– Господи, опять смерть! Что же я как проклятый! – застонал Андрей, приближаясь к полыхающей на шоссе машине.
В воздухе стояла гарь.
К «мерседесу» было не подойти – языки пламени с радостным треском облизывали его, еще не до конца обгоревший, раскаленный скелет.
Андрей посмотрел на обочину шоссе, где лежала темная масса, вылетевшая из машины при взрыве. Подойдя ближе, он увидел чье-то почерневшее и окровавленное тело.
Присев на корточки, Андрей перевернул тело, и, не смотря на то, что лицо погибшего было сильно изуродовано, сразу же опознал Босса. Не в силах отвести от него глаз он зачем-то попытался нащупать пульс на руке хозяина.
Раздавшийся в этот момент сзади резкий визг тормозов заставил Андрея обернуться, но тут перед его глазами полыхнул ослепительный свет, в голове словно что-то взорвалось, и Андрей рухнул на землю рядом с Боссом.
Придя в себя, он почувствовал, что его руки вывернуты за спиной, а на его тело навалилась чье-то тяжелое тело. В затылке пульсировала адская боль. Сознание его еще раз на мгновение соскользнуло в спасительную темноту, и тут же вынырнуло обратно.
Он лежал в неудобной позе на земле, прижатый щекой к горячему асфальту.
Издалека послышался звук мотора, и вскоре, шурша шинами, прямо напротив него остановилась еще одна машина.
Лежа на земле, Андрей мог видеть только ее низ.
Открылась дверь, и появились стройные ноги, обутые в туфельки на тонких высоких каблуках.
Андрей вздрогнул: эти ноги он не спутал бы ни с какими другими…
Преодолевая сопротивление прижимающих к земле рук, он поднял голову и посмотрел вверх… Он не ошибся: это, действительно, была она – его Незнакомка.
Медленно подойдя к трупу Босса, она долго смотрела на него с каким-то непонятным выражением лица, а потом, брезгливо пнув его носком туфельки, прошептала:
– Передай привет моему мужу! – и отошла обратно к машине.
Открыв дверь, она села на сидение, оставив ноги на земле, и посмотрела на Андрея.
– Отпустите его, – приказала она тихим голосом.
Прижимающая его к земле тяжесть тут же исчезла, Андрей рывком сел.
– Давно вас не видела… Не думала, что вы вернетесь. Ну что, не сберегли вы своего Босса… – с невеселой усмешкой сказала она. – А, впрочем, из-за такой мрази погибать не стоит. Как же вы сами-то уцелели?
– К телефону отошел, – угрюмо взглянув на нее, ответил Андрей.
– А где был телефон? – удивленно спросила она.
– Босс на пеньке оставил, – опустив голову, сказал он.
– Понятно… сяду на пенёк, съем пирожок… Значит, это с вами я разговаривала?… Жаль! Хотела услышать последний вздох этого подонка. Ну ладно, – она потерла виски. Лицо ее было бледным. – Что с вами-то делать будем? Вариантов, как сами понимаете, не густо… Ко мне работать вы, конечно, не пойдете?
Он, с усмешкой глянув на нее, отрицательно покачал головой.
– Ну, вот видите? Вы не оставляете мне выбора, – грустно констатировала она. – Так что придется прощаться… – она с сожалением взглянула на Андрея. Потом, приняв решение, посмотрела тяжелым взглядом на стоявших за его спиной людей и отвернулась.
– Вопрос можно? – спросил Андрей, уже понимая, что его ожидает.
Она нехотя повернулась к нему. В ее глазах застыла боль, но лицо оставалось непроницаемым.
– Скажите, почему вы при встрече все время на меня так странно смотрели? Я вам кого-то напоминаю?
Она грустно улыбнулась:
– Кого может напоминать красивый мужчина? Разве что самого себя… Мне просто нравилось смотреть на вас. Такие замечательные глаза… и губы, очень искушающие… – последние слова она произнесла почти шепотом и потянулась за дверцей машины.
– Постойте, – дрогнувшим голосом, остановил ее Андрей. – Как я понимаю, мы с вами больше не увидимся, можно последнюю просьбу?
Не поворачиваясь к нему, она молча кивнула.
– Проведите со мной ночь… – тихо попросил Андрей.
Она на мгновение замерла, потом, напряженно провела рукой по волосам, и, повернувшись к Андрею, посмотрела на него странным долгим взглядом.
Он ждал, не отрывая от нее глаз.
– Хорошо, – наконец, коротко согласилась она, и, кинув взгляд за его спину, знаком отдала команду.
Два дюжих молодца, молча подхватив Андрея под руки, повели его к стоящей рядом машине и запихнули на заднее сидение. Машина, взвизгнув шинами, рывком тронулась с места и, объехав дымящиеся останки «мерседеса» Босса, полетела по шоссе, набирая бешеную скорость.
