но слушаться. А большего мне и не нужно. Надеюсь Муаммар еще не уехал. Озаботься тем, чтобы мы с ним смогли встретиться как можно скорее. Спустя два дня. Тот же зал.
– Ваша светлость! – Хоу вошел в зал и поклонился Логейну. За ним шел Муаммар с непередаваемой улыбкой, играющей самодовольством и хитростью.
– Да, я вижу. Давайте говорить прямо и по делу, – Логейн вопросительно посмотрел на дипломата Империи.
– Как вам будет угодно, ваша светлость.
– Я хочу корону.
– Похвальное желание, но какое отношение к этому вопросу имеет Империя?
– Я готов принести вассальную присягу архонту, если он поддержит меня в борьбе за престол. В том числе и войсками, если это понадобиться.
– Зачем архонту Ферелден? – Муаммар самодовольно улыбался, буквально дразня своим видом Логейна.
– Как только будут завершены все разборки в моем королевстве, архонт сможет рассчитывать на мою поддержку в его кампаниях против кунари.
– Герцог, у вас отменное чувство юмора. Вы думаете, что сотня, может быть две сотни плохо снаряженных солдат заставят архонта вмешиваться в столько непредсказуемую авантюру?
– Дален – наш общий враг. Империя все одно будет с ним сражаться, а разбив – сажать на престол Ферелдена своего человека. И я хочу им стать, поэтому, уже сейчас, не дожидаясь победы, предлагаю сделку.
– Похвальная вера. Хорошо, я передам ваше предложение архонту.
Глава 22
Морриган сидела в весьма просторной зале храма Андрасте и задумчиво смотрела на миску с едой. Дален уже неделю находился в бреду, и конца-края этому было не видно. Да и его излечение от последствий поглощения сущности ничего ей хорошего не сулило. Поэтому она находилась на гране срыва, нервного срыва.
– Маленькая ящерка тоскует? – Радикале так тихо подошел сзади, что девушка вздрогнула.
– Проваливай! – Она попыталась ткнуть его вилкой.
– Может дракон Тайн скрасит твое одиночество? Уверяю тебя, он ничуть не хуже Далена.
В общем, утонченно издевался Радикале над девушкой с упоением. Ему нравилось то, как она плачет, забившись туда, где ее, казалось бы, никто не видит. Он упивался ее слезами, страданиями и болью. Впрочем, садизм, доставляющий удовольствие любому представителю его рода, был вполне оправдан – он пытался избавить девочку от любви к Далену. Считая, что ни к чему хорошему, сцены страстных истерик не приведут. Облегчая тем самым жизнь себе, ведь Дален, раздраженный неадекватным поведением девицы, будет не самым лучшим образом сотрудничать. Вот и в этот день, Радикале начал утро с того, что навестил тоскующую девушку, и с упоением стал выговаривать ей гадости, пользуясь своей неуязвимостью.
– Слушай, ты, – от дверей донесся раскатистый голос, произносящий на каком-то незнакомом для слушателей языке, сложные обороты, интонацией сильно напоминающие грязные ругательства. – Морриган и Радикале обернулись и увидели Далена…
– О! Друг мой! Я вижу, что ты пришел в себя! – Обрадовался дракон Тайн. – Как тебе новые ощущения? Нравиться быть богом? – Вместо ответа, Дален утробно зарычал и стремительно зашагал к новому сородичу. Тот несколько растерялся, пытаясь понять, что происходит. Поэтому не успел и глазом моргнуть, как командор схватил его за горло и, протащив еще десяток шагов на вытянутой руге, впечатал в стену.
– Как ты посмел?! Уничтожу! – Ярость, наполнявшая Далена, не знала передела. У него разве что пар из ноздрей не валил. Командор вообще ощутимо изменился. Слияние сущностей, прошедшее с рядом огрехов привело к весьма необычным последствиям. Например, старая базовая форма, позаимствованная еще из прошлой жизни, изменилась. Тело сохранило габариты, а вот мускулатура сильно укрепилась и высохла. Да еще и глаза стали не человеческие.
