Абдал-Азиз и Робия обрадовались новым знакомым. Ребята с удовольствием разглядывали друг друга. Абдал-Азиз уселся рядом с Алькой, и они наперебой принялись рассказывать о своих спортивных достижениях. Робия скакала вокруг Васюшки, хвасталась монистами176 и множеством длинных черных косичек. Она с завистью рассматривала Васюшкины заколки в волосах. Васюшка хотела подарить одну из них черноволосой, черноглазой девочке, но Рибаджо так на неё посмотрел, что Васюшка сразу отбросила от себя эту мысль.
«Как же я забыла, мы ничего не можем оставлять в прошлом!» – подумала про себя Василиса и даже слегка испугалась.
С приходом султана и его детей начался настоящий пир. Улугбек оказался гостеприимным хозяином. Он всё время угощал гостей новыми и новыми блюдами, старался подсунуть детям изысканные восточные сладости. Когда компания наелась и напилась, Рибаджо спросил:
– Вы закончили, досточтимый, свою работу «Звёздный каталог»?
– Вот как?! – удивился астроном. – В вашей стране слышали о моём звёздном каталоге, но ведь я его ещё не завершил…
Мама с укоризной посмотрела на Рибаджо, как же он так опрометчиво ляпнул о каталоге, которого здесь ещё никто не видел, кроме учеников Улугбека, работа ещё не закончена.
– Слава бежит впереди вас, досточтимый, – выкрутился Рибаджо. – Весь просвещённый мир ждёт вашу книгу.
– Какой у вас чудный сад! – мама поспешила перевести разговор на другую тему, боясь, что Рибаджо неосторожным словом может выдать себя.
– О, да! Этот сад разбили по приказу моего деда. Он так огромен, что когда однажды из овчарни177 убежала моя любимая белая козочка, стража искала её три дня.
Султан неожиданно отвлёкся и указал маме на поляну, где играли Василиса, Алька, Рибаджо и Абдал-Азиз с Робией. Взрослые не заметили, как дети ускользнули из-за стола и организовали игру. Верховодил всем Рибаджо.
– Какую интересную игру затеяли наши дети! – в глазах султана появился неподдельный интерес. – Что это?
Мама обернулась и увидела, как Алька пнул ногой какой-то круглый предмет, его тут же подхватил Абдал-Азиз и покатил к двум стоящим рядом яблоням.
– А-а-а! – на бегу повизгивала Василиса. – Рибаджо, перехватывай мяч, он сейчас забьёт гол!
– Что такое мяч? – спросил султан, неотрывно наблюдая за ребятами.
– Это тот круглый предмет, который они гоняют ногами, – улыбнувшись, ответила мама.
– Что нужно сделать с мячом? – ещё более настойчиво спросил султан.
– Его нужно отобрать, но только ногами, не применяя рук и первым пробить между двух яблонь!
Султан Улугбек быстро развязал кушак, сбросил с себя кафтан, положил рядом чалму и, оставшись в льняных белых штанах-шароварах и такой же белой рубашке, побежал на поляну к ребятам, на ходу снимая остроносые сапоги.
– Играем трое на трое! – закричал султан и, отобрав у Абдал-Азиза мяч, толкнул его босой ногой в направлении двух яблонь.
– Ничего себе! – удивился Алька. – Вот это султан!
– Чего стоишь?! – одёрнул его Рибаджо. – Беги, он сейчас забьёт гол, мы продуем!
Алька догнал султана и подкатом178 выбил у него мяч, послав его в направлении Рибаджо. Улугбек удивился, но не растерялся. Он догнал получившего мяч Рибаджо, схватил его за майку, пытаясь удержать.
– Рука! Рука! – закричала Васюшка. – Нарушение правил!
– Какие правила я нарушил? – удивился султан. – В какую игру мы играем?
– Игра называется футбол, игра рукой запрещена! – разъяснил Рибаджо. – Будем продолжать, досточтимый?!
– Конечно! – хитро подмигнул Улугбек и сильно толкнул мяч. Он бежал быстро, обводя несущихся на него Альку с Рибаджо, подбежав к двум яблоням, протолкнул между ними мяч.
– Гол! Гол! – искренне радуясь, закричала мама.
– Что значит гол? – сердито спросил Абдала-Латиф, до этого молча сидевший на ворохе подушек.
– Гол! Это значит, ваш отец забил мяч между двух яблонь. Будем считать, что это ворота. Смотрите, как он радуется. Великий астроном, а как мальчишка! Любо смотреть!