Часа через два, даже не завязав ему глаза, а, впрочем, им это и не нужно было, как понял Андрей, все равно эта ночь – его последняя, его привезли по глухой лесной дороге к большому красивому дому.
Один из парней отвел его в роскошную гостиную на первом этаже. Усадив в кресло у окна, он приковал его наручниками к батарее и вышел.
Андрей сидел и наблюдал через зарешеченное окно, как среди деревьев пробивается вечерний свет заходящего солнца, окрашивающего облака в розовый цвет. Белые ночи кончились, и сумерки с каждым днем становились все более ранними и густыми.
Через какое-то время послышался шум подъехавшей к дому машины. Хлопнули дверцы и на крыльце зазвучали шаги. Дом наполнился голосами, но к Андрею так никто и не зашел.
Не обращая внимания на боль в запястьях, Андрей потянул батарею на себя, пробуя ее на прочность. Наручники громко лязгнули по металлу, и тут же распахнулась дверь.
На пороге проявился уже знакомый мордоворот.
– Балуешь? Сейчас тебя освободят… – пообещал он, насмешливо посмотрев на Андрея.
«Сейчас» превратилось еще часа в два.
За окном уже совсем стемнело. Вокруг стояла тишина. По дому ползли ароматные запахи, видимо, на кухне готовился ужин.
Неожиданно открылась дверь.
В гостиную неслышно вошел незнакомый парень.
Отцепив Андрея от батареи, он указал на дверь и сказал, копируя голос Папанова:
– Просю! Вас ждет ва-а-анна… И какава с чаем… тоже…
Он провел Андрея на второй этаж в большую спальню с камином и старинным комодом в углу.
Дом явно принадлежал богатому человеку.
Андрей огляделся – окна здесь тоже были убраны решетками, декоративными, но прочными. Широкая кровать, застеленная белым покрывалом, занимала большую часть спальни. У стены стояло трюмо, на котором, как на прилавке парфюмерного магазина, выстроились в ряд флакончики разных размеров, форм и расцветок. У камина стояли два кресла с резным столиком между ними.
– Проходите, будьте как дома, – раздался сзади знакомый низкий женский голос. – Надеюсь, у нас с вами не будет никаких проблем…
Андрей повернулся.
На пороге стояла Незнакомка в вечернем платье.
Войдя в комнату, она плотно прикрыла за собой дверь и подошла к Андрею.
Окинув его взглядом, она сказала:
– Ванная вон за той дверью. Можете привести себя в порядок, пока накрывают на стол, – и, подойдя к комоду, она вытащила из него новую рубашку в упаковке.
Протянув ее Андрею, она спросила:
– Вам подойдет этот размер?
Он молча взял из ее рук рубашку, посмотрел на воротничок и, кивнув, скрылся за дверью в ванной.
Через пятнадцать минут он вышел, освеженный душем, в чистой рубашке. Мокрые волосы он зачесал назад, и его лоб, не тронутый загаром, светлым пятном выделялся на фоне смуглого лица.
Пока он мылся, столик уже накрыли к ужину.
Верхний свет был погашен, и лишь три горевшие свечи да огонь в камине освещали комнату, разгоняя мягкий сумрак по углам.
Незнакомка сидела в кресле и задумчиво смотрела на огонь. Услышав шаги Андрея, она, не глядя на него, сделала приглашающий жест к столу.
Впереди у них была еще целая ночь… Последняя ночь Андрея…
Не смотря на эту ужасающую мысль, Андрей почувствовал голод и без лишних слов принялся за еду.
Откинувшись в кресле после ужина, он в ожидании посмотрел на Незнакомку, которая почти не притронулась к еде и только молча потягивала вино из хрустального бокала. Она ответила ему изучающим взглядом.
– Наверное, нам все-таки имеет смысл познакомиться, – предложила она, и, не успев ее остановить, Андрей услышал ее имя: – Татьяна…
– Андрей, – вынужден был представиться и он.
Она протянула ему руку.
Он на секунду замешкался, не зная, что сделать – пожать или поцеловать ее, а потом, взяв ее руку в свою, склонил голову и прикоснулся губами к ее прохладным пальцам. Ее рука утонула в его широкой ладони.
Андрей поднял голову и посмотрел на Татьяну долгим ожидающим взглядом.
Она опустила глаза и, мягко выпростав свою руку, откинулась в кресле, снова устремляя взгляд на огонь.
– За что вы его убили? – осторожно спросил ее Андрей.
Она нахмурилась и нехотя ответила:
– Это долгая история…
– Ну, так расскажите, у нас целая ночь впереди…
Она серьезно посмотрела на него:
– Вы собирались эту ночь посвятить разговорам?
– На другое я и не смел надеяться, – чуть улыбнувшись, ответил Андрей.