сразу потерялся в этом шуме, блеске, хохоте, говоре, мелькании мальчишеских и девичьих фигур и
нарядов, и был, признаться, рад этому. Он вспомнил, почему он всегда терпеть не мог вечеринки. От
большого скопища шумного и веселого народа ему становилось физически дурно. "Человек должен быть тих,
печален и задумчив".
* * *
- Который час? - спросила Гермиона.
- Шесть, - сказала Сольвейг, бросив взгляд на настенные часы.
- А почему кукушка молчит? - спросил Шеймус.
- У нее депрессия.
- Ты уже придумала, что наденешь? - спросила Джинни у Сольвейг, листая журнал "Мир маггловской
музыки".
- Одежду, - мрачно отозвалась девушка. Шеймус рассмеялся и придвинулся ближе к Дину, рассматривая
через плечо приятеля, что он рисует. Последовавший за этим возглас заставил всех прочих обитателей
маленькой гостиной оторваться от своих дел и заинтересованно сгрудиться вокруг Дина.
- О, Боже! - простонала Сольвейг. - Дин, продублируй мне, ну пожалуйста…
- Это… это и есть твой подарок Гарри? - в ужасе спросила Джинни. Дин довольно кивнул. - Но это… Боже…
это просто неприлично!
- К-какой кошмар, - заикнулась Гермиона. - Дин, как тебе только могло придти в голову?..
- Да ладно вам! - легкомысленно бросил Джордж, забирая из рук довольного Дина рисунок. - Лучший
подарок - это подарок, сделанный своими руками. М-да… Как тебе это, братец Дред?
- Очень даже, братец Фордж, - ответил Фред, заглядывая брату через плечо. - Томас, ты за ними
подглядывал, что ли?
- Нет, - ответил Дин. - Это все сила моего воображения.
- И давно ты рисуешь такие картиночки? - спросила Гермиона самым неодобрительным голосом.
- Года два, - охотно отозвался Дин. - Только сначала я рисовал пары… ну, нормальные. А потом, подумал,
что это неинтересно. Теперь, думаю, если еще нарисовать десятка два в этом духе, можно галерею делать.
Как думаете?
- Непременно, - согласился Шеймус, отбирая у Джорджа картинку. - И дарить друзьям с автографами.
- Это дешевая популярность, - бросила Гермиона.
- Это талант, - возразил Шеймус.
- Гарри не понравится этот подарок, - нахмурилась Джинни.
- Ну, этого ты знать не можешь.
- Гарри - не гей! - рассердилась девушка.
- Тебе хочется так думать, - сказал Шеймус. - Однако же они с Малфоем были любовниками, и если быть
любовником парня означает не быть геем, то я тогда не знаю, кто такие геи.
- Ну, один-единственный опыт вряд ли может считаться, - заметил Дин. - Отдай рисунок, мне еще рамку
надо делать.
- Если только это не первый опыт, - уверенно ответил Шеймус, возвращая картинку. - Первый опыт, как
правило, определяет дальнейшее сексуальное поведение индивидуума. Так что, Джинни, тебе не повезло.
Да, Дин, мне тоже дубль сделай.
- Извращенец, - сердито сказала Джинни.
- Гомофобка, - спокойно ответил Шеймус.
* * *
Снейп поднял голову на скрип двери. В кабинет проскользнула Сольвейг, прошуршала босыми ногами по
пушистому ковру и уселась у его ног.
- Ужасно все это утомительно.
Снейп погладил ее по голове, услышал в ответ недовольное фырканье и, рассмеявшись, убрал руку.
- Что утомительно? - поддразнил он девочку.
- Гости.
- Сама напросилась.
- Знаю.
- А впереди еще вся вечеринка.
- Ужас! - Сольвейг зарылась головой в подол его робы. - Сколько времени?
- Девять.
- Скоро уже, наверное, приедут.
- Ты будешь переодеваться?
- Да ну! - рассердилась девочка. - Каждый раз, когда я пытаюсь лучше выглядеть, получается хуже.
- Это в полной мере касается твоей прически.
- Помолчи, а?
Снейп рассмеялся и взъерошил волосы Сольвейг. В этот момент где-то на одной из башенок маленького
замка ударил колокол.
- Именинник прибыл, - мрачно сказал Снейп.
* * *
Дом Снейпов, 31 июля 1997 года, поздний вечер
Чем ближе мотоцикл подъезжал к дому Снейпов, тем яснее становилось видно, что то, что показалось Гарри
замком, в действительности было домом средних размеров, правда, построенным в готическом духе. Как ни
странно, дом выглядел даже уютным.
Пока они неторопливо ехали по парковой дорожке, Гарри пришла в голову мысль, что Дамблдор, возможно,
хочет просто спрятать его у Снейпа. Мысль эта была бы логичной - в самом деле, кто станет искать Гарри
Поттера в доме человека, который его терпеть не может? - если бы не одно обстоятельство, которое
сейчас сидело впереди в кольце гарриных рук. Драко Малфой меньше всего походил на посланника
Дамблдора.