– Какие у тебя интересные глаза! – Прохрипел Радикале, и выдавил из себя улыбку. Насколько это было возможно в столь неудобном положении.
– Что? – Несколько опешил Дален. – Что ты несешь?! – Однако хватку ослабил и поставил Радикале на пол.
– Слияние прошло не совсем правильно. У твоей человеческой сущности теперь глаза как у дракона, с замечательным вертикальным зрачком.
– И что это дает?
– А ты погляди по сторонам.
– Смотрю, – Дален быстро провел глазами по округе и вернулся обратно к дракону.
– Ничего не заметил?
– Нет.
– А зря. Вертикальный зрачок дает поразительное качество, недоступное обычному человеческому зрению. Для тебя это стало настолько естественно, что ты даже этого не замечаешь. Одна беда – сам глаз тебя выдает. Там ведь не только форма зрачка изменилась.
– Как ты посмел издеваться над моей женщиной! – Вернулся к начатому разговору Дален и снова впечатал Радикале в стену.
– О! У тебя и зубы изменились! – Дракон Тайн снова растекся в улыбке. Но продолжить разговор им не дали. Морриган подошла сзади и обняла командора. Он отпустил, зло сверкая глазами на Радикале, повернулся и прижал к себе.
– Я… я уже не знала что думать. Он мне говорил, что когда ты придешь в себя, я тебе буду уже не нужна. – Дракон Тайн стоял сзади, поэтому услышав такое, Дален не смог не отреагировать и лягнул того пяткой в коленку. Та, подобного обращения не вынесла и жалостливо хрустнув, заставила Радикале завалиться на пол, громко ругаясь. Физическая сила и ощутимо увеличившаяся масса нового тела были поразительны.
– Не волнуйся. Я слышал каждое слово, что ты говорила. Видел, как ты вела себя. Все эти дни.
– Но ты же стал драконом…
– Частично. Слияние прошло лишь частично. Ты знаешь почему я так долго был без сознания?
– Я думала, что все пошло не так…
– Да, все пошло не так и… – Дален улыбнулся, – я смог смять Андрасте и сделать ее своим третьим контуром. – Морриган настороженно посмотрела на командора.
– То есть, ты все еще человек?
– К сожалению, я уже не человек. Моя природа сильно изменилась, так как влияние дракона было невероятно могущественным. Но, я и не стал полноценно драконом, как говорил Радикале. В мне сплелись эти две природы во что-то единое, взаимно дополнив друг друга.
– Да… я вижу… – Морриган влюбленным взглядом смотрела на Далена и своими маленькими, нежными ручками гладила его по лицу. – Глаза, зубы…
– А что зубы?
– Обычные человеческие клыки, чуть заметные у простых людей, у тебя сильно укрепились и заметно укрупнились. Да и вообще все зубы стали ощутимо крепче… массивнее.
– Какая прелесть. – Дален улыбнулся, нарочно оскалив клыки. Получилось несколько аляповато и смешно, поэтому Морриган звонки рассмеялась и продолжала хихикать даже после того, как командор снова прижал ее к себе. После чего начал гладить и аккуратно целовать в плечи и шею.
– Я вижу у вас тут любовная идиллия, – в самый неподходящий момент вмешался Радикале.
– Что тебе? – Зарычал Дален.
– Вот так всегда. Я стараюсь, а потом во всем виноват. – Командор не отреагировал никак на эти слова, продолжая внимательно смотреть на дракона Тайн невыразительным взглядом. – Хорошо. Давай к делу. Ты пробыл без сознания больше недели. Нужно завершать начатое дело.
– Ты об освобождении Уртемиэля?
– Именно о нем.
– Думаю, эта проблема сущая мелочь, по сравнению с теми, которые нас ждут.
– В самом деле? – Радикале загадочно улыбнулся.