– Любо смотреть? – брезгливо повторил Абдал-Латиф. – Знаете, как мой прадед переправлялся через реку со своими войсками?
– Откуда же? – пожала плечами мама. – Но мне интересно как?
– Через реку наводили специальный плавучий мост, устланный коврами. Когда Тимур проезжал по нему на своём белом коне, мост немедленно разрушали.
– Почему? – удивилась мама.
– Никто не смел вступить на него после Повелителя Мира! – крикнул Абдал-Латиф. – Двухсоттысячная армия переправлялась вплавь! А этот бегает по поляне, сверкая голыми пятками! Позор! Позор!
Абдал-Латиф вскочил и пошёл прочь от достархана.
– Мне, кажется, это замечательно! – заметила мама и опять беззаботно закричала: – Гол! Гол!
Игра закончилась победой команды султана Улугбека. Астроном в радостном возбуждении присел на подушки рядом с мамой.
– Вы не осуждаете меня, госпожа, за это ребячество179? – виновато спросил султан. – Не подобает облечённому властью человеку впадать в детство. Но мне так хотелось вновь побывать в нём.
– Я вами горжусь! – воскликнула мама. – Вы молодец!
Султан обтёр вспотевшее лицо мягким полотенцем и заметил:
– Хорошо было играть, солнце уже почти село, было не жарко…
При этих словах Улугбека глаза мамы стали большими и она, не дослушав султана, вскочив с места, закричала что было мочи:
– Рибаджо, солнце! Сол-л-л-л…
***
– …нце! – договорила мама уже на скамейке в саду своего дома, – Успел всё-таки, негодник!
– Ты чё! – зашипел Кешка на Рибаджо. – Ты чё-ё-ё!
– А чё! – обиженно вскинулся Рибаджо. – Всё я, да я! И перемещать я, и следить за временем я! Вы-то что-нибудь делать будете, или только прохлаждаться в веках умеете?
– Действительно! – вступилась за волшебника Василиса. – Чего всё он и он. Давайте за временем теперь следить будет Алька.
– Я не против, – почему-то сразу согласился мальчик – Я же мужчина, мне и следить.
Кешка хотел что-то вякнуть, но не успел, на пороге дома появилась бабушка.
– Прибыли? – спросила она. – Все целы? Почему вы такие потные, пахали на вас что ли?
– Мы, бабуничка, в футбол играли, – ответил за всех Кешка, – проиграли!
– Ну, ничего, – успокоила всех бабушка, – следующий раз выиграете. Идите, мойтесь, ужинайте, и будем читать дедову подсказку. Мне не терпеться узнать, что он там, в очередной раз придумал…
– А-а-а! – тихим эхом пронеслось над бабушкиной головой. – Про подсказку-то мы не вспомнили…
– Ой! – заплакала Васюшка. – Что же делать? Рибаджик, ты теперь без подарка остался?!
Рибаджо тяжело вздохнул, и уселся на скамеечку, закрыв лицо ладошками. Воцарилась грустная тишина. Тишину разрушил беспокойный Алькин шёпот:
– Васюшка, а ещё я оттуда забрал, нечаянно, листок, на котором Улугбек написал величину астрономического года. Я знаю, что ничего нельзя забирать из прошлого, но я машинально180 сунул его в карман. Что теперь будет?!
Рибаджо открыл ладошки и внимательно посмотрел на Альку.
– Где листок? – сурово спросил волшебник. – Давай!
Алька быстро вытащил из кармана джинсов сложенный вчетверо листок белой бумаги и, не глядя, передал его Рибаджо.
– Так это же дедова подсказка! – взвизгнула Василиса. – Ура!
– Я не брал! – изумлённо замотал головой Алька.
Рибаджо перевернул листок, на его оборотной стороне рукой Улугбека было написано: «звёздный год равен 365 дням 6 часам 10 минутам 8 секундам».
– Ну, правильно, – вспомнила мама, – в предыдущей записке деда было написано:
– А читать нужно так:
– Ух, – выдохнул Рибаджо, – я так испугался, что мы в прошлом наделали разных дел. Думал всё, не сносить мне головы. Дед, точно её оторвёт. Видно, пронесло. Спасибо, Алька, ты настоящий друг!
– Я то что? – смутился мальчишка. – Я ведь машинально, не думая, сунул листок в карман…
– А получилось хорошо! – заметила бабушка. – Всё, идите мыться и ужинать! После ужина нам предстоит расшифровать ещё несколько непрочитанных строк. Вы о них забыли, а я запомнила…