Мотоцикл замедлил ход и наконец совсем остановился. В темноте - теперь погасли даже окна маленького
замка - Гарри ничего не видел, кроме, разве что, волос Малфоя, которые, кажется, светились собственным
светом, но ему показалось, что они еще не доехали до крыльца. Или до двери - что у них тут?
Ну, и что дальше?
- У них что, света нет? - спросил Гарри и обнаружил, что задает вопрос в пустоту. Драко исчез. -
Малфой? Драко? Это не смешно.
И внезапно стало так светло, что Гарри даже зажмурился. Небо озарилось яркой вспышкой, тишина
разорвалась криками, и, открыв глаза, Гарри изумленно увидел огромную, во все небо, ало-золотую
надпись "С днем рожденья, Гарри!" Мгновением позже на него налетели, стащили с мотоцикла, прогнали
через многочисленные объятия, и, наконец, Гарри разглядел нападавших. Гермиона, Джинни, Фред, Джордж,
Шеймус, Дин, Невилл, Парватти, Лаванда, братья Криви… И все они заговорили одновременно.
- Боже, Гарри, я так рада тебя видеть!..
- Почему вы так задержались?..
- Так с Малфоем же - понятно…
- Мы бы весь Гриффиндор привезли, но профессор Снейп…
- А здесь так замечательно…
- С днем рождения, Поттер.
Гарри обернулся на мрачный голос.
- Эээ… привет, Сольвейг. Спасибо…
- Да, фигня, - отмахнулась девушка. - Снейпа благодари.
Потом Гарри подхватили и повлекли в сад, где дымилось мясо на углях, и стояли накрытые столы, и
звучала музыка, и горели цветные гирлянды, а между деревьев метались светляки, при ближайшем
рассмотрении оказавшиеся маленькими светящимися феями. Гарри увидел Люпина и старших братьев Уизли -
они двинулись к нему навстречу, - миссис Малфой, которая что-то говорила сыну и при этом ослепительно
улыбалась Сириусу. Сириус метнул быстрый взгляд на Гарри и чуть улыбнулся; Гарри машинально улыбнулся
в ответ и тут же помрачнел. Сириус отвел взгляд.
- С днем рожденья, Гарри, - сказал Люпин, подойдя.
- Спасибо, сэр, - улыбнулся Гарри. - Как ваши дела?
- Весьма неплохо с некоторых пор, - вернул улыбку Люпин. - В сентябре увидимся в Хогвартсе.
- Серьезно? - просиял Гарри. - Вы снова преподаете Защиту?
- Да, - усмехнулся Люпин. - Снейп вне себя. Я даже думал, что он не пустит меня на порог дома.
- Полагаю, он смирился с неизбежным, - сказал Билл Уизли, сверкнув белыми зубами. - Подумать только,
такая компания в доме Снейпа. Дети вертят родителями как хотят.
- Только не нашими, - возразил Чарли. - Я так хотел вытащить маму сюда - ей бы не помешало развеяться.
А она не поехала, и теперь я чувствую себя виноватым.
- Прекрати, Чарльз, - нахмурился Билл. - В конце концов, мы на дне рождения у Гарри.
- Да, извини, Гарри, - улыбнулся Чарли. - Как провел время дома?
Гарри скривился.
- Диета все еще продолжается. Если бы это имело смысл…
* * *
Кое-как отвязавшись от матери - в отсутствие Люциуса в Нарциссе ни с того ни с сего проснулись
материнские инстинкты, - Драко занял позицию у решетки для барбекю. Он ждал момента, когда мясо уже
покроется корочкой, но еще не успеет прожариться насквозь, чтобы урвать кусочек с кровью - лакомство,
на которое его подсадил этим летом Ксавье, - и наблюдал за Гарри. Поттер в окружении поклонников -
картина маслом. Как заведенный, щелкает фотоаппарат Криви. Грейнджер и прочие девицы свисают с локтей,
как виноградные гроздья. И многочисленные обладатели рыжих шевелюр, среди которых единственный, кто
стоит внимания - вот этот рослый длинноволосый красавец с серьгой в ухе. Если б он еще не был Уизли.
Внезапно стало до тошноты тоскливо. Господи, почему Ксавье не приехал? Хоть бы один человек… А то
Снейп спрятался в каком-то тихом темном уголке дома, Сольвейг изо всех сил исполняет обязанности
хозяйки, Блэк… Драко посмотрел на Сириуса. Так и есть - следит собачьими глазами за своим крестником.
А крестнику уже кто-то вручил бокал с шампанским, и вся компания окружила его, и Драко увидел, как
Шеймус что-то говорит, подняв свой бокал, и все дружно звенят бокалами, пьют…
Драко ножом подцепил кусок мяса и скрылся в глубине сада.
Ночь летела стремительно и весело. В небе безостановочно вспыхивали фейерверки; в конце концов, Гарри
даже устал поднимать голову. Гости пили, ели, танцевали, и почему-то казалось, что народу ужасно