Адрианы в комнате как всегда не оказалось, что меня лично совершенно не расстроило, чего нельзя было сказать о Милании. Если честно, мне сейчас больше всего хотелось упасть на кровать и отдохнуть, но одного взгляда на вновь поникшую подругу хватило, чтобы собраться с силами и устроить импровизированный показ мод. Помогло! Минут через пять, она не выдержала и вытащив из шкафа свои платья, начала подбирать к какому из них больше подойдёт эта или та шляпка. А спустя ещё десять минут, забыв обо всех печалях, крутилась возле зеркала, примеряя обновки.
Убедившись, что уныние ей в ближайшее время не грозит, я наполнила ванну и с наслаждением отдалась покою, уединению и возможности спокойно всё обдумать.
Итак, многие проблемы уже решены. У меня есть кров над головой и работа. К тому же, я студентка, а значит никто не имеет права предъявить ко мне какие-либо претензии, и потребовать выйти замуж, в соответствии с заключённым, между герцогом и моими родителями, договором.
Родители… Обида давно уже отошла на второй план. Теперь меня смущает то, что сбежав из дома, я не удосужилась чиркнуть записку на прощание. Хотя, в тот момент, мне было явно не до этого. А вот сейчас, не дают покоя угрызения совести. Ведь родные наверняка волнуются. Завтра же, обязательно отправлю им письмо. Всё объясню. Надеюсь поймут.
Вторым вопросом на повестке дня, стало моё отношение к графу Дортансу. Понимаю, что это глупо и бесперспективно, но стоит вспомнить о нём и внутри зарождается тепло. Каждый раз, идя по территории университета, исподтишка ищу его, очень расстраиваясь если не нахожу, и безосновательно ликую, успевая увидеть хотя бы мельком. Постоянно слышится его голос, если кто-то из мужчин разговаривает поблизости. Обоняние нет — нет да улавливает аромат его любимого парфюма… Кажется, я просто — напросто начинаю сходить с ума.
И кстати, о сумасшествии… Как ещё объяснить все эти странные и ни в меру реалистичные сны? А явно прогрессирующую манию преследования? Вбила себе в голову, что герцог ни просто послал за мной гонцов, а лично следит! Более бредовую идею даже специально придумать сложно. Зачем ему это? Да, он не молод, но зато неимоверно богат. К его услугам множество других женщин, и на мне свет клином не сошёлся. По — моему, с такими симптомами, впору к врачу обращаться.
Мысли плавно перетекли к той мимолётной сцене у ворот королевского дворца. Интересно, кто этот голубоглазый парень? Нет, после знакомства с графом Дортансом, никто из мужчин не вызывает у меня влечения. А этот незнакомец… стоило мне отвернуться, и я забыла бы о его существовании раз и навсегда, если бы не Милания. Мог он оказаться тем самым Францем? И если так, то почему сделал вид будто они незнакомы?
— Мы ужинать пойдём? — ворвался в мои размышления голос заглянувшей в ванную подруги, и только сейчас я заметила, что, во — первых, вода остыла, а во — вторых, да, я ужасно голодна!
Глава 7 Неожиданные повороты
Милания одела светло — персиковое платье, и несмотря на то, что за окном уже воцарились ранние сумерки, водрузила на свои огненно — рыжие кудри, новенькую шляпку, идеально подходящую по цвету к платью.
— Ну как тебе? — не прекращая крутиться перед зеркалом, вопросила она.
— Идеально! — искренне похвалила я выбор подруги.
Шляпка, действительно очень хороша. И вообще этот цвет удачно гармонирует с оттенком её волос, выгодно подчёркивая сияющие зелёные глаза.
К этому моменту, настроение у Милании не просто поднялось, она буквально светится. Остаётся лишь позавидовать той лёгкости, с которой она забывает о всём плохом или грустном. Стоило мне завершить одевание и что-то напевающая себе под нос подруга, не дожидаясь пока я направлюсь к двери, выскользнула в коридор.
— Ой! — раздалось оттуда. — П — простите…
— Надо быть поосторожнее, — добродушно отозвался мужской голос, от звуков которого я аж споткнулась, да так и замерла с протянутой рукой, не решаясь коснуться дверной ручки.
Внутри меня всё задрожало от неожиданно нахлынувшего страха и совершенного неуместного ликования. Одна часть меня желает выпорхнуть в коридор, чтобы хоть на миг, но увидеться с графом Дортансом, в то время как другая, паникует и кричит: «Что он здесь делает? У него роман с одной из студенток?!»
— А где ваша подруга? — тем временем донёсся со стороны коридора вопрос, и как же мне хотелось, чтобы он был адресован Милании, а не какой-нибудь из соседок по общежитию.
