Тем не менее фотограф настоял, чтобы Айви была экипирована с ног до головы. Она провела весь день, делая макияж, бесконечно переодеваясь и причесываясь – и все это в туфлях на высочайших каблуках, казалось уносящих ее к самому небу, а на деле лишающих последних сил, эффектных «Монолос».
Когда к концу дня Айви добралась до своего дома в Челси, она чувствовала себя совершенно разбитой. Голова болела, дорогой макияж – у нее не было времени смыть его – жесткой маской сковывал лицо, ну а ноги… А ноги были как два сгустка боли.
Она так и не сняла последнюю пару «Монолос» из финальной серии снимков, и туфли ее совершенно доконали.
– Бедняжка, – охал стилист. – Оставь их себе как подарок.
У нее не хватило сил даже переодеться. Доковыляв до такси и от такси до подъезда, Айви перевела дыхание, чтобы преодолеть три лестничных пролета до своей квартиры. Ее качало от усталости, когда она наконец добралась до своей площадки, морщась от боли в ногах. Стиснув зубы и закрыв глаза, она постояла минуту и, вытащив из сумки ключи, вставила их в замок.
Скорее – сбросить ненавистные каблуки, встать под теплый душ, а затем нырнуть в прохладную шелковую пижаму. И съесть сэндвич из мягкого пшеничного хлеба с ореховым маслом и медом…
Айви захлопнула за собой дверь, автоматически набросила цепочку, повернулась…
И закричала.
Мужчина – темноволосый, широкоплечий, в голубых джинсах и черном пиджаке – сидел, вытянув длинные ноги, в низком кожаном кресле в ее комнате.
– Не устраивай истерики, – сказал он, быстро поднявшись.
Но было уже поздно.
Пол накренился под ее ногами. Сильные руки сомкнулись вокруг нее. И наступила темнота.
Веселенькая шуточка получилась, мрачно думал Дамиан, держа на руках безжизненное тело. Ее лицо пугало своей мертвенной бледностью. Дыхание было почти незаметным, и казалось, что оно вот-вот прервется совсем. Что ему делать? Позвонить в «Скорую помощь»? Подождать, пока очнется? Попробовать найти нашатырный спирт?
Айви глубоко вздохнула. Ее ресницы дрогнули. Веки поднялись. В зеленых глазах мелькнуло смущение.
– Дамиан?
Впервые она назвала его по имени.
– Дамиан, что случилось?
– Ты потеряла сознание. Моя вина. Извини.
– Как ты попал сюда?
– Консьерж пропустил меня. – Его губы лукаво изогнулись. – История о твоем долго отсутствующем брате и стодолларовая купюра смягчили его сердце.
– Пожалуйста, отпусти меня. – Она была бледна как мел, но в голосе звучали нотки нетерпеливого негодования.
– Тебе бы стоило полежать до прихода доктора. Айви замотала головой.
– Мне не нужен никакой доктор!
Дамиан усадил ее на маленькую, покрытую гобеленом софу.
– Сиди спокойно.
Он пошел на кухню, нашел полотенце, высыпал на него колотый лед и вернулся в комнату. Айви послушно сидела на том же месте, куда он ее посадил.
– Держи, – сказал он отрывисто, подавая ей полотенце.
– Мне это не нужно, – так же резко ответила она, но все же взяла полотенце и приложила его ко лбу.
Он внимательно разглядывал ее.
Она выглядела измученной и усталой. Темные полукружья обозначились под глазами, несмотря на толстый слой макияжа. В прошлый раз она была совсем без косметики. И зачем ей этот грим при такой изумительной естественной красоте?
Он скользнул взглядом по ее фигуре.
Айви была в свободном толстом свитере и юбке в тон. А туфли… что она с собой делает, надевая такую обувь? Дамиан оторвал взгляд от глубоко врезавшихся в кожу узких ремешков.
– Что с твоими ногами? Неудобная обувь?
– Как мило, что ты это заметил.
– Неужели ты настолько тщеславна, что носишь туфли, которые делают из тебя инвалида?
– При чем тут тщеславие?.. Что ты делаешь?!
– Снимаю эти чертовы туфли!
– Не смей! – Она попыталась оттолкнуть его руки.