Неведение о том, что происходит за дверью, начало выжигать меня изнутри. Ощущаю, как из-за этой неизвестности, в груди начинает зарождаться раздражение и щемящая грусть. Наверное, это и есть та самая ревность, о которой я немало наслышана. Что они там делают? Почему из коридора ничего не доносится? Ни голосов, ни шагов… Может кто-то ответил, но настолько тихо, что я не расслышала? Например, пожали плечами, мол, не знают. Или кивнули в сторону какой-то комнаты, и граф уже ретировался туда…
Стук в дверь застал меня врасплох, почему-то я даже мысли не допускала, что он пришёл именно ко мне! Но делать нечего, открываю.
— Позволите войти? — продолжая стоять на пороге, поинтересовался гость.
— Да — да, конечно, — поспешно произношу, стараясь не обращать внимание на застывшую словно статуя Миланию, круглые глаза которой грозили вылезти из орбит.
Гость прошёл в комнату, окинув её оценивающим взглядом, будто был здесь впервые. Хотя, что тут удивительного? На территории ВУЗа шесть общежитий, вряд ли он бывал во всех имеющихся в них помещениях.
— У вас довольно уютно, — нарушил гость затянувшееся молчание.
— Благодарю, — произношу, а сама гадаю: что его сюда привело?
— Насколько мне известно, — как-то задумчиво начал он, и оборвав фразу на полуслове внимательно посмотрел мне в глаза, отчего я лишилась последних капель рассудка. И тут же он резко отвернулся к окну, будто что-то в сгустившейся за ним тьме, неожиданно привлекло его внимание. — Насколько мне стало известно, вы, фиета, сегодня были в городе?
— Д — да… — не без труда выдавила я в ответ. — Мы что-то нарушили?
Вдруг, студентам нельзя покидать территорию университета без согласования с руководством ВУЗа? От этой мысли, всё внутри перевернулось. О, боги! Меня же могут отчислить! И за что? За нарушение правил, о существовании которых я даже не знала!
— Нет, что вы, — как-то невесело усмехнулся, граф. — Ни о каких нарушениях речи не идёт, — добавил он, и у меня словно гора с плеч свалилась. — Но в следующую субботу вы должны будете явиться во дворец.
— К — какой дворец? — уставилась я на него.
Видно же — что-то не нравится ему, но что именно?
— Тут всё написано. Вот… — он вытащил из-за пазухи небольшой конвертик и протянул мне. — Надеюсь, вы понимаете, что на приглашения подобного рода, отказами не отвечают, — произнёс граф и, не прощаясь, вышел из комнаты.
Что это было? Я? Во дворец? Какой ещё дворец? Зачем? Неужели меня герцог нашёл? Может у него быть в столице дворец? Почему бы и нет… Но… почему эту новость принёс именно Дортанс?
Ничего не понимая, стою, не в силах оторвать взгляда от закрывшейся за его спиной двери. И да, непроизвольно прижимаю к груди, хранящий тепло его тела, конвертик.
— Ну, ты где?! — воскликнула ворвавшаяся в комнату Милания. — Ой! А что это? — вырвав из моих рук письмо, она вмиг очутилась на своей кровати, с явным намерением его вскрыть.
— Тебе не говорили, что чужие письма читать нехорошо? — ещё не до конца придя в себя, поинтересовалась я, и с опозданием осознала, что прозвучало это грубо.
— Хочешь, чтобы я обиделась? Не дождёшься! — став немного серьёзнее, произнесла подруга. — На кого-то другого — легко! Но, не на тебя. И тем более не сейчас, когда у меня в руках письмо от графа Дортанса!
— Оно не от него, — признаюсь.
Если это нечто настолько расстроило графа, то у меня совсем нет желания узнавать, что же там внутри. Понимаю — придётся. Не зря же он упомянул о том, что это предложение, от которого не отказываются. Прочту, но не сейчас… Не тогда, когда так свежи воспоминания о нашей встрече.
— Ну так открывай же! Иначе, я сделаю это — сама! — не унимается Милания.
— Мы кажется собирались поесть? — произношу, в надежде оттянуть неизбежное. — Столовая может закрыться, а письмо никуда не денется, — говорю.
— Ну ладно, — на удивление покладисто соглашается подруга. — Но как только вернёмся, ты дашь мне его прочитать! Ладно?
— Как хочешь, — пожала плечами я.
В столовую, вопреки обыкновению, шли молча. Милания нет — нет да порывалась, что-то сказать, но каждый раз так и не решалась. А я вспоминала все мельчайшие подробности столь недолгого визита графа. Охватившее меня странное чувство во время его разговора с Миланией. И резкая смена настроения, когда он вошёл в комнату. В памяти отложилось каждое его движение: поворот головы, шаг, жест, выражение лица… Его странный взгляд, от которого у меня ноги едва не подогнулись. То, как сверкнули его глаза, когда он пояснял необходимость принять приглашение… Мне кажется… Нет… Но… А всё же… Вдруг я ему не безразлична?